Сладкое искушение| J.H

5

Джулия

Я все еще дрожала, когда вошла в свою спальню после первой встречи с Джейденом. Он был напряжен и холоден, не говоря уже о доминировании. Приказать мне сменить гардероб? Как он посмел?
— Вот ты где! Где ты пропадала? — спросила мама, подводя меня к моей гардеробной. — Нам нужно подготовить тебя. Ради Бога, Джулия, что на тебе надето? — она дергала меня за одежду, пока я не начала раздеваться, все еще находясь в трансе. Мама с любопытством посмотрела на меня. — Да что с тобой такое?
— Ничего, — тихо ответила я.
Мама вернулась к выбору платьев, которые она, должно быть, разложила на скамейке перед моим приходом.
— Не могу поверить, что у тебя нет ни одного приличного платья.
Я всегда избегала ходить на официальные мероприятия, так как ненавидела неискреннюю болтовню и, всаживающих нож в спину, тех, кто их посещал.
— Что плохого в платьях, которые у меня есть?

Мама выбрала три наименее причудливых платья из моей коллекции. Все они были в моем любимом ретро стиле Одри Хепберн. Мама взяла небесно-голубое платье в белый горошек.
— У тебя нет ничего однотонного?
— Нет, — ответила я.
Неужели она никогда не обращала внимания на мою одежду? Я должна была благодарить отца за свободу носить то, что мне нравится. Хотя он был консервативен, и ему было трудно сказать мне «нет». Маме ничего не оставалось, как подчиниться его приказу.
Мама вздохнула и протянула мне голубое платье.
— Оно подходит к твоим глазам. Будем надеяться, что Джейден не испугается этого нелепого стиля.
Я молча надела платье, вспомнив слова Джейдена о моей одежде и челке.
— Накрасься, Джулия. Тебе нужно выглядеть старше.
Я бросила на нее раздраженный взгляд, но она уже собиралась уходить.
— И надень каблуки!
Сделав глубокий вдох, я моргнула, останавливая слезы. До сих пор мне везло. Я предпочитала закрывать глаза на реалии жизни мафии, но знала, что происходит за закрытыми дверями.

Наш мир был жесток. Папа был добр ко мне, но я видела, как многие мои кузены подвергались насилию со стороны своих отцов, как мои дяди обращались со своими женами.
Мой последний жених был практически моего возраста, тихий, почти застенчивый мальчик, которого выбрал папа ради моей защиты. Я могла бы противостоять ему в браке. С Джейденом это будет непросто. Я не любила поддаваться негативным эмоциям, но мой страх был острой болью в груди.
Схватив синие туфли на каблуках, я направилась к туалетному столику. Мои глаза остекленели, когда я посмотрела на свое отражение. Я наложила больше косметики, чем обычно, но все же гораздо меньше, чем мама и Джейден, вероятно, ожидали.
Когда я спустилась вниз для официального представления, мне удалось успокоиться. Мои глаза все еще горели от слез, но улыбка не дрогнула, пока я спускалась по лестнице к папе, Джейдену и его напарнику Фаро.
Папа взял меня за руку, сжал ее и повел к моему будущему мужу. Выражение лица Джейдена было шедевром сдержанной вежливости, когда он смотрел на меня. Глаза у него были темно-синие, как глубина океана, и создавалось впечатление, что они могут поглотить тебя так же легко, как бездонное море. Неодобрение промелькнуло на его лице, увидев мое платье.
— Джейден, познакомься с моей дочерью Джулией.
В папином голосе прозвучало предостережение, отразившееся на стоическом поведении Джейдена.
— Очень приятно познакомиться, Джулия, — его губы растянулись в почти несуществующей улыбке, когда он взял мою руку и поцеловал ее. Я задрожала.
Темно-синие глаза сверкнули на меня, и я выпрямилась.
— Очень приятно, сэ... Джейден.
Отец с беспокойством переводил взгляд с Джейдена на меня. Возможно, он, наконец, понял, что бросил меня в лапы волку. Папа пытался запугать моего будущего мужа мрачным взглядом, но овца не становится хищником, если носит волчий мех, а папа никогда не был более чем добычей среди кровожадных монстров в наших кругах. Джейден выпрямился, не обращая внимания на отца, и дал знак своему напарнику.
— Это моя правая рука и Консильери, Фаро.
Я протянула руку, но Фаро не принял ее, а только вежливо склонил голову. Опустив руку, я придвинулась ближе к папе, который изучал мое лицо. Он выглядел разорванным на части, и я почувствовала болезненное удовлетворение от его очевидного конфликта.
— Я пришлю Джулии новый гардероб. Пожалуйста, сообщи своей жене, чтобы она сняла мерки с вашей дочери, — сказал Джейден. — Рядом с собой мне необходима женщина, а не девочка.
Это было слишком для папы.
— Возможно, это была ошибка, и я должен отменить наше соглашение.
Джейден встал перед отцом, глядя на него сверху вниз таким взглядом, что у меня внутри все перевернулось.
— Мы пожали друг другу руки на помолвке, Феликс. Мы все уладили с Лукой. Все согласовано. Учитывая, что мы решили отказаться от раздельной помолвки, это делает Джулию моей невестой, и я говорю тебе сейчас, что никто, и меньше всего ты, не будет препятствовать этому браку.
Возможно, Джейден и не хотел меня, но уж точно не позволил бы никому отнять меня у него.
Я затаила дыхание. Это был дом отца, и он правил этим городом. Он поклонялся только Луке, но никак не другому Младшему Боссу.
По крайней мере, именно так это должно было быть.
Однако папа откашлялся и опустил глаза.
— Я не собираюсь отменять нашу договоренность. Я всего лишь высказал свою точку зрения.
Какой смысл?
Выражение лица Джейдена говорило о том же самом. В этот момент в комнату ворвалась мама, совершенно не понимая, что происходит.
— Ужин готов!
Ее улыбка погасла, увидев нас.
Джейден протянул мне руку. Я взглянула на папу, но он избегал моего взгляда. Послание было ясным: с этого дня Джейден будет играть ведущую роль.
Я положила ладонь на сильное предплечье своего жениха. Если папа больше не может защищать меня, значит, мне придется самой постоять за себя. Джейден повел меня в столовую, следуя за мамой, которая бормотала о возможных цветовых решениях для нашей свадьбы. Джейдена, вероятно, это нисколько не волновало. Как мужчине, ему даже не придется притворяться — в отличие от меня, счастливой будущей невесты.
Когда мы подошли к обеденному столу, он выдвинул для меня стул.
— Благодарю.
Я опустилась на стул, разглаживая платье.
Джейден сел напротив меня. Его взгляд задержался на моей челке, прежде чем перейти к цветочным серьгам, вероятно, решая, какую новую прическу он мне прикажет сделать и какие украшения купить.
Он хотел превратить меня в жену, которую хотел, вылепить из меня глину. Может, он думал, что мой возраст делает меня бесхребетной марионеткой, которая склонится перед своим хозяином при малейшем движении за ниточки.
Я встретилась с ним взглядом. Я научилась тонкому искусству добиваться своего с улыбкой и добротой, единственному способу, которым женщина может получить то, что она хочет в нашем мире. Сработает ли это с Джейденом? Папа всегда таял, когда я хлопала ресницами, но я чувствовала, что Джейдена не так-то легко будет поколебать.

***
Спустя неделю, на пороге нашего дома появились два пакета с платьями, юбками и блузками. Мама с трудом сдерживала волнение, распаковывая вещи Макса Мары, Шанель, Теда Бейкера и многих других ее любимых дизайнеров. Платья были красивыми и элегантными. Это была вовсе не я.
Я понимала, что Джейдену нужно создать определенный имидж для публики, и на официальных мероприятиях я бы точно не надела свое подсолнечное платье, я просто хотела, чтобы он попросил меня купить несколько элегантных платьев, а не делал это за меня, словно не ценит мое мнение — что, конечно, имело место быть.