• [ L'ère du Fléau ] •

chapitre 8

De nombreux jours s'étaient écoulé depuis la mort de bel écureuil, et aussi l'annonce de Millie et nuage de Loir.

Étoile de roseaux avait à vrai dire encore du mal a s'en remettre ; la nuit, il dormait mal, le jour, il croyait voir son clan en danger à tous moment.

Une guerre se préparait. Elle n'annonçait rien de bon. Nuage de loir avait confié plus tard même qu'il avait sans cesse le même rêve. Selon lui, ça ne s'arreterait qu'une fois finit. Alors, compatissant pour le pauvre apprenti, il espérait que cette guerre arrive vite, qu'elle ne soit qu'un mauvais souvenir.

Mais combien d'entre eux ne reviendrait pas de cette bataille? Et pour quelle raison allaient-ils se battre? C'est vrai qu'il y avait des tensions depuis que le rouquin avait menacé dans leur propre clan, étoile du soleil et ses sujets, mais tout s'arretait là, non?

Pelage hirsute, jusque là dans auprès de douce pluie, qui était devenue la nouvelle mentor de nuage olive suite à la mort de bel écureuil, vint alors vers le meneur assis sur le promontoire.

Une fois devant, étoile de roseaux comprit que quelque chose chagrinait le matou balafré.

« Étoile de roseaux, nuage olive et nuage de cendre sont partis en trombe tout à l'heure. Il semblerait que j'ai vexée mon apprentie dans mes mots. Mais douce pluie commence à s'inquiéter-
- Elles sont parties seules?»

Le rouquin plaqua ses oreilles en arrière, cette fois ci inquiet.

« Va chercher nuit étoilée. Elle est leur mère et une pisteuse hors pair. On va les retrouver.»

Alors qu'il s'apprêtait à descendre, il vit alors nuage olive débouler dans le camps, égratignée comme si elle était tombée dans des orties.

Douce pluie accourut vers elle aussi vite qu'étoile de roseaux.

« Qu'est ce qu'il t'es arrivé! » S'enquit la femelle grise en nettoyant nuage olive.

La femelle olive releva la tête vers son meneur, ses yeux exprimant une totale frayeur.

« On s'approchait de la rivière, on était de notre côté ! Puis un chat à bondit sur nuage de cendre, elle est tombée dans la rivière avec ce chat, je doute qu'il ne sache pas nager, mais nuage de cendre elle ne le sait pas! »

Étoile de roseaux se figea alors, car au même moment, des bruits de pas devant l'entrée du camps se firent entendre. 

« Nuage de cendre!? » fit aussitôt la femelle olive en se retournant, retrouvant un peu de forme.

Alors qu'elle accourut vers l'entrée, le rouquin entendit un cri d'horreur qui fit sortir tous le monde de leur tanière.

« Nuage de cendre! » hurla la voix de nuage olive.

Cette voix était loin d'être heureuse au contraire. Alors que le meneur cherchait à s'avancer vers eux pour voir, nuit étoilée déboula et le bouscula pour passer en première.

En passant sa tête par dessus l'épaule de la guerrière, il constata avec effroi le corps trempé de nuage de cendre, et sa gorge portant une entaille profonde. Trop profonde pour que la novice revienne par elle même ici. Elle avait dû mourir sur le coup.

« Qu'est ce qu'il s'est passé ! Nuage de cendre ma chérie je t'en prie relève toi.. »

La mère en deuil se colla à la fourrure de sa fille, éblouissant sa truffe dedans. Nuage olive, elle, restait interdite. Douce pluie vint alors enrouler sa queue autour d'elle pour la réconforter.

Le regard que lui adressa nuit étoilée, mélange de haine et de désespoir, glaça le sang d'étoile de roseaux. On ne pouvait rien contre l'amour d'une mère. Et la perte de son enfant était la pire des douleurs.

« il y a une odeur de lande. C'est à coup sûr la vengeance du clan des marées. Cracha t-elle. Ils doivent payer. On a assez attendu. »

Étoile de roseaux déglutit soudain.

* * * * * * * *

La nuit était tombée bien trop vite au goût d'étoile de roseaux. Après la mort soudaine de nuage de cendre, le meneur avait dû écouter nuit étoilée, et décider qu'une attaque surprise aurait lieu en cette soirée.

Désormais il avançait dans la lande marécageuse, grimaçant a chaque fois que ses pattes glissant dans une partie de terre boueuse.

Autour de lui, Pelage hirsute râlait en tombant sur toutes les flaques de boue. Nuit étoilée elle, semblait complètement déterminée, les yeux rouges, à force d'avoir pleurer. Douce pluie, nuage tacheté, nuage olive, patte des prunes et aile de mésange suivaient. Ils étaient plus nombreux, mais chacun dispersé plus loin des autres. Plume de myosotis n'était pas là. Étoile de roseaux préférait éviter de la faire se battre contre son ancien clan.

Elle, lui avait dit clairement qu'elle prenait ça pour un manque de confiance.

Arrivés non loin de l'entrée du camps, le rouquin indiqua d'un mouvement de queue de se préparer à débouler. Après quelques secondes de silence total, il lança le feu vert, et tous se lancèrent à corps perdu dans le camps, feulant de rage.

Il ne fallut que quelques secondes pour entendre d'autres seulement ennemis, et les premiers cris de bataille. Était ce ça que nuage de Loir voyait dans ses songes?

Un guerrier adversaire bondit sur étoile de roseaux alors qu'il était perdu dans ses pensées. Le meneur roula plus loin, se relevant en apercevant alors le lieutenant adverse.

« Crottes de renards vous croyez pouvoir nous surprendre dans notre sommeil ! cracha t-il, plein de rage.
- Et vous, vous n'avez aucun coeur de vous en prendre à une apprentie! »

Fougère des fleuves sembla réfléchir à ses paroles, mais le rouquin ne lui laissa pas plus de temps pour répondre, bondissant sur lui pour le plaquer et lui lacerer le dos de coup de griffes.

Vol du faucon, l'ancien novice du lieutenant, aggripa les épaules d'étoile de roseaux pour le déloger, le forçant à rouler avec lui par terre. L'ancien apprenti était quand même sacrément grand désormais. Il était encore jeune, pourtant il faisait déjà la taille du meneur.

Alors que fougère des fleuves se fit alpager par un autre chat, vol du faucon fit le gros dos, menaçant, sans attaquer, le meneur adverse.

Mais il n'eurent pas l'occasion de s'affronter plus. Nuage tacheté avait bondit sur vol du faucon.

Étoile de roseaux regarda autour de lui. Ils étaient en infériorité totale. Son regard fut soudain attirer vers nuage olive et nuage de sables, qui se battaient toutes les deux avec férocité. Nuage de sable était agile et très petite, tout comme nuage olive bien que cette dernière était quand même légèrement plus grande.

Quand nuage de sable attrapa la gorge de son adversaire, venant tirer d'un côté suffisamment fort pour faire tomber violemment nuage olive et la faire grimacer par la peau de son cou que son ennemie ennemie toujours, etoile de roseaux eût l'impression de voir en elle son ancien compagnon de route.

A l'époque où il était encore jeune et chat errant. Il avait la compagnie d'Orwell. Un petit matou brun tigré qui avait un collier, lui. C'était un ancien chat domestique qui l'avait suivit.

Lors de sa rencontre avec étoile de givre, il ne l'avait plus revus. Étrange. Il l'avait complètement oublié jusqu'à ce qu'il ait vu nuage de sable.

Les cris de douleurs de ses guerriers le ramena sur terre, et le rouquin bondit vers la sortie.

« Repliez vous! Puis il ajouta à l'intention d'étoile du soleil, qui l'observait, en sang. Osez toucher à un seul de nos apprentis ou même guerriers désormais, et vous le paierez très cher »