Cipher

Chapitre 1

Le public était déchaîné dans les tribunes, à taper des pieds, lancer les poings en l'air et crier encouragements ou injures aux combattants. Ceux qui se trouvaient au plus proche du combat avaient laissé leur chaise en plastique usé pour attraper les cordes qui délimitent le ring.

Lorsqu'ils saturaient le volume sonore et que même le coach n'arrivait pas à se faire entendre de son protégé, le gérant de la salle et les autres coach leur faisaient signe des mains de s'éloigner, de laisser les combattants s'affronter en paix.

Au fond d'eux, qu'est-ce qu'ils souhaitaient que tout ce petit monde se comporte comme le petit jeune assis au premier rang des gradins, adossé au mur du couloir d'entrée d'où sortaient fièrement les boxeurs en début de compétition.

Jungkook avait déjà été plus bavard en ces vendredis soir de combat. En plus, le jeune du club qui combattait ce soir là était licencié depuis une bonne dizaine d'années, presqu'autant que Jungkook. Et l'adversaire faisait partie d'un autre club de boxe thaïlandaise de Seoul, moult fois primé et formateur de grands champions.

Une ambiance de folie, un affrontement de taille.

La soirée avait tout pour plaire.

Mais Jungkook était d'humeur maussade. La journée s'était terminée par trois heures sur les dynamiques des fluides astrophysiques à la fin desquelles la professeure avait rendu les copies du dernier devoir.

Deux semaines plus tôt, au moment de distribuer les sujets, elle les avait prévenus : « C'est quitte ou double. » Tout dépendait de ce qu'ils répondraient à la première question. S'ils avaient raison, les schémas à dessiner ensuite seraient corrects. Au contraire, s'ils avaient tort, ce serait 0.

Jungkook avait estimé que cinq heures suffisaient pour remplir le devoir, compte tenus de l'importance de cette matière, du niveau de sévérité de la professeure à la correction et des autres devoirs à rendre.

Il y a avait finalement passé six heures et vingt-quatre minutes.

Et il avait raté la première question.

4/20. Pour le raisonnement et la bonne rédaction de la copie.

Depuis la sortie des cours, il ruminait la correction du sujet sur un fond sonore qui tournait en boucle dans un coin de sa tête : en lui rendant sa copie, la prof lui avait soufflé quelque chose du genre « Si je m'attendais à ce que l'entièreté de la classe tombe dans le panneau, je pensais au moins que vous auriez tiré votre épingle du jeu ».

C'était l'une des pires sensations. Regarder quelqu'un dans les yeux en étant à la place du perdant.

Minorer une épreuve à l'Université, perdre un combat de boxe, perdre une partie d'échecs.

La seule chose qui l'avait fait sortir de la salle sans trop d'animosité et qui faisait qu'il faisait au moins acte de présence à la boxe ce soir au lieu de rester cloitré dans sa chambre, c'était que Jimin avait raté aussi.

Il se rappelait avoir entendu les talons de la professeure claquer contre le parquet de l'amphithéâtre lorsqu'elle l'avait traversé pour rendre la dernière copie. Elle s'était arrêtée devant Jimin, d'un coup d'œil avait passé en revue le devoir et, en le tendant à Jimin, avait déclaré : « C'était là votre chance d'enfin dépasser Jungkook et de prendre une belle avance sur la moyenne de son semestre. Malheureusement, vous restez bon deuxième. »

Jungkook ne l'avait même pas regardé et il savait que Jimin non plus ne lui avait pas adressé un regard.

Le monde dans les gradins se leva d'un coup autour de lui et Jungkook l'imita, brutalement tiré de ses pensées et un peu hébété. Le garçon de son club avait gagné, l'arbitre tenait encore son bras haut levé tandis que l'adversaire avait déjà quitté le ring destination l'infirmerie.