LIBERTA<M3

I - Negócios À Parte

Sua roupa era conservadora, cinza. Luke Whitford olhou seu reflexo no espelho com uma expressão desapontada. Ele parecia bem, mas o esforço não conseguiu o efeito que ele esperava: ele não parecia mais velho.

Talvez sua expectativa fosse alta demais. Suspirando, Luke passou a mão sobre sua mandíbula suave, desejando ter algum pelo viril para esconder seu rosto infantil. Ele já tinha vinte e três anos! Era embaraçoso que a maioria das pessoas não acreditavam que ele tinha idade para beber e ele teve que levar sua identidade consigo em todos os momentos.

Parecer muito jovem não era realmente um problema, só era ruim na hora de participar de uma importante reunião de negócios. Não que ele participasse de muitas reuniões. Luke deu um sorriso severo para seu reflexo. Bem, isso estava prestes a mudar. Ele iria provar ao seu pai que era confiável com coisas importantes como qualquer funcionário. Claro, seu pai ia ficar furioso quando descobrisse, mas esta oportunidade era boa demais para deixar escapar entre os dedos. Ele não teria uma chance como esta novamente.

Normalmente, de volta à Inglaterra seu pai o mantinha em rédea curta, observando-o como um falcão. Luke gostaria de pensar que isso era por superproteção paterna, mas ele não estava delirando; Richard Whitford simplesmente não confiava no filho. Luke tentou não levar isso de modo muito pessoal, porque o grande tubarão do oceano de negócios, Whitford, não confiava em ninguém, mas era hora de mudar isso. Ele não havia se formado com menções honrosas em Oxford apenas para passar a vida sendo o rosto bonito para as campanhas de marketing da família perfeita de seu controverso pai.

Luke sempre odiou isso, mas também era totalmente envolvido em tudo. Após dois meses em Moscou participando de eventos sem sentido no lugar de seu pai para o ramo russo da Whitford Industries, o e-mail que ele havia recebido há poucos dias foi uma pausa bem-vinda a rotina de entorpecimento mental. Bem, tecnicamente, a mensagem não era para si. Se Luke não tivesse ido a Moscou, o pessoal de seu pai a teria simplesmente transmitido ao escritório principal em Londres, onde seu pai estava atualmente. Tecnicamente, ele deveria fazer o mesmo em vez de lê-la, mas essa mensagem lhe havia intrigado.

[Richard, Minha secretária parece estar com problemas para contatá-lo. Eu disse a ela que você era um homem ocupado. Mas eu sou um homem ocupado, também. E também não sou muito paciente. Temos coisas a discutir. São Petersburgo, 21 de fevereiro, 21:00, restaurante -Palkin.- Eu espero que você esteja lá. Não se atrase. Você sabe o quanto odeio atraso. Eu odiaria que a nossa amizade fosse arruinada por uma coisa tão pequena.

Aguardando nossa reunião, Demidov Roman.]

Luke leu a mensagem várias vezes. Algo lhe intrigou. O tom amigável parecia falso. Ou ele estava apenas imaginando? Demidov Roman. O nome soou vagamente familiar, mas Luke não conseguia se lembrar onde tinha ouvido. Mas o homem, quem quer que fosse, devia ser muito importante para assumir um tom tão superior com o seu pai. O cara praticamente deu um ultimato nele. Luke nunca conheceu ninguém que tivesse poder suficiente para fazer algo assim. Todo mundo sabia que Whitford não era sujeito de brincadeiras.

Seu pai era conhecido como o mais cruel e poderoso britânico bilionário, alvo de rumores sobre ter relações com a máfia italiana e russa. Luke não era surdo aos rumores sobre seu pai; eles tinham acontecido ao longo de toda sua vida, mas ninguém podia provar nada. Nem mesmo ele, seu único herdeiro, tinha certeza. Mas o fato de o remetente do e-mail não estar todo preocupado com a reputação de Richard, significava que, quem quer que fosse, não era alguém para brincadeiras, também.

Luke deveria ter encaminhado a mensagem para seu pai quando percebeu isso. Mas Luke sempre foi muito curioso pelo seu próprio bem. Levou apenas alguns minutos de pesquisa para encontrar a informação que precisava. Roman Danilovich Demidov, trinta e dois anos, era um acionista de dezenas de empresas petrolíferas em todo o mundo e tinha assento no conselho de dezenas de outras. Um multi-bilionário com a idade de trinta e dois anos. Esse tipo de coisa não parecia estranha na Rússia. Luke notou que muitos magnatas russos eram jovens.