Ouroboros

7-O Labirinto de Dédalo

- ... três, dois, um, já! - gritou Lee Fletcher, e todos os arqueiros atiraram no dragão etíope que ameaçava o Acampamento Meio-Sangue.

Eram três e meia da manhã, e os filhos de Apolo o haviam acordado de sua soneca da beleza porque havia um dragão gigante perto dos limites mágicos do acampamento, e ele ainda não havia entendido que não poderia passar por eles. Foi obra de Luke, isso estava claro. Se tudo o que Annabeth e Clarisse estavam investigando na primavera fosse verdade, o filho traidor de Hermes estava procurando uma maneira de destruir o acampamento por dentro com a ajuda do labirinto de Dédalo. Claro, isso nunca poderia ser alcançado, já que não havia entrada para o labirinto dentro do acampamento.

Durante o café da manhã daquele dia, Lee Fletcher decidiu alertar os outros campistas sobre o dragão.

- Ele ainda deve estar por aí. - disse Lee durante os anúncios da manhã. - Ele tem vinte flechas em sua pele, e tudo o que fizemos foi deixá-lo louco. É de um verde intenso e mede nove metros. Seus olhos... - Ela estremeceu.

- Bom trabalho, Lee. - Quíron interrompeu, dando um tapinha em seu ombro. - Deixe todos ficarem alertas, mas não perca a calma. Isso já aconteceu outras vezes.

- Isso mesmo. - Quintus disse da mesa principal. - E vai acontecer de novo. Cada vez com mais frequência.

Quintus, o novo instrutor de espadas, chegou no primeiro dia do verão para ajudar Quíron desde que o Sr. D partiu para ajudar com a situação no Olimpo. Ele era um homem misterioso, aparentemente um mestiço (como ele conseguiu chegar aos cinquenta e poucos anos inteiro?), e ele tinha uma cadela infernal adorável e mansa chamada Miss O'Leary.

- Uma boa razão para praticar novos exercícios de guerra. - Quintus continuou, seus olhos brilhando. - Vamos ver como se saem esta noite.

- Sim. - Quíron concordou. - Bem... chega de anúncios. Vamos abençoar a mesa e comer. - Ele ergueu o copo. - Para os deuses!

Todos levantaram seus copos e repetiram a bênção.

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Naquela noite, depois do jantar, Quintus fez sinal para que todos vestissem armaduras, como se fossem brincar de capture a bandeira, embora o clima geral fosse bastante sombrio. Ninguém sabia o que eles estavam prestes a fazer, e Quintus se recusou a revelar.

- Muito bem. - disse o instrutor de espada na mesa principal, levantando-se. - Fiquem por perto.

Ele estava todo coberto de bronze e couro preto. À luz das tochas, seus cabelos grisalhos lhe davam uma aparência fantasmagórica. A senhorita O'Leary pulava ao lado dele e comia as sobras do jantar.

- Vocês vão se dividir em grupos de dois. - Quintus anunciou. E quando todos começaram a conversar e escolher seus amigos, ele gritou: Grupos que já foram escolhidos!

Todos ao seu redor protestaram, mas Draco não via nenhum problema naquele aspecto particular dos novos jogos. Ele sabia que Quíron não o colocaria com alguém com quem Draco não se dava bem. Se tivesse sorte, talvez conseguisse um de seus amigos como Silena, Michael, Annabeth, Lou ou Ni... não, ele não deixaria seus pensamentos irem por aí.

- Seu objetivo é simples: encontrar os louros dourados sem perecer na tentativa. A coroa é embrulhada em um pacote de seda, amarrado nas costas de um dos monstros. Existem seis monstros. Cada um carrega um feixe de seda, mas apenas um contém os louros. Eles devem encontrar a coroa de ouro antes de qualquer outra pessoa. E naturalmente... eles terão que matar o monstro para obtê-lo. E sair vivo.

Oh, foi bastante fácil, então. Não é como se algum deles (exceto talvez os novos) nunca tivesse matado um monstro. Deuses, eles foram treinados por uma razão, certo?