La dynastie des cendres

~ Prologue ~

   Perdue dans les méandres de mes pensées, j'observais le rivage approcher, inexorablement, tandis que les vagues allaient et venaient, poussant notre chaloupe toujours plus près de la large plage de sable noir.

   Au plus les minutes qui me séparaient de cette rencontre diminuaient, au plus l'inquiétude m'envahissait, à tel point que je n'avais pas osé prononcer un seul mot.

   L'enjeu de cette journée était bien trop important pour le prendre à la légère. Le sort de nos peuples se jouerait ici, autour d'une table, en mauvaise compagnie et accompagnés de bon vin. Ma patiente serait mise à rude épreuve, pourtant, il était primordial que je garde mon calme, afin d'éviter de voir les onze autres îles se retourner contre la mienne.

   Jadis, du temps du Grand Roi Ezrel, nos royaumes étaient unis. Ils n'en formaient qu'un. L'archipel d'Aska connaissait la gloire et la richesse. Cette période fut par la suite nommée « l'âge d'or », en raison de la profusion qu'apporta ce roi fédérateur.

   Mais comme toute chose de ce monde, elle ne fut pas éternelle.

   Vint un temps où même la richesse et la gloire ne purent mettre un terme aux vices et à l'avidité des hommes et créatures qui peuplaient notre terre.

   Quand une perfide trahison versa le sang du Grand Roi, les royaumes se divisèrent, tandis qu'au milieu de la mer, l'île royale brûlait.

   Les flammes, si hautes qu'on raconte encore qu'elles pouvaient enflammer le firmament étaient visibles d'un côté à l'autre de la mer. Beaucoup périrent brûlés vifs. Beaucoup d'autres succombèrent plusieurs années plus tard, de maladies lentes et douloureuses, intoxiqués par les fumées noires.

   Bien longtemps, les mages du royaume, fidèles serviteurs de la couronne, cherchèrent une solution qui permettrait d'installer un nouveau souverain féru de paix sur le trône. Mais il n'en existait point, la grande lignée royale avait été décimée dans sa totalité et aucun autre prétendant ne semblait pouvoir occuper légitimement cette place de prestige.

   Quand ils n'étaient pas morts brûlés vifs, les héritiers du roi avaient été égorgés dans leur sommeil. Et les responsables s'étaient enfuis l'on ne sait où. Il était même probable que leurs descendants soient toujours en vie, mais ils avaient agis rapidement et dans l'ombre. Personne n'avait jamais été capable de les identifier et de les attraper. Aucune île n'avait revendiqué cette attaque et les accusations portées sur les uns et les autres des royaumes n'avaient pas abouties à la désignation d'un coupable. Il n'existait aucune preuve permettant d'accuser quelqu'un et le mystère perdura.

   L'archipel sombra lentement dans la terreur et l'insécurité. En l'absence d'un monarque pour les lier, les rois et reines des différentes îles se divisèrent, se sentant trop différents pour s'entendre et collaborer. Chacun voulait régner sur notre monde, mais aucun n'y parvint. Leurs vains essais furent tous stoppés nets et les rebellions endiguées dès leur commencement.

   Des conflits finirent par éclater, des guerres meurtrières qui manquèrent de détruire plusieurs des royaumes. L'animosité d'une alliance perdue fit naître la haine entre tous les peuples. Une haine qui perdurait maintenant depuis plusieurs centaines d'années et que personne n'était capable d'étouffer.

   Plusieurs tentatives avaient déjà étaient faîtes pour ramener la paix. Beaucoup étaient las de guerroyer et de vivre dans la tourmente d'une possible attaque ennemie. Mais jusqu'à maintenant aucune n'avait rendu un résultat satisfaisant, cependant personne n'abandonnait. L'espoir était le maître mot de notre archipel.

   Un conseil se tenait sur cette même île où près de trois siècles auparavant avait régné la plus grande dynastie de notre monde, les Veldir. L'île, maintenant dénommée « Terre-brûlée » était une zone déserte de toute vie et de toute activité. Plus personne n'y vivait et personne n'y allait. Cet endroit était uniquement réservé aux conseils qui tentaient inlassablement de ramener une paix approximative. L'impartialité de ce lieu mettait les monarques en confiance et ils s'ouvraient à la discussion, le temps d'une journée.

   Les Grands Conseils se succédaient depuis plus de cent ans et pourtant aucun n'avait jamais conduit à un quelconque accord. L'égocentrisme de chacun ne faisait que ralentir les négociations. Et les rois et reines quittaient la table, las ou furibonds de la tournure de la conversation. Ils voulaient tous servir leurs propres intérêts et personne ne se souciait en priorité d'un intérêt commun, d'une alliance de paix. Beaucoup en rêvaient mais ne l'avouaient pas. Nous étions tous trop habitués à faire la guerre et si peu à nous entraider. Nous ne savions pas comment faire. La paix nous était méconnue et sans quelqu'un pour nous guider, c'était peine perdue.

   Mon royaume ne faisait pas défaut. J'en avais conscience. Bien que désireux de retrouver la paix, mon peuple cherchait en premier à servir sa propre cause. Je ne pouvais pas trahir la confiance qu'ils avaient en moi, du fait de mon statut. Je devais les protéger comme tout bon monarque. Faire passer l'île des Plaines avant toutes les autres.

   Mon île était réputée pour former de courageux guerriers qui se battaient au péril de leur vie pour défendre leur chez-eux. Depuis la création de ce monde, nous étions valeureux et faire la guerre ne nous faisait pas peur. Nous étions prêts à nous battre pour notre vie et notre pays, pas parce que nous étions enchaînés par la peur mais parce que nous le voulions. Nous voulions participer au retour de la sécurité, d'abord sur notre île, puis, peut-être, entre toutes.