Camino a la divinidad

Capítulo 12

Vía Láctea

Ultima Segmentum

Zona de la vorágine

Grupo de ganchos – Sistema de ganchos

55 meses desde la invasión de El Sokauron

Las luces de la nave comenzaron a fallar y se encendieron y apagaron. Los pasillos eran oscuros, y las viviendas que alineaban los pasillos generalmente estaban en bloques cuadrados sólidos, y de vez en cuando, un marco de puerta de hierro forjado en forma de cúpula indicaba que era el lugar de los oficiales de un armero, como los sargentos y los tenientes. Solía haber una gran inquietud a lo largo de este corredor, con decenas de pistoleros semidesnudos yendo y viniendo de sus dormitorios al otro, a menudo buscando el placer de vender mujeres que Ludris había comprado en puertos anteriores o en algún lugar. Tales mujeres eran esclavas, y Ludris les había dado recompensas a sus hombres cuando la navegación a través de las estrellas era mejor.

Ahora, el aire frío y crujiente de los pasillos oscuros estaba lleno de hedores de sangre, heces y depresión de los que sobrevivieron. En este pasaje lleno de una red desordenada de putrescencia sangrienta, Ludris no pudo evitar sentir un momento de alivio. Era extraño que hace un mes, él fuera un arrogante comerciante de pícaros cuyos vicios y virtudes importaban poco para ahorrar para las enormes ganancias que una vez había esperado obtener. Sin embargo, ahora, un mes después, desde que llegaron a esta roca arruinada y blasfema, todo estaba lleno de desolación más desagradable.

El comienzo no fue tan notable. Había permitido que la costa se fuera para una décima parte de su tripulación, que fuera ciclada cada día, y en diez días tendría a todos satisfechos con pisar un planeta. No sabía, y no podía saber, que el planeta no se parecía en nada a lo que había esperado. Estaba un poco demasiado bien organizado para un mundo fronterizo, donde las pandillas y la violencia generalmente gobernaban el mundo en despotismo anárquico. El gobernador local, el coronel de la Guardia Imperial, de alguna manera mantuvo una fuerte presencia en todo el planeta.

Los problemas comenzaron pronto. Los tripulantes y armeros estaban desaparecidos, y cuando Villas lo notó, el número de desaparecidos era bastante grande. Luego, cuando llegó el informe sobre el propio Ludris, faltaban casi trescientos hombres y mujeres. El miedo estaba en el aire. Algunos dijeron que era un efecto de la anomalía de Warp cercana, aunque Astropath lo negó rotundamente. Otros dijeron que los demonios estaban a bordo del barco y que habían secuestrado y matado a los desaparecidos para poder permanecer en la realidad. La mayoría de las teorías eran basura, pero el problema persistió. Incapaz de calmar la ansiedad entre su tripulación, Ludris preparó equipos de soldados de élite para hacer patrullas constantes y minimizó las interacciones entre diferentes cubiertas.

Sin embargo, las personas desaparecidas no aparecieron, ni se detuvo el secuestro. Luego, al séptimo día, aparecieron los cuerpos. Algunos fueron desollados y el plomo fundido vertido sobre el músculo para formar una piel de plomo, y estas horribles exhibiciones se colocaron donde todos podían verlo. Entonces las cosas peores comenzaron a aparecer. Un joven soldado que estuvo desaparecido durante tres días apareció con todos sus huesos arrancados de él, pero todos los demás órganos, incluido el cerebro, habían permanecido dentro del cuerpo, y no hubo cortes ni evidencia de cirugía. Era como si acabaran de faltar los huesos. El aire comenzó a apestar, y encontraron los intestinos de las tres personas desaparecidas atados al ciclador aéreo primario a bordo del barco.