Лев и его человек

Глава 4

Яркое, ласковое солнце, уже по-настоящему весеннее и тёплое. Снег, так плотно окутывающий землю ещё совсем недавно, теперь бесследно растаял, на оживших ветках деревьев набухают почки, а птицы заводят свои громкие песни. Проснувшаяся после зимы природа наконец-то проявилась во всей своей красе и цвете, позволяя дышать полной грудью свежим весенним воздухом и стократно прибавляя сил в любых делах. Сяо Чжань любил весну: наблюдать за шкодливым домашним скотом, неугомонным Яблочко, видеть отогревшихся ласковым солнцем улыбающихся людей и теряться во времени из-за увеличившегося светового дня.

Вместе с весной приходили солнечные и тёплые дни, а ещё сезонные вспышки хвори, повторяющиеся из года в год. Озноб, больное горло, кашель и температура — всё это приводило жителей Цинхэ в дома целителей, у которых уже наперёд были заготовлены травяные настои и микстуры. Сяо Чжань не был единственным целителем в этих краях, но добрая половина Цинхэ отчего-то выбирала обратиться именно к нему, буквально выстраиваясь в очередь у его калитки и нервируя этим Ибо, еле держащегося, чтобы не обрычать всех, кто приходил в их дом. Чжань терпеливо принимал всех, выслушивал, подбирал необходимые настои и микстуры и давал строгие наставления. Изо дня в день на пороге его дома появлялись люди, так отчаянно просящие помочь, и Чжань, конечно же, внимательно относится к каждому из них.

Сам он болел крайне редко, а теперь, когда за его состоянием присматривал ещё и Ибо, — и того реже. Заболеть в самый разгар сезонной хвори с выстроившимися в очередь горожанами у его калитки — было тем, что никак не входило в планы целителя, до сих пор не понимающего, где он мог так неосторожно подхватить эту заразу. Чжань выпускает из своего кабинета последнего на сегодня обратившегося к нему, провожает его, закрывает калитку и чувствует себя абсолютно обессиленным. Ласковый вечерний ветер приятно холодит разгорячённую кожу, остужая, а в теле поднимается слабая ломота, окутывающая все мышцы разом.

Он заходит в дом, натаскивает в купальню воды, согревает её духовными силами, потому что просто не может ждать, когда она нагреется естественным путём на огне, и залезает в бадью, откидываясь на деревянный бортик и устало прикрывая глаза. Чжань любит своё дело и любит помогать людям, но иногда он отдаёт всему этому слишком много себя, совершенно забывая про собственное состояние. Совсем скоро с охоты вернётся Ибо, и целитель даже не хочет думать, как отреагирует лев, увидев его в таком обессиленном состоянии.