A Redenção de Colin Bridgerton

Uma batida na janela

            Penélope e a criada entraram na casa pela porta dos fundos, para evitar as perguntas de Portia Featherington. A mãe de Penélope não deixaria a história quieta se a visse naquele estado, principalmente se levantasse a capa e visse o corpete solto. Só Deus sabe o que ela pensaria da filha, já que sua tendência era sempre pensar o pior de Penélope. Poderia até obrigá-la a casar-se com Colin por conta de um mero acidente e pelo fato de ele tê-la acompanhado até em casa, mesmo na presença da criada, e não era aquilo que a ela desejava para si. É claro que ainda amava Colin, mas sabia que ele não a amava, e jamais iria querer obrigá-lo a se casar daquela forma. Em seus pensamentos, ele nunca a amaria de verdade, então eles nunca ficariam juntos, aquilo a trazia uma dor imensurável, mas ela não suportaria ter que olhar para o rosto dele todos os dias se o obrigasse a se casar com ela.

            Ela entrou em seu quarto, silenciosamente, tirou suas roupas e se enrolou em uma manta quente enquanto a criada saiu para preparar seu banho. Começou a pensar sobre como manejaria aquela situação na coluna de Lady Whistledawn. Simplesmente não poderia fazer de conta que ela ignoraria o fato de que Mayfair inteira comentaria que Penélope Featherington havia caído dentro do lago com Colin Bridgerton, e saíra na companhia dele, totalmente encharcada e com o corpete afrouxado, visivelmente descomposta. Precisava dar um jeito de publicar aquilo de modo que não parecesse um escândalo. 

                Enquanto isso, Colin chegou em casa, entrou tão distraído pelo portão que nem notou a presença de outra carruagem parada na frente de sua residência. Quando entrou dentro de casa, foi surpreendido por sua irmã, Eloise, a quem ele ainda não tinha encontrado desde seu retorno. Ela estava sentada em uma poltrona no Hall de entrada, com um livro mas mãos, e quando o viu, não pôde conter um sorriso e correr para abraça-lo. O que seria muito emocionante, se ele não estivesse tentando ainda esconder o efeito que a visão dos seios de Penélope haviam lhe causado!

- Naaaaaaoooo!!! - Ele gritou, estendendo os braços para frente, fazendo-a parar assustada.

- O que foi isso? - Eloise fez uma careta confusa.

- Eu...eu...estou encharcado! - ele respondeu, dando graças a Deus por ter aquela  desculpa evidente.

- É...estou vendo! O que andou aprontando? - Ela perguntou desconfiada,

- Tenho certeza de que posso lhe oferecer uma boa explicação sobre isso, irmã! Mas antes, vou tomar um banho e trocar essas roupas! Depois a cumprimentarei! - Ele disse, subindo as escadas um tanto apressado e virando-se para o mordomo que estava parado junto à porta de entrada - Humboldt! Pode me preparar água quente para o banho?

           Depois de se recompor, Colin se dirigiu até a sala de estar, onde sua mãe se encontrava com todos os seus irmãos, inclusive Daphne com o pequeno August, que haviam vindo acompanhar Eloise de volta para a casa, e Anthony e Kate, que já haviam deixado Edwina em casa e retornado para casa. 

- Estou faminto!!! Há comida aqui? - ele bradou ao entrar no cômodo.

- Oh, sim! Eu pedi, deu pra ouvir seu estômago roncando quando você ainda estava lá no seu quarto, querido! - Disse Violet, que estava sentada num dos sofás, ao lado de Kate e Anthony, segurando o pequeno Augie, que balbuciava e observava tudo atentamente em seu colo.

- Agora sim, posso lhe abraçar, irmã! - ele disse indo abraçar Eloise, que estava atirada em uma das poltronas e logo ficou de pé para abraçá-lo também.

- Olá, irmão! - ele ouviu a voz doce e alegre de sua irmã Daphne atrás de si e virou-se para abraçá-la também - Que história é essa de cair no lago com a Srta.Featherington? Você está bem?

          Ele olhou para Anthony e Kate, que o olhavam atentos e risonhos, mas disfarçaram olhando aleatoriamente para as paredes. 

- O que houve com o "Como foi de viajem, irmão?" - Colin perguntou, olhando abobalhado para a irmã.