Сладкое искушение| J.H

1

Джейден

Я посмотрел на свои окровавленные руки, потом на безжизненное тело жены. Я медленно закрыл дверь на случай, если Даниэле зайдет. Ему не нужно было видеть больше этого. Красные розы, которые горничная купила для Мэдс в подарок к нашей восьмой годовщине, лежали скомканными рядом с обмякшим телом. Красные розы в тон крови, запятнавшей простыни и ее белое платье.
Взяв свой телефон, я позвонил отцу.
— Джейден, разве ты не на ужине в ресторане с Мэдс?
— Мэдс мертва.
Тишина.
— Можешь повторить?
— Мэдс мертва.
— Джейден...
— Кто-то должен все это убрать, пока дети не увидели. Пришли бригаду уборщиков и сообщи Луке.

***
Когда твоя жена умерла, ожидаемыми эмоциями были печаль и отчаяние, но я чувствовал только гнев и негодование, наблюдая, как ее опускают в могилу.
Мэдс и я были женаты восемь лет. В день нашей годовщины смерть положила конец нашему браку. Достойный конец узам, которые были обречены с самого начала. Возможно, судьба распорядилась так, что сегодня был самый жаркий день лета. Пот струился по моему лбу и виску, но слезы не присоединялись.
Отец крепче сжал мое плечо. Чтобы успокоить себя или меня? Его кожа стала бледной после третьего сердечного приступа, и смерть Мэдс не помогала делу. Он встретил мой обеспокоенный взгляд. Катаракта затуманивала его глаза. С каждым прошедшим днем он все больше угасал. Чем слабее он становился, тем сильнее я должен был быть. Если ты покажешься уязвимым, мафия съест тебя целиком.
Я слегка кивнул ему, затем снова повернулся к могиле со стальным выражением лица.

Все Младшие Боссы Фамильи были на месте. Даже Лука Витиелло, наш Капо, прилетел из Нью-Йорка со своей женой. У всех были официальные лица — идеальные маски, такие же, как у меня. Они скоро принесут мне свои соболезнования, шепча фальшивые слова утешения, когда слухи о ранней смерти моей жены уже распространились.
Я был рад, что ни Даниэле, ни Симона не были достаточно взрослыми, чтобы понимать, о чем идет речь. Они не знали, что их мать умерла. Даже Даниэле, в свои два года, не мог окончательно понять значение слова «мертва». А Симона... осталась без матери всего в четыре месяца от роду.
Новая волна ярости прокатилась по моему телу, но я оттолкнул ее. Немногие из мужчин вокруг меня являлись друзьями; большинство из них искали признак слабости. Я был молодым Младшим Боссом, слишком молодым во многих глазах, но Лука доверил мне править Филадельфией железным кулаком. Я не подведу ни его, ни отца.
После похорон мы собрались в моем особняке на обед. Сибил, моя горничная, передала мне Симону. Моя малышка проплакала всю ночь, но теперь крепко спала у меня на руках. Даниэле вцепился в мою ногу, выглядя растерянным. Это первый раз, когда он искал моей близости после смерти Мэдс. Я мог чувствовать все эти сострадательные взгляды. Одиночка, вдовец с двумя маленькими детьми, молодой Младший Босс... они искали любую маленькую трещину в моем фасаде.
Мама подошла с грустной улыбкой и забрала у меня Симону. Она предложила позаботиться о моих детях, но ей было шестьдесят четыре года, и она должна была присматривать за моим отцом. Мои сестры собрались вокруг нас, воркуя с Даниэле. Мия взяла его на руки и прижала к груди. Мои сестры тоже предлагали свою помощь, но у каждой из них были свои маленькие дети, о которых необходимо было заботиться, и они не жили рядом — за исключением Мии.
— Ты выглядишь усталым, сынок, — тихо сказал отец.
— Последние несколько ночей я почти не спал.
После смерти матери ни Даниэле, ни Симона не спали больше двух часов подряд. Образ окровавленного платья Мэдс мелькнул у меня в голове, но я отогнал его прочь.
— Тебе необходимо найти мать для своих детей, — сказал отец, тяжело опираясь на трость.
— Мансуэто! — мать воскликнул себе под нос. — Мы только сегодня похоронили Мэдс.
Отец похлопал ее по руке, но смотрел на меня. Он знал, что мне не нужно время, чтобы оплакивать Мэдс, но мы должны были помнить о приличиях. Не говоря уже о том, что я не был уверен, что хочу другую женщину в своей жизни. Но то, чего я хотел, не имело значения. Каждый аспект моей жизни был продиктован железными правилами и традициями.
— Детям нужна мать, а тебе кто-то, кто сможет позаботиться о тебе, — сказал отец.
— Мэдс никогда не заботилась о нем, — пробормотала Мия.
Она тоже не простила мою покойную жену.
— Не здесь, не сегодня, — отрезал я.
Она захлопнула рот.
— Полагаю, у тебя уже есть кто-то на примете для Джейдена, — сказала отцу моя старшая сестра Илария, закатив глаза.
— Каждый Капитан и Младший Босс, у которого есть дочь, достигшая брачного возраста, уже связались с отцом, — тихо сказала Мия.
Отец еще не говорил со мной об этом, так как знал, что я не стану его слушать. Однако Мия, скорее всего, была права. Я был горячим товаром — единственным неженатым Младшим Боссом в Фамильи.
Лука и его жена Ария подошли к нам. Я дал знак своей семье замолчать. Лука снова пожал мне руку, и Ария улыбнулась моим детям.
— Если тебе понадобится ненадолго отвлечься от своих обязанностей, дай мне знать, — сказал Лука.
— Нет, — немедленно ответил я.
Если я сейчас откажусь от своей должности, то никогда не вернусь в строй. Филадельфия мой город, и я буду править им.
Лука наклонил голову.
— Знаю, сегодня не лучший день для обсуждений подобных вопросов, но мой дядя Феликс обратился ко мне.
Отец кивнул, будто знал, что скажет Лука.
— Это разумная идея.
Я подал им знак следовать за мной в сад.
— В чем дело?
— Если бы я не знал об обстоятельствах смерти твоей жены, то не стал бы поднимать эту тему сегодня. Это неуважительно,—Лука знал только то, что я ему сказал.
Отец покачал головой.
— Мы не можем ждать ожидаемого года. Моим внукам необходима мать.
— Что ты хочешь обсудить? — спросил я Луку, устав от того, что мой отец и он знали, что происходит, и оставили меня в своей темноте.
— У моего дяди Феликса есть дочь, которая никому не обещана. Она могла бы стать твоей женой. Союз между Филадельфией и Балтимором укрепит твою власть, Джейден, — сказал Лука.
Феликс Риццо правил Балтимором как Младший Босс. Он получил эту должность, женившись на одной из тетушек Луки — не потому, что был хорош в работе — но он был терпимым человеком. Я не помнил его дочери.
— Почему она до сих пор не замужем?
Как дочь высокопоставленного члена мафии, она была бы обещана кому-то в Фамилье в течение многих лет... если только с ней было что-то не так.
Лука и отец обменялись взглядами, поднимая мою тревогу.
— Она была обещана сыну Капитана, но он погиб во время нападения Братвы в прошлом году.
Быстро узнав мое встревоженное лицо, отец добавил:
— Она его не знала. Она видела его всего один раз, когда ей было двенадцать.
Это было ещё не все.
— Ты мог бы жениться на ней в начале Ноября. Таким образом, свадьба не будет слишком быстрой, после похорон Мэдс.
— Почему в Ноябре?
— Тогда ей исполнится восемнадцать, — сказал Лука.
Я уставился на него и на отца. Они что, сошли с ума?
— Эта девушка почти на четырнадцать лет моложе меня!
— Учитывая твои обстоятельства, она лучший вариант, Джейден, — умоляюще сказал отец. — Все остальные доступные дочери членов мафии еще моложе, и сомневаюсь, что ты захочешь жениться на вдове, учитывая твой прошлый опыт.
Выражение моего лица стало жестким.
— Сегодня не самое подходящее время обсуждать это.
Лука наклонил голову.
— Не жди слишком долго. Феликс хочет найти подходящую партию для Джулии как можно скорее.
Я сделал краткий поклон, затем вернулся внутрь. Мама пыталась успокоить Симону, которая начала плакать, а Мия уже выходила из гостиной вместе с Даниэле, сидевшим в кресле. Мне нужна была жена. Однако сегодня, мой мозг недостаточно работал, чтобы принять решение.