Волшебные приключения Руфа и Джю

глава 8

- Что-то больно дождливое лето! - удивился Руф, когда увидел за окном мокрую дорогу и серое небо. - Позавчера только ливень был!

- Это ещё нормально! - отозвался со своего места Урфин. - Вот там, где я жил раньше, дожди шли раз в месяц целую неделю!

Они сидели в столовой втроём - император, мальчишка и клоун.

- А как же вы прятали своих солдат от воды и сырости?

- А у нас раньше была шахта для рудокопов, нынче пустая, ресурсы скончались, вот я под землёй их и держал. Я делал их минимум по триста пятьдесят в год!

- Это невозможно!

- Да почему? Я обучил некоторых солдат делу плотников, и мы работали в бригаде. У искусственных людей есть свои преимущества: они не болеют и не могут предать тебя за деньги, потому, что деньги им не нужны.

- И всё равно это безумно тяжело!

Урфин был с утра каким-то мрачным. Он вытащил из своей сумки, с которой никогда не расставался, бутылку с какой-то прозрачной жидкостью и налил немного в два небольших стакана.

- Я не пью, спасибо.

- А это не то, что ты подумал. Это волшебная вода.

- А зачем она нужна?

Император протянул к нему руку. Руф живо вспомнил, как вечером повелитель поранил палец каким-то из столярных инструментов. Затем он опустил палец в воду на несколько секунд, а потом вытащил и снова продемонстрировал другу. Мальчишка ахнул: глубокий порез затянулся мгновенно, так, что не осталось и малейшего следа.

- А пить зачем?

- Эта вода лечебная, как ты видишь. Она лечит любые раны и болезни, в том числе и те, которые глазами не видать и руками не завяжешь. Если её выпить, то все пережитые ужасы и трудности станут далёкими, словно сон, и на душе станет спокойнее.

- Тогда за ваше здоровье! - поднял стакан Руф.

- За НАШЕ здоровье и новую счастливую жизнь.

На вкус таинственная вода оказалась сладко-солёная, напоминающая что-то очень знакомое, но вот что именно - он не мог понять. От этого по телу разлилась чистая прохлада, дышать стало намного легче, а в сердце что-то перевернулось. Все прежние страхи и обиды показались тут же совершенно бессмысленными, захотелось улыбаться.

- Да! - выдохнул он. - Она действительно исцеляет!

- И вот ещё что. Думаю, рано или поздно ты догадался бы, поэтому скажу тебе сейчас.

- Это что-то важное?

- Не правда ли, что эта вода оживляет?

- Правда!

- Нет, ты не понял намёка. Эот, крошка, подай мне бутерброд...

- Я понял! - глаза Руфа заблестели. - С её помощью вы оживили Эота?!

- И не только Эота.

Урфин явно колебался, но сказал:

- Всех. Всех, кто пришёл со мной.

- Вау! Значит, вы на самом деле никакой не волшебник?..

- Но ты должен помнить, что эта тайна должна оставаться между нами.

- Конечно, ваше в...

- Для тебя просто Джю.

- Но почему?

- Я столько лет жил один, а потом окружённый деревянными людьми, что и забыл, каково это, быть для кого-то важным, нужным, близким.

- Мы с вами очень похожи. Вокруг меня было много людей, но никто не присматривался к моей душе.

- Вот. В городе возмущаются, слышал? Дорога с продовольствием перекрыта, мятежники обыскивают все повозки в поисках моих сторонников, что я расправиться с ними. Что бы я ни делал, всегда найдутся те, кто захочет мне зла. Это убивает. Но живая вода воскрешает.

- Где вы её взяли?

- А это ещё одна тайна, которую не знает даже Эот.

Эот кивнул, а потом отмахнулся:

- А что я? Для всех я просто клоун, ещё и такой смешной.

- Нет, ты очень, очень милый! - возразил Руф, осторожно взяв его в руки. - Ты очень забавный и добрый, как солнышко! Можно мне его погладить?

- Он это любит.

- С вами так здорово!