—Mantén la cabeza alta, querido —dijo la reina Taeyeon, con una sonrisa amable en sus labios mientras aceptaba las reverencias de la gente con un leve asentimiento.
—Y sonríe —dijo la consorte de la reina, tomando el brazo de TaeMin y enganchándolo con el suyo.
—Estoy sonriendo —dijo TaeMin, tratando de fingir que no veía las burlas en los rostros de las personas cuando se giraban para susurrar o, peor aún, sonreír. Realmente no había pensado que sería tan malo. Se sentía como si todos en el salón de baile lo miraran boquiabiertos, como si le hubiera crecido una segunda cabeza durante la noche. Tal vez Jinki tenía razón y debería haberse quedado en casa.
—Sonríe como si lo hicieras en serio —dijo su madre, guiándolo hacia el baño mientras la reina se quedaba atrás para hablar con alguien.
TaeMin lo intentó. Pero era difícil mantener una sonrisa sincera en su rostro cuando incluso sus amigos se mantenían a una distancia prudencial de él, como si tuvieran miedo de convertirse también en la risa si se asociaban con él en público.
Tal vez no eran realmente sus amigos.
—No tienes que cuidarme, madre —dijo con una amplia sonrisa que hirió sus mejillas—. Sé que tú y la reina querían hablar con algunos políticos. Ve. Yo puedo apañármelas solo.
—No voy a ninguna parte —dijo la reina consorte, asintiendo cortésmente a las personas que se inclinaban ante ella—. Mi esposa no me necesita. Mi hijo lo hace —Una tensión apenas perceptible apareció en sus ojos—. Si hubiéramos sabido que terminaría de esta manera, nunca le hubiéramos otorgado a la Segunda Casa Real el favor de unirte a su heredero. Tu madre no escatimó palabras cuando habló con la reina Sooyoung ayer.
TaeMin reprimió un respingo.
—Madre, les dije a ambas que me alegro de que MinHo lo haya hecho, eso es lo que yo también quería. No estoy enojado.
—Yo lo estoy —dijo ella, su voz como de acero a pesar de su sonrisa—. Me permiten estar enojada en nombre de mi hijo. Lo juro cuando vea a Choi MinHo, le diré lo que pienso en su ingrata, egoísta, indigna...
TaeMin solo era consciente de que su madre todavía estaba despotricando, pero su atención se centró en la mujer que estaba al otro lado del salón de baile.
Arisa.
Se veía radiante, su sonrisa cegadora mientras se reía con su amiga por algo. Su sonrisa se congeló un poco cuando lo vio. Algo parpadeó en sus ojos, algo que se parecía mucho a la pena.
Una rabia candente llenó el pecho de TaeMin. Él no quería su compasión. Ella era la que debía compadecerse, no él. Él estaba bien. Él era libre. Él era feliz. Él era.
—Querido —dijo su madre en voz baja—. Estás hiriéndome.
—Lo siento —dijo TaeMin, aflojando su agarre en el brazo de su madre y poniendo otra sonrisa. Ignoró las miradas que la gente disparó entre él y Arisa, y trató de ignorar los susurros, que era más difícil de hacer debido a sus sentidos intensificados.
—...¿Has oído? ¡Qué delicioso escándalo!
—Dicen que Choi MinHo quiere deshacerse de él para casarse con ella.
—¡La compañera de su propio hermano!
—Ella es hermosa.
—Al igual que Lee TaeMin, para ser justos.
—Está demasiado pálido. Y no es un secreto que MinHo lo detesta.
—Ella y MinHo harán una pareja sorprendente.
