Дитя луны

ГЛАВА 1

Они называли ее чокнутой. Ее волосы всегда были в беспорядке, а мешковатая одежда доставала почти до колен, порванная в нескольких местах. Темные круги под глазами говорили о хронической бессоннице, губы всегда были покусанными и опухшими, будто она не давала им заживать, прежде чем прикусывала до крови снова и снова. Ее можно было бы называть очаровательной, если бы не потухший взгляд, устремленный в пустоту, и совершенно равнодушное выражение лица. Никто не решался заговорить с ней, потому что людям не хотелось смотреть в глаза собственной никчемности, прямому подтверждению их малодушия с того самого момента, как они отвернулись от нее вместо того, чтобы разделить бремя утраты. Но образ ее прежней еще еще жил в памяти каждого: улыбка, способная осветить весь мир, и русые волосы, забранные в высокий хвост. Душа, не ведающая злобы и зависти, жестокости и корысти. Она навсегда изменилась в тот день, когда ее сломали.

Лилит все глубже погружалась в себя, утопая в воспоминаниях, намеренно причиняя себе боль, проигрывая их одно за другим. День, когда они пришли за ее семьей, стал татуировкой на задворках ее разума. Подобно заевшей пластинке, которую было невозможно починить. Мама. Отец. Дафна. Беатрис. Уилл. Все умирали у нее на глазах вот уже второй год, не давая пошатнувшемуся рассудку отдохнуть и восстановиться. Мама кричала ей бежать, отчаянно закрывая кроватку с девочками, истекая кровью рядом с трупом отца. Уилл вырывался из рук Лилит, порываясь к маме, хотя уже ничем не мог ей помочь. Его вопль все еще эхом отдавался у нее в ушах день за днем, сводя с ума, напоминая о том, что она не смогла его защитить.

– Поцелованная дьяволом, – пробормотал кто-то совсем рядом, и ангелы вокруг взбудораженно зашептались, выражая согласие. Голоса казались слабым шумом на заднем плане, будто кто-то крутил кассету на низком звуке. Они не пробивались сквозь туман, плотным облаком окутывающий рассудок Лилит.

Было уже за полдень, солнце клонилось к закату и мягким блеском освещало черные как смоль волосы девушки. Они развевались на теплом ветру, закручиваясь на концах, подобно клубку змей. Лилит прикрыла глаза, с благодарностью принимая ночь, что потихоньку вступала в свои права. Одиночество стало ее лучшим другом после смерти родных, а темнота позволяла затеряться, забыть на время, что все произошедшее не было просто дурным сновидением.

Деревья слегка покачивались, изредка роняя зеленую листву, которую безжалостно топтали студенты академии. Растения полукругом выстроились перед образовательным учреждением, высокими кронами упираясь в небосвод и скрывая от невооруженного глаза массивы старинного здания в готическом стиле. Статуи горгулий по обеим сторонам от входа что-то на повышенных тонах обсуждали с группой студентов, столпившихся со стаканчиками кофе в руках, и активно жестикулировали. Лилит рассеянно наблюдала, как до того темные окна общежитий стали по очереди загораться, освещенные изнутри светом факелов. Она сидела на гладком камне в стороне от тусующихся вместе подростков, их светловолосые макушки тряслись, пока звонкий смех эхом разносился по округе. Ее голые ступни медленно коснулись земли, трава приятно щекотала холодную кожу. Ноги сами понесли девушку в сторону академии, пока желудок громким урчанием напоминал о необходимости перекусить.