Kapwa hinihingal na huminto ang dalawa sa tapat ng kotse ni Terrence.
"I should never go with you in the first place." Gabrielle said as she tries to catch her breath.
"Like you have a choice." Sagot ni Terrence dito. Pinaypay niya ang kamay sa kanyang mukha. Mataas na ang sikat ng araw at nagtatatakbo pa sila.
Inirapan lang ni Gab ito. He's right, she would rather spend her time with that jerk that to see how her dad prepare for his engagement party.
"Anyway, for you." Ani Terrence. Nagtatakang tiningnan ni Gab ang binibigay nito sa kanya. A rose. Kanina pa niya napansing hawak ito ng lalaki.
"What for?" Tanong ng dalaga.
"Well, for saving my life out there." Napatulala si Gab rito. "Damn, he's serious and quite sincere." Pinasadanan niya ng tingin si Terrence. "Hindi naman ito natuka ng nanghahabol sa aming pato." Napaginipan niya kasi dati na may effect na nakapaglalabas ng alter-ego ang tuka ng duck.
Ilang sandali pa ay napahalakhak si Gab. She laugh at her hideous thought and the serious at the same time cute face of Terrence staring at her. She never imagined Terrence will say those words in sincerity.
But now, it's Terrence turn to be surprised. He looked at the girl, no lady, laughing out loud in front of him. Natameme siya. It's his first time seeing Gab laugh. He was amazed at the same time happy. Para bang may something sa tawa nito at mapapasaya ka. He can't help but smiled.
"Hey, I'm serious here. Stop laughing." No, he doesn't want her to stop but he can't find any words. Para siyang nastarstruck and got tonguetied. Those words just came out like it was his usual response to her.
Gabrielle looked at him like she's trying hard to stop her laughter. "Oh, crap. Just get it." Kinuha ni Terrence amg kamay ni Gab at nilagay dito ang rosas.
"Gee, thanks." Gab said as she trying to compose her self. It's been ages since her last outburst of laugher. Terrence just smile genuinely at her.
Nag-init ang pisngi ni Gab. "There it is again." Sabi ng maliit na tinig sa isip ni Gab. Hindi talaga siya sanay na nginingitian siya ng binata but on the other hand, his smile makes her heart skip a beat. She blushes even more at her realization. Agad na tumalikod si Gab.
"We better get going." Gab uttered.
Halos dalawangpung minuto na silang naglalakad ngunit hindi parin nila matagpuan ang batis. Pasukal ng pasukal na rin ang dinadaan ng dalawa. "Fvck! Marunong ka bang magbasa ng mapa!? Naliligaw na tayo eh!" Asik ni Gab kay Terrence sabay kalam ng kanyang sikmura. Napahawak siya sa tiyan niya at umirap kay Terrence na ngano'y pinapaypay ang parteng dibdib ng suot niyong tshirt.
"Stop ranting princess. Paano ko maririnig ang agos ng tubig sa batis kung reklamo ka ng reklamo dyan?" Terrence said calmly. Aminado siyang wala siyang tiwala sa mga dinaanan nila pero nasunod naman niya ang mapa. Nagpatuloy sila sa paglalakad ng huminto si Gab. Ilang segundo pa bago ito mapansin ni Terrence.
"What now?" Tanong niya dito.
"Mauna kana! Pipitasin ko pa yun." Sabay turo ni Gab sa bunga ng puno ng kaimito. She loves star apple at matagal na rin mula ng makatikim siya nito besides nagugutom na rin siya at alam niyang ayaw lang aminin ng pride ni Terrence na naliligaw sila.
"Are you kidding me?! Paano ka susunod kung di mo naman alam kung saan ako dadaan? And I also want star apple, wag kang madamot!" Asar na sabi niya sa dalaga.
Gab bit her lips in irritation. "Fine! Akyat na. Sasaluhin ko yung mga napitas mo."
"Fine! In one condition." Terrence said deeply.
"What?" Gab asked.
"Catch me if I fall." Terrence while intently looking at her eyes.
Hindi alam ni Gab kung biglang uminit ang panahon o yung mukha niya lang. "Psh, weak but to ease your mind, fine."
Terrence just smiled playfully at her at nagsimula ng umakyat.
"Here, catch!" Nasalo ni Gab ang initsa nitong prutas. Lima na ng napipitas ng binata at nasa taas na parte na ito ng puno. She's not really fond of height kaya pati siya ay nag-aalala para dito.
"Hey, okay na 'to. Bumaba kana!" Sigaw niya rito.
"Wait! May kumpol pa ng bunga sa taas, I can get it." Balik na sigaw ni Terrence sa kanya.
"May mataas pa dyan sa sangang inaapakan mo?" Fear is visible at her voice.
"Don't worry princess. It's fine." Mas malo pa yatang gustong makuha ni Terrence ang kumpol na bunga sa bahaging taas niya dahil alam niyang nag-aalala si Gab sa kanya. Not to scare her but to give her that damn fruit that she wants. Umakyat pa siya ng ilang sanga at naglaon ay abot kamay na niya ang mga bunga. But something catches his attention.
"Hey, Gab! Nakikita ko na ang batis!" Kinuha niya ang mapa sa kanyang bulsa at napagalamang tama ang tinahak nilang daan.
"Goddamnit! Why are you reading the map up there?! Get down!!" Gab is freaking out. Halos nasa pinakataas na si Terrence ng puno.
"Relax. Alright, pababa na ko." Tinawanan lang ni Terrence ang dalaga.
Sa pag-aalala ni Gab at nakatapat na siya sa dinadaa ni Terrence pababa. And when Terrence is about to step on the branch nearest to the trunk he slip, but Gab anticipated it ang prepare to catch him.
Tuluyang nalaglag ng patayo si Terrence ngunit agad nahawakan ni Gab ang beywang nito bago tuluyang bumagsak. Napayakap ng tuluyan si Gab sa lalaki. Her heart is racing.
"Mom, please. Please, don't die."
"Mom, don't leave me!"
"Mom, wake up!!! Don't die!!"
"Hey, princess. Thanks. You can--" Naputol ang sasabihin ni Terrence ng mapansing umiiyak si Gab habang yakap siya. Nanginginig rin ito sa takot. "Hey, Gab. Princess, why are crying? I'm fine. You saved me." Niyakap ni Terrence ito pabalik ng mahigpit. He comfort her by his hug and sweet words. Mayamaya pa ay naramdaman niyang marahang pinupunasan ni Gab ang luha nito. Niluwagan naman niya ang pagkayakap dito.
"Are you okay?" Tanong ni Terrence dito. Tumango lang si Gab. Tinanggal niya ang pagkayakap sa dalaga.
"Gutom lang yan. Let's eat those fruits." Nakangiting sabi niya rito. Ngunit napangiwi siya ng ihakbang niya ang kanyang paa. Marahil ay nasprain siya sa pagbagsak niya kanina. Napansin ito ni Gab at agad na inalalayan si Terrence.
"God, are you okay? Can you walk?" Bakas ang pag-alala sa boses ni Gab. Mapula pa ang pisngi at mata nito galing sa pag-iyak. "Yes, kung may umaalalay ba naman sayo na ganyan kaganda, di ka ba magiging okay?" Pilyong sagot ni Terrence.
Binitawan siya ni Gab at tuluyang bumagsak sa lupa.
