El Tritón

Capítulo 7 El silencio del ahogado

Zhan sabía que le quedaba una oportunidad más para salir vivo de la cueva. Había tomado su última bocanada de aire. Si no se apresuraba, eso podría ser todo lo que volvería a tener. Frenéticamente se propulsó bajo el agua. Sus brazos y piernas se movieron furiosamente contra la fuerza del mar. No sabía si podría contener la respiración por más de cien pies bajo el agua para llegar a la boca de la cueva. No quería pensar que, sin importar lo que hiciera, ya sería demasiado tarde. ¿Y si ya estaba muerto, pero aún no lo sabía?

Rozó su mano derecha a lo largo de la pared para guiarse hacia la apertura de la cueva. Pensó que la pared de la cueva parecía curva. Si él estaba en la curva, había una posibilidad de que pudiera salir. Pero sus pulmones ya estaban ardiendo, al igual que sus lados. Recordó que sus lados ardían de la misma manera cuando casi se había ahogado la última vez. La piel allí se sentía como si se rasgara.

Nadó hacia el techo mientras sus pulmones suplicaban oxígeno. Tal vez había un pequeño bolsillo de aire. La desesperación lo hizo presionar sus labios contra la roca resbaladiza. Él lentamente abrió su boca. El agua entró corriendo. Zhan amordazó, solo para tomar otro bocado lleno de líquido. Su cuerpo se arqueó cuando sus pulmones se esforzaron por encontrar oxígeno y encontraron solo agua.

No hubo sonido cuando Zhan se ahogó. Fue silencioso y oscuro. Sus costados estaban en llamas. Su cuerpo sufrió un espasmo.

Me estoy muriendo...Me estoy muriendo...

No podía creer que terminara así. Imaginó el dolor de su abuela y el de Jingyu por su muerte sin sentido. Si el mar lo iba a llevar, ¿Por qué no podía haberlo hecho cuando había estado con sus padres? ¿Por qué esperar hasta ese momento?

De repente, la piel a lo largo de sus costados se sintió como si se estuviera abriendo en franjas diagonales largas. Hubo una oleada de calor, de un líquido caliente, contra sus brazos internos que él imaginó que realmente era sangre. Pero en lugar de dolor, Zhan solo sintió alivio. Su cuerpo flotó en la corriente, se echó hacia atrás y empujó hacia adelante, casi suavemente. Sus pulmones ya no dolían.

¿Por qué no estoy muerto? ¿Por qué estoy...respirando?

¡Dios mío, estoy respirando!

Zhan no se movió por miedo a detener ese milagro. Quizás si se quedara quieto hasta que la marea retrocediera, estaría a salvo. Pero eso sería dentro de unas horas. Si eso era ahogarse, se alegraba de que sus padres hubieran pasado por eso. No hubo sonido. No hubo dolor Solo hubo paz mientras el agua corría a su alrededor. Él se relajó. Pero luego sintió que algo le rozaba la muñeca derecha. Él se sacudió alejándose, pero el toque regresó de nuevo. No era un pez curioso. En cambio, una mano lo estaba tocando. Por un momento todo en lo que Zhan pudo pensar fue en el sueño. El tacto se sintió igual. Era un toque masculino, como el del hombre. Lógicamente, sabía que era imposible que fuera el hombre de su sueño, pero de todos modos se encontró llamando a su salvador "el hombre" en su mente. Trató de abrir los ojos, pero le picaban por la sal y todo era borroso. Al igual que las luces en el sueño, esta vez la oscuridad y la sal ocultaban al hombre de él.

Zhan enlazó sus dedos con los del hombre mientras el hombre lo tocaba con confianza una vez más. El hombre comenzó a remolcarlo fuera de la cueva. Al darse cuenta de que el movimiento no estaba deteniendo el hecho milagroso de que estaba respirando bajo el agua, Zhan comenzó a ayudar al hombre que lo estaba ayudando. Dio una patada y acarició con el brazo el del hombre que lo estaba sosteniendo. Pronto, el agua que tenían delante pasó del negro a un tono gris y a claro. A pesar de que su visión aún era terriblemente borrosa, pudo ver rayos de luz atravesando la superficie del agua. Él pateó más duro.

¡Casi estamos fuera de la cueva!

Zhan parpadeó furiosamente bajo el agua. Sin embargo, sus ojos le escocían por la sal, así que lo único que vio del hombre que lo asistió fue que estaba bien formado, con cabello largo y oscuro que ondeaba en el agua como una bandera ondeando al viento. Tan pronto como se liberaron de las paredes de la cueva, Zhan inmediatamente nadó hacia la superficie. Sintió que el hombre intentaba tirar de él hacia aguas más profundas, pero cuando se hizo evidente el pánico de Zhan, el hombre le permitió a regañadientes que se dirigiera hacia las aguas poco profundas. La cara de Zhan finalmente se abrió camino a través de la superficie del agua, y él salpicó hacia adelante hasta que pudo pararse.