Лес 18 +

Эпилог

От палящего солнца в середине июля люди прятались в своих домах. От этого холоднее не становилось, но солнечного удара можно было избежать. Изабелла сидела в самой удаленной комнате дома, куда лучи солнца не попадали ни на рассвете, ни на закате. Она сокрылась ото всех, читая на диване. Через открытое окно дул теплый ветерок, принося за собой пение птиц. Ей было хорошо в компании самой себя, пока Генри сидел в гостиной с ее братом и говорил о чем-то неважном. Она с ним практически не разговаривала, хотя Фрэнсис пытался наладить с ней отношения. С Генри она вела себя сдержанно, не проявляя эмоций, лишь соглашалась на все, что он ей скажет, и покорно выполняла его поручения. Брат не лез к сестре, решив оставить ее в покое, пока супруг аккуратно пытался поговорить с женой и разузнать, в чем кроется истинная причина ее угасания.

Но повод, по которому Фрэнсис явился в столь жаркий день в дом Пауэллов, вовсе не был связан с состоянием его сестры Изабеллы.

— Я возвращаюсь в Париж. Нужно закончить кое-какие дела.

— В прошлый раз тебя чуть не убили. Думаешь, это тебе нужно?

— Безусловно! Да и смерти я не боюсь. Это лишь формальность человеческого бытия.

— Ты правда так считаешь?

— А ты нет?

— За жизнь надо бороться. Это все, что я знаю.

Фрэнсис не ответил на его вопрос, лишь пожал плечами и уставился на картину над камином. На ней был изображен пейзаж холмов Северного Йоркшира, откуда родом были родственники Генри. Место ему было знакомо, но холод, который исходил от практически пустынной картины, заставил Фрэнсиса подняться с кресла и покинуть дом в спешке. Так он и покинул Англию, даже не удосужившись попрощаться с младшей сестрой.

Генри на протяжении всего лета пытался вытащить Изабеллу из пелены задумчивости и растерянности. Но у него это выходило, мягко говоря, скверно. Лишь в один летний день он смог получить ответ, и то было совсем не по желанию самой супруги.

В дом Пауэллов постучались одним жарким днем незваные гости. Изабелла в тот момент, как всегда, проводила свой досуг в комнате для отдыха. Генри встретил незнакомок на пороге. Это были две девочки с длинными косичками, которые ярко улыбались и были готовы начать говорить, как только хозяин дома позволит это сделать.