Падре

Часть вторая. Искушение.

Прошло восемь лет. Оценив безупречную службу и фанатичную приверженность католической вере, руководство церкви направило Габриэля в горную часть страны, в город, славящийся памятниками древней архитектуры.

С первого взгляда он влюбился в свою базилику, настолько она подходила его характеру: с толстыми основательными стенами, дающими ощущение надёжности и безопасности. Небольшая, но просторная, с уютной сакри́стией* для церковной утвари. С витражными стёклами окон под потолком и круглым — над алтарём, сквозь которые в солнечную погоду на пол падали солнечные лучи, образуя цветную затейливую мозаику, радующую глаза и душу. Также рядом находилась небольшая хозяйственная пристройка для хранения инвентаря, и не нужно было ломать голову, как и где разместить мётлы для уборки прилегающей территории или краску, оставшуюся после ремонта.

Габриэль прибыл на смену вышедшего на пенсию старого священника, с тем, чтобы активной энергичной деятельностью сохранить имеющихся прихожан и привлечь молодёжь, открыто демонстрирующую пренебрежение к ценностям своих предков.

Руководство конфессии сделало правильный выбор. Молодой, красивый падре с модной стрижкой русых волос, приятным голосом и стройной мужской фигурой быстро завоевал уважение и любовь жителей городка. Его пламенные речи вдохновляли людей, а неравнодушие и внимание к чужим проблемам располагали к доверию. Не прошло и года, как он стал своим.

.

— Падре Габриэль! — юная особа девятнадцати лет стремительно подошла к неторопливо прогуливающемуся человеку в чёрной сутане.

— Мария! Я рад вас видеть! Как прошёл экзамен?

— Всё отлично, падре! Я получила высший балл!

— Я в вас не сомневался, дитя моё!

Щёчки молодой девушки заалели румянцем. Кокетливо заправив вьющийся локон за ушко, она склонила голову, словно подставляя личико для поцелуя. Габриэль едва сдержал улыбку, наблюдая очередную попытку Марии очаровать неприступного падре.

— Как ваша матушка и брат? Я каждый день молюсь об их здоровье.

Девушка кивнула.

— Хорошо. — Она нахмурила бровки. — А вы за Рафаэля тоже молитесь? Даже если он не ходит на мессы?

— Да, моя дорогая. Бог любит всех своих детей. Даже непослушных.

— Мама не знает, что с ним делать. Бунтарь и грубиян! Он совсем не похож на нас, даром что приёмный! Хоть бы вы на него повлияли, падре Габриэль!