Furie sort enfin des tunnels avec Hemming qui nous talonne. L'air frais du soir nous fouette et nous réveille brutalement, nous ramenant à la réalité : on a échappé à Acropolis.
_ On va où ?, nous crie Hemming dès qu'il arrive à notre hauteur.
Je ne vois qu'un endroit où nous pourrions nous cacher. A condition qu'ils nous laissent rentrer après l'intervention de l'Armée pour dérober les ogives.
_ Kasey ! Va à Faniath !, crié-je au soldat.
_ Tu es sûre ?
_ Oui !
Il tire sur le poil de Furie, qui vire à gauche à l'instant où la douleur le transperce. Hemming nous suit et nous filons dans la nuit. Seulement, un hurlement me glace le sang. Le son vient de l'avant.
_ Pakjacks !, hurlé-je pour que tout le monde m'entendent.
_ Des quoi ?, me demande Masana devant moi.
_ Des espèces d'oiseaux de la taille d'un homme ! Ils vous foncent dessus le bec grand ouvert et ne vous laissent pas de chances !
_ On fait quoi pour les tuer ?
_ On ne peut rien faire, sauf aller dans les arbres !
_ Mais ce sont des oiseaux ! Ils volent !, rectifie Masana.
_ Aucun animal, sauf le Haze, ne peut aller en hauteur ! Ils ont tous le vertige ! Les pakjacks ont des ailes mais ne savent pas s'en servir !, reprend Kasey. Il faut qu'on aille sur les hauteurs !
_ Masi où ? On est au beau milieu d'une plaine !, lui répond Masana.
_ Continuez tout droit !, intervient Hemming. Il y a un bois à un kilomètre de là ! On aura les fusils pour les freiner un peu !
Hemming saisit un fusil sur le côté de sa moto et Jera fait de même et le lance à Masana. Martin sort du side-car un petit revolver.
Nous regardons autour de nous, à la recherche des Pakjacks. Aucun à l'horizon. Mon sang bat à mes tempes mais je fais tout pour ne pas faire voir mon inquiétude.
Une légende court sur les Pakjacks, quant à leurs victimes. D'après l'histoire, les gens qu'ils touchent avec leurs becs ont d'abord des hallucinations. Puis, ils fondent comme glace au soleil. Et ils hurlent à pleins poumons, souffrant le martyr.
_ Ne les laissez pas vous toucher avec leurs becs !, préviens-je les autres.
_ Là-bas ! À l'Est !
Nous tournons tous la tête dans la même direction et l'ombre d'un oiseau géant fonce sur nous. Martin passe le fusil de ce côté et vise la bête. Furie tourne aussi vers le pakjack et cours sur lui.
_ Furie non !, hurle Hemming.
Furie trottine finalement pour s'arrêter et grogner. On dirait que le pakjack freine sa cadence. Furie écarte ses pattes et rugie tellement fort que le pakjack se retourne aussitôt et déguerpit aussi rapidement qu'il le peut. Masana rigole et Kasey félicite la Terreur de nous avoir sauvés.
*
Lorsque nous avons dépassé Vawari, le souvenir de la soirée lorsque j'ai poursuivi Kasey et que je l'ai retrouvé attaché à la chaise baignant presque dans son sang me revient. Un frisson me parcourt en repensant à son mensonge par rapport à son frère inexistant. Et aussi à la peur et à la détresse que j'ai ressentie quand j'ai vu le sang pendre aux crocs des loups enflammés, pensant qu'ils l'avaient eu. J'avais eu tellement peur.
