Дитя луны

ГЛАВА 3

Девушки непроизвольно сделали несколько шагов назад, вжавшись друг в друга, и светловолосые парни заслонили их нерушимой стеной, утратив все показное дружелюбие, свойственное ангелам. Ароматные венки попадали с голов студенток, и последний символ радости исчез, сменившись русыми косами, намертво скрепленными острыми шпильками вокруг головы.

– Поясните, – теперь голос директрисы дрожал не от страха, а от ярости. Ее руки напряглись, силясь сдержать магию, рвущуюся из ладоней. Преподаватели выстроились рядом с ней, намеренные защищать учеников силой, если это потребуется. Падший слегка приподнял брови, насмешливо уставившись на свет, мягкой рябью исходивший от их сцепленных рук:

– Мило. Но сегодня я пришел не за битвой, – он сделал упор на слове «сегодня» так, будто это было лишь делом времени. Какой-то первокурсник из задних рядов поднял руки, выкрикивая заклятие, и сгусток синего огня устремился в крылатого предводителя чужаков, но он рассеянно отмахнулся от него, словно от назойливой мухи. Зато падшие зарычали, выискивая нападавшего, их клыки угрожающе щелкнули друг об друга, напоминая о способности отделить голову от плеч за считаные секунды. Взгляд принца впился в глаза директрисы, и следующую минуту все настороженно наблюдали за их молчаливым диалогом. Казалось, время тянулось в два раза медленнее в этой абсолютной тишине, время от времени нарушаемой лишь потрескиванием слабого огня в факелах.

Женщина потрясенно выдохнула и позволила себе секунду слабости, на миг прикрыв глаза в бессильной попытке переварить услышанное. Образы высших ангелов в серебряных тогах, заседающих за массивным столом из слоновой кости, проносились в ее голове обрывочными видениями. Всего пара фраз архангела Гавриила продолжала удивительно отчетливо повторяться в ее ушах:

– Мы вынуждены заключить временное перемирие, чтобы объединить силы в борьбе против общего врага. Династический брак никогда прежде не заключался между падшими и ангелами, но это первый раз, когда мир бессмертных оказался так близок к войне.

Хрупкий момент спокойствия оказался разбит, когда принц задел застывшую женщину плечом, оставив ее задыхаться от силы исходящего от него могущества. Он будто непроизвольно устремился ко входу в академию и остановился, напряженно вглядываясь в темноту. Горгульи зашевелились, когда белоснежная рука мягко провела по их крыльям, согревая в эту ставшей непривычно холодной летнюю ночь. Нежная кожа пальцев, в нервном порыве разодранная в кровь зубами, оставляла едва заметные алые следы на оживших статуях. Мелодичный звон браслетов на запястье отзывался в душах бессмертных, заставляя их трепетать от ощущения чего-то неизведанного. Босые ступни прокладывали себе дорогу, хрустя засохшими листьями. Холод и мрак обволакивали ее силуэт, принимая как равную, признавая в ней тьму, некогда обращенную из света.

Ангелы пристально наблюдали за действиями той, что нарекли сумасшедшей и сделали изгоем, бросив на съедение собственным демонам. Куда Лилит ступала, туда луна следовала за ней. Объятая ее светом, кожа светилась изнутри холодным серебром, исходящим из глубины сердца, в котором не осталось ничего, кроме пугающей пустоты. Слегка покачиваясь, Лилит остановилась перед ним, равнодушно перекидывая смоляные волосы за спину. Взору падшего открылись потухшие черные глаза, которые противостояли холодной голубизне, мгновенно смягчившейся при виде девушки. Его сердце гулко забилось, когда ангельская рука коснулась рельефной груди, словно вдыхая в него жизнь после долгих лет исканий, подобно путнику, с упоением захлебывающегося родником после бесцельных скитаний по пустыне.

Падшие как один опустились на колено, прикладывая пальцы ко лбу:

– Тьма приветствует тебя.