Pump Two by J. Cherry

Epílogo

Violet - Três meses depois

Respiro fundo mais uma vez, incapaz de acalmar meus nervos para minha primeira exposição de arte. Esta cidade é tão pequena que alguns membros da comunidade reconheceram minhas contribuições para o antigo posto de gasolina.
Agora, ele tem sua própria seção na exposição de arte pública do novo museu da cidade.
Hoje é a noite de abertura, e estou ao lado de meus pais que voltaram de seu voo. Devon, que já os conheceu, está ao meu lado conversando com meu irmão. Os dois se dão muito bem, é claro.
"Ah, eu me lembro de você desenhando na parede da cozinha anos atrás e agora veja", diz minha mãe, enxugando os olhos com a manga da blusa. Meu pai esfrega o ombro dela com carinho, o que faz com que Ash pegue o celular e jogue um jogo nele.
"Várias vezes", acrescenta papai. Dou um tapinha nas costas de mamãe enquanto caminhamos pela exposição. O grande espaço está repleto de imagens de murais e grafites, juntamente com o zumbido das pessoas que apreciam a arte.
Meus pais se deparam com outro rosto conhecido e iniciam o que provavelmente será outra conversa de uma hora. Ash obviamente percebe e solta um suspiro alto.
"Ótimo", ele murmura, olhando para a porta de saída ao seu lado. Pelo canto do meu olho, Devon usa seu corpo de terno para cobrir Ash, que consegue sair sem ser detectado por todos, exceto por mim.
"Eu vi isso", digo quando Devon e eu nos afastamos de meus pais para olhar uma foto enorme do meu mural. Há um canto inteiro da galeria destinado a mostrar fotos da minha arte do posto de gasolina.
"Ops", responde Devon, pegando um canapé de uma bandeja segurada por um dos clientes. Ele percebe Kas se aproximando de nós com três taças de champanhe e acena rapidamente para ele.
"Ei, pessoal, isso é seu, Violet?" pergunta Kas, gesticulando para o mural com suas mãos cheias. Desde que está com Devon, Kas tem se aberto muito mais desde que me dispensou em um estado de pânico na festa de Micah. Estou sempre indo à casa deles, principalmente por causa do Devon, mas também pela culinária do Kas. Até começamos a chamar a casa deles de B&B - em vez de Bed and Breakfast, é Baklava and Breakfast.
"Sim, tudo o que está nessa parede dos fundos é meu", explico. Devon tira dois copos das mãos de Kas, permitindo que ele examine o restante da parede. O copo balança quando Devon passa um para mim e eu suspiro, achando que ele pode cair.
"Cuidado, Violet. Eu não gostaria de ser a causa de outra bebida derramada em você novamente", diz ele, dando-me um sorriso. Eu olho para ele confusa. De novo? Do que ele está falando? "A festa do Micah... seu jeans", acrescenta Devon.

Foi aí que me dei conta. Devon foi a pessoa que derrubou a bebida de Vince na festa.
"Ah, pensei que tivesse sido você!" Eu ri, dando-lhe um soco brincalhão em seu abdômen duro.
"De que outra forma eu poderia tentar impedir aquele cara de falar com você, se não derramando a bebida dele?" Ele dá de ombros.
"Ha-ha. Bela tática. Quem lhe ensinou isso? Uma criança de cinco anos?"
"Isso é legal", diz Kas com muita naturalidade quando volta para nós, interrompendo efetivamente nossa alegre disputa verbal. "Eu gosto de cupcakes."
"Fui eu que fiz esse!" Devon diz a ele, desviando o olhar de mim para apontar com entusiasmo para um dos bolos na foto do mural. Na verdade, ele pintou esse bolo na noite em que me visitou no trabalho e estava assustado com a escada insegura.
"Bom trabalho, cara", disse Kas em um tom semelhante ao de um pai desinteressado que reage à arte da massa de seu filho.
"Oh, isso não é simplesmente incrível?", Mari respira com admiração quando ela e Freya saem de uma multidão de convidados para ficar ao lado de Kas. Kas olha para Mari e depois dá uma olhada dupla, assim como Mari olha para ele. Ela vira o corpo para encará-lo, e as contas de madeira em seu cabelo fazem barulho com o movimento.
"Olá, sou Amari, mas sinta-se à vontade para me chamar de Mari", diz ela, estendendo a mão.

"Kacper, mas você pode me chamar de Kas." Ele coloca a mão na dela e acho que ele não piscou uma única vez desde que a viu. Mari parece não ter notado, porque ela imediatamente olha para mim enquanto Freya observa os dois, com um sorriso de comer merda estampado no rosto.
"Isso é fenomenal", Mari se emociona e me puxa para um abraço. "Parabéns, Violet."
"Fenomenal", Freya murmura baixinho enquanto observa Kas olhando sem remorso para Mari, que está completamente alheia ao seu olhar. Devon balança a cabeça e tenta não rir do comentário de Freya.
Freya então se vira para mim, com um sorriso largo no rosto. "Quando você disse que daria um pouco de cor, eu não esperava essa obra-prima", diz ela, batendo palmas. "É só disso que meu tio tem falado no último mês. Ele já está perguntando se a parte externa pode ser feita. Eu disse que ele deveria se concentrar em conseguir um eletricista para consertar a luz no armário de utilidades primeiro." Soltei uma risada e Devon riu ao meu lado, o armário escuro me trouxe algumas lembranças.
"Obrigado, pessoal, estou muito feliz por vocês terem vindo", agradeço. De repente, Mari tira uma câmera gigantesca de uma bolsa.
"Ok, pessoal, posso tirar uma foto de vocês dois?" Mari pergunta gentilmente, apontando para mim e para o Devon. Ela entrega sua bolsa para Freya, cujos braços agora contêm sua própria bolsa e uma enorme caixa de câmera.
"Claro, como você nos quer?" Faço um sinal de paz e Mari arrasta meu braço para baixo, guiando-me para ficar mais perto de Devon. Ela volta desajeitadamente com sua câmera e esbarra em Kas, que agarra seus ombros para segurá-la.
"Desculpe, Kas", ela se desculpa rapidamente, e Kas não diz nada, mantendo suas mãos firmemente sobre ela.
"Ok, todo mundo diz 'parabéns, Violet!'" Freya grita, dando risada ao lado de Mari enquanto continua a observar a interação estranha entre ela e Kas.
"Parabéns, Violet!" Eu digo, e Devon se inclina para me beijar na bochecha enquanto a câmera clica e pisca várias vezes.
"Lindo, pessoal." Mari estuda as imagens com aprovação e as mãos de Kas permanecem em seus ombros. Quando ela se afasta dele, ele sai do transe em que ela o colocou, engole o champanhe de uma só vez e se afasta para olhar algumas obras de arte do outro lado da exposição.
"Mari, o que você fez com Kas?" Freya pergunta, sua cabeça balançando em descrença. Mari franze os lábios em confusão.
"O quê? Oh." Ela se vira na direção em que Kas foi embora. "Eu o perturbei?"
"Não!" Freya, Devon e eu dizemos ao mesmo tempo.