Capítulo 9

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A tensão inexplicável de Harry em torno de Jake Granger estava diminuindo lentamente para níveis toleráveis enquanto ele explicava os meandros do Quadribol para o pai de Hermione. Só quando estava descrevendo os princípios e estratégias do jogo Harry teve a oportunidade de parar e perceber o quanto havia perdido o jogo durante o ano. Ele preferia ter uma temporada de Quadribol do que o Torneio Tribruxo. As coisas eram muito mais simples quando ele estava perseguindo o pomo. Uma resposta fácil, um único propósito. Nada mais do que arrancar aquele brilho dourado do céu.

Harry acreditou que ele pretendia descrever o Quadribol em detalhes para alguém que nunca tinha visto o jogo. Ele teria pensado que iria se perder no assunto, mas no segundo que o movimento no corredor registrou com o canto dos olhos, ele parou para olhar.

Ele notou Hermione e sua mãe desaparecendo no corredor mais cedo. Ele notou, mas não pensou muito nisso. Não conscientemente, de qualquer maneira. Só depois que eles se ausentaram por alguns minutos, Harry percebeu que estava em alerta cada vez mais intenso para o retorno deles. Ou melhor, de Hermione. Quando houve indicação de alguém retornando, o êxtase de sua atenção repentina o encarou.

Miranda voltou primeiro para a sala de jantar e lançou-lhe um olhar estranho e triste. Harry parou com isso, confuso e um pouco surpreso porque Miranda parecia muito com Hermione quando ela fez aquela cara. Então todos os sentidos de Harry saltaram para uma acuidade aguçada e ele se endireitou na cadeira. Hermione veio atrás de sua mãe, braços cruzados, nariz vermelho e olhos inchados. Ele poderia dizer que ela estava chorando.

Uma força feroz cresceu em seu peito ao ver seu rosto coberto de lágrimas. Um estranho conglomerado de preocupação e raiva se agitava violentamente em sua caixa torácica. Ele teve o impulso insano e ridículo de puxar Hermione para trás dele, como se um Comensal da Morte estivesse pronto para derrubá-la.

Esquecendo Jake, Harry se levantou da mesa. Hermione parou no corredor, permaneceu nas sombras e olhou para ele. Ela ofereceu um sorriso fino.

A onda de proteção aumentou novamente. Se ele tivesse parado para pensar, a imensidão daquele impulso o teria desconcertado, imbuído da necessidade de agir, e o carregou através da sala. Ele caminhou até Hermione. Ela olhou para ele com uma expressão cansada, queixosa e aliviada enquanto ele se aproximava, e Harry estava no piloto automático. Sem se importar com os pais de Hermione, Harry conduziu Hermione de volta ao corredor, para o único lugar que ele conhecia nesta casa. Ele levou Hermione para seu quarto e a escoltou para dentro. Só quando ficaram a sós ele percebeu que tinha colocado a mão nas costas dela, que tinha andado tão perto dela, que quase a tinha colocado ao seu lado enquanto a levava embora.

Ele se preocuparia com a aparência disso mais tarde.

"O que está errado?" ele perguntou de uma vez.

Hermione se virou, envergonhada por suas próprias lágrimas e fraqueza percebida. Ela enxugou as bochechas e balançou a cabeça. Quando ela se afastou dele, Harry teve que se conter para não seguir cada movimento dela.

Hermione se afastou alguns passos, os braços ainda cruzados sobre o peito, e virou-se relutantemente para Harry. "Sinto muito. Contei a minha mãe sobre Cedric."

Harry parou. Ele não tinha certeza de como se sentia sobre isso. Toda a sua certeza e determinação, o propósito que ele tinha quando trouxe Hermione para o quarto, vacilou à luz de sua confissão. De alguma forma, isso foi mais chocante do que um Comensal da Morte. Pelo menos havia uma resposta prescrita para um Comensal da Morte.

"Você está com raiva de mim?" Hermione perguntou.

"Não." Ele respondeu por reflexo, mas em uma reflexão mais aprofundada ainda era a verdade. Ele tinha certeza de que não estava bravo.

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