ديريك
"إذن، أين نذهب من هنا؟" سألت أميليا.
قال غرين وهو واقف: "يجب أن يكون هذا كافياً للحصول على مذكرة". ضغط على بعض الأزرار في هاتفه، ثم غادر الغرفة وهو مضغوط على أذنه.
قال همفري وهو يبتسم لي: "لا تفقد الأمل الآن يا ديريك، نحن قريبون جدًا. سنجدها وستكون بخير، أستطيع أن أشعر بذلك".
اقتحم غرين الغرفة بنظرة محمومة على وجهه. كانت هذه هي المرة الأولى التي أراه يفقد فيها رباطة جأشه، وأدركت أن الأمر لم يكن جيدًا. "بري- تيموثي، أيًا كان اسمه، فهو ليس موجودًا في منزله. لقد أقامت ضباطًا في منطقتهمنذ أن بدأ هذا لأول مرة، وطلبت منهم الذهاب لتفقد مكانه وقد رحل".
قالت أميليا وهي تستدير نحو همفري: "لابد أنه لا يحتجزها في منزله إذن، هل لديهم أي ممتلكات أخرى باسمهم؟ في أي مكان آخر يمكن أن يكونوا فيه؟"
جلس همفري أمام جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به، وكان يكتب بغضب بينما كنا ننتظر جميعًا في صمت متوتر. "لا يوجد شيء هنا. بخلاف عنوانه الرئيسي، لا يوجد أي شيء آخر باسم عائلته."
"اللعنة،" صرخت وأنا أرمي أحد الكراسي على الحائط. لقد أصدر صوتًا مُرضيًا وهو تشوش على الأرض. "لقد أخبرتك يا غرين أنه كانواحد ولم تصدقني! ما هي اللعنة التي من المفترض أن نفعلها الآن! كيف سنجدها!"
نظر الجميع إلي بصمت، متفاجئين من فورة غضبي. كنت عادة الشخص الهادئ، وبالتالي لم يروني أبدًا أتصرف بهذه الطريقة من قبل، لكنني كنت غاضبًا. أملنا الوحيد هو العثور على "لاينا" قبل أن يؤذيها هذا اللقيط، وقد أفسدنا ذلك لأن "جرين" كان مغفلًا.
وقبل أن يتمكن أحد من الرد، اقتحم ضابط الغرفة.
"آسف على المقاطعة أيها المحقق جرين، ولكن هناك شيئًا تحتاج إلى سماعه."
"ما الأمر أيها الضابط ماكورميك؟" سأل آلان."الأمر يتعلق بتلك الفتاة لورا التي تم اختطافها."
أنا الأرض أسناني معا. بصقت: "لينا"، "اسمها لينا".
ولم يدخرني الضابط حتى بنظرة خاطفة. "لقد تلقينا للتو مكالمة منها، وأعتقد أنك سوف ترغب في سماع ذلك."
***
هرعنا جميعًا إلى غرفة الاجتماعات حيث قاموا بإعدادها حتى نتمكن من الاستماع إلى التسجيل.
كانت تجلس في الغرفة سيدة شابة لم أتعرف عليها. لا بد أنها كانت في أواخر العشرينيات من عمرها، بشعر أشقر فاتح ملفوف على شكل كعكة ذات مظهر احترافي، ومجموعة سماعات أذن متدلية حولهارقبتها. كانت صغيرة القامة، وكانت جميلة جدًا، بطريقة حساسة نوعًا ما. كانت عيناها الزرقاء محاطة باللون الأحمر، كما لو كانت تبكي.
