• [ L'ère du Fléau ] •

Chapitre 4

Une femelles brune, parsemée de crème et de brun plus foncé, bondit en plaquant un novice gris-beige. Ce dernier n'était autre que nuage du faucon. La femelle, quant à elle, se nommait nuage de sable.

«Gagné.» Dit-elle, triomphante.

Elle ne semblait pas amusée , juste essouflée et ennuyée. A vrai dire, compliqué d'être fier de ses victoires quand ton mentor n'en avait que faire de toi, et te prenait pour une traîtresse.

Être considérée comme une traitresse, elle en avait l'habitude. Dès sa naissance elle avait eût le malheur de naître d'un chef a l'aptitude d'un dictateur. On lui reprochait pas mal sa naissance, alors qu'elle n'y était pour rien.

Avec l'habitude, ça lui passait.

« Tu as été fantastique! Ronronna nuage du faucon en se relevant.

- Il n'y avait rien de fantastique. Ses attaques étaient trop hésitantes, et manquaient de précisions. » Tonna alors croc de vipère, le mentor de la jeune femelle brune.

C'était limite si, en lui tournant le dos, elle ne répétait pas silencieusement ces paroles. A force, ça devenait prévisible.

« J'abandonne. Souffla t-elle. Je préfère rentrer. »

Sur ces mots elle se dirigea vers le camps, non loin. Leur terrain d'entraînement n'était qu'à quelques pas de leur camps à vrai dire. C'est sans surprise qu'elle fut talonnée presque aussitôt par nuage du faucon. Le seul à vraiment lui parler normalement, ou plutôt, à oser lui parler comme à n'importe quel chat.

« N'écoute pas ce vieux grincheux , lui conseilla t-il, amusé, personnellement je trouve que tu as été incroyable. Si avec ça tu ne deviens pas rapidement guerrière, je ne comprendrais pas!»

Nuage de sable ne pu retenir un léger ronron, touchée par ses mots. Mais elle savait qu'avec croc de vipères, elle n'était pas prête de le devenir.

Lorsqu'elle passa l'entrée du camps, nuage de renard, la soeur de nuage du faucon, arriva à toute allure, la queue haute. Il ne fallait pas se cacher, elle était la meilleure chasseuse des trois apprentis. Mais son caractère provocateur et supérieur faisait dresser les poils de l'échine de nuage de sable.

« Nuage du faucon! Fit-elle, supérieur , snobant nuage de sable. Tu sembles blessé, tu es égratigné de partout. Elle ajouta dans des messes basses suffisamment fort pour que nuage de sable l'entende. C'est cette vermine qui t'as blessé ? »

Nuage du faucon regarda alors la femelle brune. Qui se contenta de s'éloigner en les laissant entre frères et soeurs. Elle ne pouvait le nier, nuage de citron lui manquait cruellement. Au moins , elle avait quelqu'un pour s'inquiéter d'elle, en rentrant du camps. Malheureusement, très tôt après être devenu apprenti, il avait été retrouvé mort après s'être éloigné de trop de sa patrouille. Une mort que personne n'avait cherché à élucider vraiment, certains pensaient qu'il s'agissait d'un chat errant. Étoile d'epine, son père, pensait surtout que c'était de sa faute à elle. Vers la fin de sa vie, il était devenu parano. A ses yeux, sa fille était l'incarnation du diable. Le malheur que lui avait envoyé le clan des étoiles pour lui faire payer ses mauvaises actions.

Parfois elle se demandait si ce n'était pas mieux la haut, avec le clan des étoiles. Mais elle se ressaisissait vite. Elle n'allait pas mourir avant d'avoir prouver à son clan sa loyauté et sa force.

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Nuage de sable rêvait. Devant elle, une étrange étendue de marées, teintée de bleue très clairs. Pas de doutes, ça ressemblait au territoire du clan des étoiles. Pouvait-elle vraiment rêver du clan des étoiles ?

« Nuage de sable? » Fit une voix étouffée par la distance.

Cette voix, elle avait l'impression de l'avoir déjà entendue. Il ne lui fallut pas longtemps pour se remémorer. Nuage de citron ?

Était- Il venu lui rendre visite en rêve alors? Pas d'hésitations, elle fonça a tout allure a travers les buissons et marées , suivant l'endroit d'où elle avait entendu le son.

« Nuage de sable..! » Recommença alors la voix, alors légèrement plus proche.

Puis elle se réveilla en sursaut. Étrange. Elle était convaincue qu'elle aurait pu le voir si elle avait été plus rapide.

« Gnh! » Pesta t-elle, frustrée , en griffant une feuille dans son nid.

Mais une étrange forme à l'entrée de ma tanière des apprentis attira alors son attention. C'était une ombre de chat, mais imposante, et à peine visible dans le clair de lune. En s'apercevant qu'elle l'avait remarqué, cette silhouette déguerpit à toute allure à travers les roseaux qui entouraient le camps.

Elle devait en savoir plus, elle ne percevait aucune odeur, comme si cette chose n'était autre qu'une silhouette fantomatique. Comme celle du clan des étoiles. Elle n'en avait jamais vu, mais elle supposait qu'ils n'avaient plus d'odeur. Cependant, elle les imaginaient plus lumineux, plus beau à voir, c'est vrai.

« Attend! » Murmura t-elle alors.

Mais trop tard. L'ombre avait disparu. Elle se leva en toute discrétion de son nid, traversa sur la pointe des pattes la tanière des apprentis - pas besoin d'enjamber un chat, ils étaient tous le plus loin de son nid à elle - et disparus vers les roseaux bordant le camps. Là, il y avait un petit passage de Pierre, leur camps étant entouré d'un fin filet d'eau. Étrange qu'elle ne l'ait jamais vu.

Sans réelle hésitation, elle s'élança alors à la poursuite de cette ombre. Elle la voyait au loin. Elle semblait l'attendre, la guider...

Nuage de sable haleta. Au bout d'un moment, la silhouette commençant à prendre de la distance. Où allait-elle ? A en juger par l'odeur, dans la vieille ferme, non loin des roches d'assemblée.

Quand elle ne sentit plus le marquage de son camps, elle ralentit l'allure. Devant elle, l'imposante forme de la ferme se dessinait, ombragée et terrifiante, à travers la nuit. Comment les bipèdes avaient pu s'y aventurer un jour? Elle comprenait pourquoi c'était abandonné.

La novice chassa ces idées de sa tête, elle devait se concentrer sur l'ombre. Mais elle avait disparu..

« Eh oh? ..L'ombre? Où es tu.. » appela t-elle, peu rassurée.

Une goutte tomba sur sa truffe. Il n'allait pas tarder à pleuvoir. Elle devait se dépêcher de rentrer.. Mais son camps était si loin..

La femelle brune s'apprêta à faire demi tour quand un feulement hargneux déchira le calme de cet endroit. Aussitôt, elle sentit des griffes se planter dans ses épaules, et la plaquer violemment au sol dans un cri de surprise.

Dans la nuit et la panique, difficile de distinguer le chat qui l'attaquait. Elle était blanche, même si avec le manque d'éclairage, elle paraissait grise. Et aucun doute, son oeil gauche était marqué d'une cicatrice.

{ Oeil de myosotis ?! }

C'était une embuscade du clan des pins!