Всё начинается зимой...

Глава 13 - Долина Смерти

Мы вышли из контрольной будки и посмотрели на дорогу за шлагбаумом. Она продолжалась чуть больше 500 метров, прежде чем переходила в грунтовую, не намного больше, чем почвенная. И там, где заканчивалась обычная дорога, начиналась открытая местность. Даже со снегом присматривалось, что это была автостоянка.

Подняв вручную шлагбаум, мы подъехали к этой стоянке. Но для нашей машины не нашлось свободного места. Чего раньше нельзя было разглядеть, так это множество припаркованных машин.

— Это могло бы объяснить, почему в городе так мало машин, — задумчиво пробормотал Чжань, нахмурившись.

Глядя на кладбище автомобилей, я спросил:

— Ты имеешь в виду, что все пропавшие жители приезжали сюда на машинах?

Если посмотреть на все эти автомобили, вопрос на самом деле звучал излишним. Чжань просто коротко кивнул, прежде чем выйти и осмотреть другие средства передвижения. Но он не нашёл ничего интересного.

Поскольку Humvee также создан для неровных дорог, мы решили не оставлять нашу машину. Особенно в такую холодную погоду и не зная, чего ожидать и как далеко нам придётся зайти. Так что мы поехали дальше по узкой грунтовой дороге. Автомобиль громыхал по тропинке и по высокому сугробу, но продвигался вперёд без каких-либо проблем.

Но через полтора километра нам пришлось оставить её. Дорога закончилась, а перед нами появился подвесной мост, который выглядел как угодно, только не безопасно. Но поскольку нам хотелось увидеть и исследовать Долину Смерти, мы вышли и один за другим осторожно пересекли этот мост, раскачивающийся даже при лёгком ветре, доски скользили из-за снега и мороза.

Как только добрались до другой стороны, нам пришлось перелезать через холм. Справа и слева были натянуты веревки, чтобы подтянуться на него. И когда мы достигли вершины, то уставились вниз, в огромную Долину Смерти, и на несколько минут потеряли дар речи.

— Боже мой, что это? — прошептал Чжань, первым пришедший в себя.

— Без понятия. Но, по крайней мере, теперь мы знаем, почему у них до сих пор есть электричество и вода. Энергетические и водные установки установили здесь, — сухо ответил я.

Чтобы объяснить то, что мы увидели, ну, мне до сих пор не хватает слов. Горы вокруг и глубокая долина выглядели как кратер вулкана. Высокие деревья стояли рядом с электростанциями и водными заводами. А ещё там расположились здания, выглядевшие так, словно они родом с Дикого Запада. Деревянные дома, большие и маленькие, выстроились один за другим. Можно было ожидать, что где-нибудь на вывеске будет написано слово «Салун».