سيدة المشاهير

35

قفز رين على قدميه.
"يا صاحب السمو ، متى وصلت إلى هنا؟ ما الذي جعلك تأتي إلى غرفة الأميرة فجأة؟"
"لماذا أتيت إلى قصر أستو هذا المساء؟"
بينما كان رين يدور حول عينيه ليجد عذرًا ...
ركضت ليزبيث إلى لارك مع فنجان الشاي على الطاولة.
"أخي!"
"نعم ، ليزي"
"لقد صنعت الشاي من أجلك ، صنعته بنفسي ، هل يمكنك أن تشرب هذا و أن تفعل لي معروفًا ..."
"يا أميرة!"
شواراك -!
اندفع رين مسرعًا ، و التقط فنجان الشاي ، و نثره على الأرض.
"يا!! ما أنت-؟!"
"صه"
رين ، الذي ابتسم و وضع سبابته على شفتيه ، هدأ ليزبيث.
"الوقت متأخر من الليل ، لذا كوني هادئة ، و كان الشاي بارداً ، دعينا نجعلها مرة أخرى غداً"
"أخي ، لا تفعل ذلك ، اشرب أولاً ، سأصنعه مرة أخرى"
"أميرة؟"
أمسك رين بذراع ليزبيث و دفعها إلى الغرفة.
"أتركني!"
"ليزي ، هل حضّرت لهذا الأخ كوبًا من الشاي بنفسك؟"
عندما سأل لارك بعيون حنونة ، أومأت ليزبيث بابتسامة.
"نعم أخي ، لدي طلب بعد شربك كوب من الشاي ..."
"غداً! دعينا نتناول الشاي غداً"
"ما الذي يهمك-!؟"
"نعم ليزي ، هذا الأخ متعب اليوم ، لذلك سأراكِ غداً"
ومضت عينا لارك و هو يتحدث بابتسامة.
بطريقة ما ، و لأن وجه أخيها بدا غاضبًا بعض الشيء ، أومأت ليزبيث بلا حول ولا قوة.
ابتسم لها لارك ، ثم نظر إلى رين و قال بمرارة.
"تعال معي"

***

- مكتب لارك.
وقف رين بتوتر أمام لارك ، الذي جلس ولم يقل أي شيء لفترة طويلة.
لقد فكر رين في عذر خشن في الطريق إلى هنا.
"لقد كبرت ليزي إنها تريد صنع الشاي لأخيها"
"أجل ، لقد ذهبت إلى هناك لأنها طلبت مني المساعدة"
"آها ، حقًا؟ هل أحضرت أوراق الشاي بنفسك؟"
"ماذا؟"
ضحك لارك ، و فتح درج المكتب ، و سحب شيئًا ما ، و ألقى به على الطاولة.
اتسعت عيون رين في مفاجأة.
علبة أوراق شاي تحتوي على أعشاب سامة.
تم أخذها من ليزبيث مرة واحدة من قبل.
'هذا .. لقد خبأته في غرفتي ، متى -'
ألقى رين باللوم على التراخي لعدم التعامل معه مسبقًا.
"... منعكس الإخصاب أو شيء من هذا القبيل؟ سم يشل الخصوبة ، حسنًا ، سيكون الأمر يستحق المشاهدة إذا تناولت مشروبًا"
"...."
"رين ، لقد كنت تتسلل لمعرفة ما هو هذا ، أليس كذلك؟"
سأل لارك و رفع عينيه بحدة.
"يبدو أن هذا هو الشاي الذي قدمته لي ليزبيث في وقت سابق"
"هذا…"
"إن التفكير في تحويل أخيها الوحيد إلى شخص معاق أمر صادم ، إنها قضية لا يمكن التغاضي عنها"
"لم تكن الأميرة هي التي احتفظت به"
"إذاً؟"
"أنا احتفظت به ، لا بد أنك وجدت ذلك في غرفتي"
"آها ، لقد جعلت ليزبيث تطعمني هذا؟"
"لم أكن أعلم أنها كانت سامة ، اعتقدت أنها مجرد أوراق شاي رائحتها طيبة ، و لكن عندما بحثت عنها ، كانت هناك مشكلة"
"ها ها ها ها!"
أمال لارك رأسه و ابتسم.
كيف يمكن أن يصدق مثل هذه الكذبة الحمقاء؟
عبس رين ، و قضم شفتيه.
"رين"
"..."
فتح لارك الدرج و أخرج حجرين صغيرين لجهاز العرض.
في اللحظة التي رأى فيها حجارة جهاز العرض ذات اللون الأزرق الرخامي ، شعر رين بشعور مشؤوم.
"لم أشك فيك فقط بسبب السم الذي خرج من غرفتك"
"ما هذا؟"
"إنها حجارة بروجيكتور مع صور واضحة لك تفعل أشياء خلف ظهري ، بدأ شخص ما بإعطائي هذه المعلومات دون الكشف عن هويته ، لقد مر وقت طويل"
"ماذا فعلت؟"
"الجاسوس الذي تسلل إلى غرفة نومي قبل شهرين"
قال لارك أثناء لمس إحدى حجارة جهاز العرض.
"لقد وجدتُ النقابة التي ينتمي إليها و قمت بمحوهم جميعًا ، أنت ، الذي كان يجب أن تمسك الذيل و تجد السبب ، بدوت و كأنك تحاول تدمير كل الأدلة"
"..."
أغلق رين عينيه ببطء و تنهد.
'عليك اللعنة'
في البداية ، كما قال لارك ، ذهب إلى نقابة الاغتيالات لمعرفة من يقف وراءها.
لكن رين وجد اكتشافًا مفاجئًا هناك.
كانت نقابة الاغتيال تتظاهر بأنها حانة صحية ، لكن مدير الحانة لم يكن سوى الأمير الثامن.
لم يكن للأمير الثامن أي علاقة بمعارك الخلافة و كان طفلاً في السادسة من عمره فقط.
لا بد أنه اشترى الحانة بعمل يدوي لشخص ما دون أن يعرف شيئًا.
تم إدراجه فقط كمدير عام لنقابة الاغتيالات ، و لكن إذا تم اكتشاف هذه الحقيقة ، فسيكون العقاب لا مفر منه.
قام رين بتفجير النقابة بكل الأدلة لمنع مساءلة الأمير الثامن بشكل غير عادل.
"و مرة اخرى ..."
أشار لارك إلى حجر جهاز عرض آخر باتجاه رين ، الذي لم يستطع الإجابة.
"قلت إنك ستقبض على تجار الرقيق غير الشرعيين"
تم اكتشاف تجار الرقيق غير الشرعيين مؤخرًا.
هذا الأمر كان مقصوداً بشكل واضح.
مع انتشار عدم الشرعية و تراجع أمن الإمبراطورية ، انخفضت شعبية ولي العهد الأمير لارك.
كان من المؤكد أن هذا كان من فعل أعداء لارك السياسيين.
"ألم تقل أنك قضيت على البورصة لكن فاتك ممثل تجارة العبيد؟"
"..."
"لقد أعطيت المال لممثل تاجر العبيد الذي فاتك و جعلته يهرب على متن قارب ، يبدو أن إنشاء متجر للرقيق و تصفية كل شيء يشبه عملك"
مرة أخرى ، لم يكن لدى رين ما يقوله.
كان ممثل تاجر الرقيق ، مثل الأمير الثامن ، شخصًا تم إدراج اسمه فقط دون معرفة أي شيء.
لقد كان أجنبيًا لا يتحدث حتى اللغة الإمبراطورية.
لقد جاء إلى الإمبراطورية فقط لكسب المال و وقع عقدًا يوميًا فقط.
لم يكن الرجل على علم بأنه تم بيع اسمه كممثل لتاجر العبيد.
لم يستطع رين السماح له بالمساءلة ببراءة.
في النهاية ، أجبره على الهرب.
"هل يمكنك ان تفسر هذا لي؟"
التقط لارك و وضع العديد من أحجار جهاز العرض من الدرج المفتوح.
"إنها ليست واحدة أو اثنتين فقط"
"..."
أمام رين ، الذي كان قد تصلب ، اقترب لارك و وقف طويلًا.
"هل تتآمر على الخيانة مع عدوي؟"
"..."
"أجبني"
"لا."
بعد أن قال رين ذلك ، ابتسم لنفسه.
لم يكن بإمكان لارك أن يثق به.
إذا كان قد مر بعض الوقت منذ أن تمت معاملته بهذه الطريقة ، و كانت تلك الأدلة تشير جميعًا إلى نفسه ...
"حسناً ، أعتقد ذلك أيضاً"
"… ماذا؟"
لكن لارك ابتسم و أمسك بكتف رين و أومأ برأسه.
"قلت أعتقد ذلك أيضاً"
"ماذا؟"
"إنك لا تخطط للخيانة"
"لكن…"
تفاجأ رين.
"من يراه فهو مريب ، كيف تصدقني؟ لا ، أنا لا أقول أنني خططت للخيانة ..."
"رين"
توقف رين عن مشهد الحزن الذي مر في عيني لارك للحظة.
"أنا آسف"
"ماذا؟"
"لقد شككت فيك للحظة"
مرة أخرى في مقعده ، نظر لارك إلى أسفل إلى العديد من حجارة جهاز العرض و صفق يديه على المنضدة.
"هذه التقارير التي وصلتني ربما تم إرسالها إلى نبلاء آخرين ، ربما يحاول هذا المخبر المجهول تأطيرك"
"… ماذا؟"
"أنا سوف أنقذك ، بل يجب علي ذلك"
"..."
"لذا من الآن فصاعدًا ، عليك أن تخبرني ، بدون استثناء ، لماذا تصرفت على هذا النحو ، و لا داعي للتردد"
أشرقت عيون لارك.
"بغض النظر عما تقوله ، سأصدق ذلك"

***

في اليوم التالي ، شارع سيربيرن.
كان لارك يركض بجواري ، يركض في المساء.
"المعذرة ، صاحب السمو"
"مم."
"هل لي أن أسأل لماذا تلعب هنا؟ أعتقد أنني أخبرتك بالأمس ، إذا احتجت إلي في أي وقت ، أرسل طلبكَ إلى الدوقية"
بعد ذلك ، و بدون الحاجة إلى تحديد مكان أو وقت اجتماع منفصل ، قررنا أن نلتقي الساعة 11 صباحًا في اليوم التالي في "المطعم الفاخر بالطابق الثالث" ، و الذي تم تعيينه كمكان للاجتماع.
"إذا كنت بحاجة إلى معلومات بشكل عاجل ، أخبرني ما هي"
"لا شيء من هذا القبيل ، ألا يمكنني أن أكون هنا لمجرد التمرين؟ في نفس الوقت ، أريد أن أرى وجهكِ"
ركز لارك ، الذي رد ببراعة ، على الجري مرة أخرى.
سألت ، و أسرعت.
"وجهكَ كئيب للغاية لذلك ، هل هناك اي مشكلة؟"
"أمم لا ، مُطْلَقاً ، بفضل مساعدتكِ ، قمت بتوضيح سوء تفاهم مع مساعدي و وضعت خطتي حول كيفية حل هذا الموقف ، كل الشكر لكِ ، شكرًا لك"
"ماذا؟ حسنًا ، هل هناك أي شيء آخر يمكنني مساعدتك به؟"
"إنها وظيفتي من الآن فصاعدًا ، لا داعي للقلق ، أشعر بعدم الارتياح عندما أحصل على الكثير من المساعدة"
"إذن ما هذا العبوس على وجهك؟ من الواضح أنك تواجه العديد من المشاكل ، لذا لا يسعني إلا أن أهتم"
بعد توقف بطيء ، فتح لارك زجاجة الماء و نظر إلي بإمالة رأسه.
ابتسم و فرك جبهته.
"أنا آسف"
"ليس هناك ما يدعوك للاعتذار ، ما الخطأ ، ما المشكلة؟"
سألته و أنا متدلية على الصخرة.
"إنها مجرد مسألة عائلية ، لكي أكون أكثر تحديدًا ، كانت أختي تتصرف بغرابة"
"آها ، صاحبة السمو الأميرة ليزبيث؟"
"صحيح"
"ما هي المشكلة التي واجهتها؟"
"لقد جلبت السم إلى القصر الإمبراطوري"
"عفواً؟"
"لقد أحضرته دون أن تعرف أنه سم"
"هل كانت حيلة الأمير الثاني؟"
"ربما .. أخبرتها أن تخبرني كيف حصلت عليها ، لكنها لم تفتح فمها قط"
"لماذا لم تخبرك؟"
"كانت الصغيرة تحاول عقد صفقة معي ، قالت: "إذا كنت تريد أن تعرف ، أعطني الكنز الوطني ، فارما كريستال"
"رائع ، هذا هائل"
"حتى لو فتحت فمها على أي حال ، فلن تكون المعلومات مفيدة ، لا بد أنه قطع ذيله لأن الأمير الثاني ليس أحمق ، لكن فكرة أنه سيتمكن من الاقتراب من ليزي بطريقة ما في المستقبل ..."
عندما شاهدت لارك يفرك جبهته بتعبير متعب ، شعرت بالحسد من ليزبيث للحظة.
'شقيقها يحبها'
لابد أنها تصرفت كالأحمق و جلبت السم دون أن تعرف أنه سم ، لكن هل كانت هناك مشكلة؟
أغمض الأخ الأكبر القوي عينيه ، محاولًا القضاء على الأشخاص الذين يعملون بجد خلف الكواليس.
"آه ، لماذا لا تغضب وتجبرها على فتح فمها؟"
"..."
عند كلامي ، توقف لارك و تمتم ضاحكًا.
"كيف يمكنني فعل ذلك؟"
"أنت الأخ الأكبر اللطيف ، يا صاحب السمو"
"لماذا ، هل تعتقدين أنني غبي؟ هل أبدو كرجل لا يستطيع التمييز بين الشؤون العامة و الخاصة؟"
رفع لارك عينيه و سأل بابتسامة مرحة.
هززت رأسي.
"لا ، أنت الأخ الأكبر الذي تحلم به كل أخت صغيرة في العالم ، أيها الأخ الأحمق"
"هاها ..."
"هنا."
أخرجت شيئًا من جيب البدلة الرياضية و قمت بوضعه أمام لارك.
تم وضع بطاقة دعوة سوداء بين السبابة و الأصبع الوسطى.
أمال لارك رأسه.
"… ما هذا؟"
في الواقع ، كان من المفترض أن يتم إرسالها بشكل مجهول إلى العائلة الإمبراطورية ، على وجه الدقة ، إلى ليزبيث.
لكن بما أنني قابلت شقيقها بالصدفة ، فمن الأفضل إخباره مباشرة.
كانت هذه دعوة إلى لقاء اجتماعي سري للجيل الثالث.
"ليس عليك أن تمنحها الكنز الوطني ، خذ هذا و إعقد صفقة مع صاحبة السمو"