ديريك
ساعد ألان براين على الجلوس على الكرسي ، ومرر له بعض الأنسجة لمسح الدم الذي بدأ يقطر من أنفه. نظر إليّ برايان من حيث كان جالسًا ، وابتسمت. لم أكن قد كسرت أنفه لكنه أصيب بكدمة في جحيم.
تنهد غرين ، واستدعى ضابطًا لمرافقة بريان إلى غرفة الانتظار ، قبل أن ينظر إليّ بنظرة غاضبة على وجهه.
"هل تمانع أن تخبرني ما هذا بحق الجحيم؟"
جلست أمامه بلهفة. "نعم ، كل هذا الهراء الذي كان يقوله عن الخدوش وتقاتل لينا مع والديها؟ كل هراء. كل كلمة."
"وكيف يمكنك أن تعرفهذا؟ "سأل ، وهو ينظر إلي بارتياب.
"لأني أعرف لينا".
"هذه ليست إجابة جيدة بما يكفي حقًا."
"ألان ، إنه يخفي شيئًا مؤكدًا! لماذا يكذب بشأن كل هذه الأشياء ، بطريقة يسهل تصديقها إذا لم تكن تعرف عائلة لينا؟ إذا لم أكن هنا ، لكان من السهل تخيل ما كان يقوله لأنه منطقي. ولن تكون قادرًا على التحقق منه ؛ ستكون كلماته ضد والدي ليينا ، وإذا كانوا يعاملونها حقًا على هذا النحو من الواضح أنهم لن يعترفوا".
تنهد ألان مرة أخرى ، وهو يفرك وجهه بيديه. "أنت تفهم أن الناس يتغيرون. فقط لأنك تعرفها منذ زمن طويل ، لا يعني أنها نفس الشخصالآن."
هززت رأسي ، "ليس كثيرًا ، وفي ذلك الوقت القصير. في الستة عشر عامًا التي عرفتها ، لم تعرفها."
"أعتقد أن الوقت قد حان لتخبرني كيف تعرف ليينة جيدًا."
تجمدت عندما قال ذلك ، أحدق فيه بتعبير فارغ ، على الرغم من أن مشاعري كانت في حالة اضطراب بداخلي.
"كنا ... آه كنا جيران. كنت في التاسعة من عمري عندما تبنى توم وستيف لينا ، لكنني كنت أعرفهما منذ ولادتي ؛ لقد عاشوا هناك قبل لينا. اعتادوا على رعايتنا طوال الوقت ، وسأكون هناك باستمرار لأن والديّ يعملان طوال اليوم ، ولم أحب أن أكون وحدي."
نظر ألان إلي بامتدادتعبير مدروس على وجهه. "الجيران إيه؟ لن يكون نفس الجار الذي كان مع لينا ، أليس كذلك؟"
قمت بتنظيف حلقي. "سيكون ، على الرغم من أننا لم نؤرخ رسميًا أبدًا."
"لماذا غادرت؟"
"هذه إجابة سأوفرها لمعالجتي ، شكرًا جزيلاً لك. سأخبرك أنها ليست متعلقة بالحالة. لقد كان قرارًا متبادلاً."
"عادل بما فيه الكفاية. لذا ، من الناحية النظرية ، إذا كان ما تقوله صحيحًا ، فلماذا يكذب برايان بشأن كل تلك الأشياء التي كان يخبرنا بها."
"أفضل تخميني؟ إنه يخفي شيئًا له علاقة باختفائها ، ويريد طردنا من آثاره. كما قلت ، كان سينجح أيضًا."حدق بي غرين بعناية ، وأصابعه تدق إيقاعًا على مكتبه. "سأبحث في حجة غيابه ، وتأكد من أن كل شيء يسير. ولكن حتى ذلك الحين لا يوجد أي شيء يمكننا فعله حقًا حتى يكون لدينا دليل."
