[Hoàn] Đã mất nay lại tìm thấy

Chương 2: Lễ hội

"Cậu chủ đừng vừa ăn vừa ngậm thìa như vậy, không tốt đâu."

Giọng phụ nữ lanh lảnh như tiếng chuông ngân buổi sớm, làm Herbert giật mình khỏi cơn mộng mị ban ngày mà lo ăn nốt bữa sáng của mình. Buổi sớm ở dinh thự vắng bóng gia chủ, Herbert chưa bao giờ được phép biết cha mình đi đâu khi mặt trời lên, mọi thứ tĩnh lặng như tờ, chỉ trừ tiếng lửa lách tách phát ra từ lò sưởi nhà bếp, nơi họ cũng dùng làm phòng ăn. Người phụ nữ đương ngồi đối diện Herbert có xuất thân quê mùa, ấy vậy điệu bộ ý nhị không kém gì những tiểu thư khuê phòng đài các, lại còn tháo vát vô cùng, vì vậy rất được lòng gia chủ từ tận khi vị bá tước tiền nhiệm vẫn còn sống. Thị tên là Frieda, vốn từng là nữ hầu tháp tùng nữ tước, và bây giờ – như cách thị thường tự nhủ với lòng mình là một vận may hiếm có trời ban – thị là người duy nhất được giữ lại để chăm sóc cho cậu chủ Herbert, cũng như phụ giúp ông chủ mình quán xuyến chuyện nhà. Frieda nhìn Herbert đỏ mặt cúi xuống ăn tiếp món cháo ngô[1] mà không khỏi phì cười, thật lòng mà nói, thị cũng không rõ việc vừa ăn vừa ngậm thìa quá lâu trong miệng có hại hay không, mà hại thì hại thì hại như thế nào, mà muốn không hại thì phải ăn ra làm sao, thị chỉ biết ngày xưa bà dạy thị như vậy, nên thị thuật lại chỉ vì một lòng muốn tốt cho cậu chủ nhỏ của mình.

"Là chuyện gì khiến cậu chủ đăm chiêu thế?"

Frieda vừa mỉm cười thân thiện vừa hỏi, tay vẫn thoăn thoắt móc len. Gia đình từ lâu chỉ còn một người hầu duy nhất làm bạn, Herbert vốn hiểu chuyện nên không sinh tính trịch thượng tự cao, chẳng những vậy mà còn rất lễ phép – dù lắm lúc cậu ta cũng thật sự chướng khí mỗi khi muốn vòi vĩnh thứ gì cho bằng được. Lúc này, Herbert ngồi chống cằm vẫn chưa chịu ăn hết bát cháo, cậu cắm thìa xuống mà ra vẻ nghĩ ngợi như một ông cụ non. "Con chỉ đang tò mò không biết mình sẽ được chơi gì ở lễ hội thôi ạ." Cậu vô tư đáp, làm Frieda không kiềm được tiếng khúc khích của mình.

"Vậy cậu chủ thích chơi trò gì nhất?"

"Con không biết nữa." Herbert ê a. "Cô biết đấy, đây là lần đầu cha cho phép con ra ngoài chơi mà. Ở lễ hội có những trò gì vậy?"

"Ồ, nhiều không kể xiết." Frieda liến thoắng. "Sẽ có ca hát, nhảy múa, và đoàn xiếc kịch cũng sẽ ghé qua. Dĩ nhiên cũng sẽ có tiệc tùng. Và các lãnh chúa cũng sẽ rủ nhau thi đấu hoặc đi săn nữa."

"Thi đấu sao?" Herbert tròn mắt, tay múc thêm một thìa cháo bỏ vào miệng. "Thi đấu gì vậy ạ? Có giống như chơi cờ không?"

"Tất nhiên! Sẽ có những cuộc đấu cờ vua, nhưng cũng sẽ có những trò khác, chẳng hạn như đấu thương trên lưng ngựa hoặc bắn cung." Frieda trả lời. Trước mặt cậu chủ nhỏ vốn luôn thân thiết với mình, thị không giấu giếm gì mà kể thêm, "Đức Ngài ngày trước chơi những trò đấy giỏi lắm."

"Thật ạ?" Herbert khoái chí cười rộng, "Thảo nào con thấy có một bộ giáp rất oai treo trong nhà! Chán thật, cha chẳng bao giờ chịu cho con động vào nó cả."

"Ui dào, cậu chủ ơi, bộ giáp ấy nặng lắm. Lớn một chút nữa, rồi tôi chắc Đức Ngài sẽ chỉ dạy cho cậu."

Herbert gật gù, nghĩ ngợi cũng thấy hợp lý, bộ giáp rõ ràng quá to, nếu hậu đậu để rơi xuống thì cậu cũng chẳng biết phải sửa lại thế nào. Nhưng ngẫm lại, nếu là môn đấu thương trên lưng ngựa, thì cũng phải biết cưỡi ngựa nữa chứ, thế là cậu lại trề môi hỏi: