Orgulho e Preconceito

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Um homem solteiro e rico precisa de uma esposa. Eis uma verdade reconhecida universalmente. Por menos que se conheçam os sentimentos ou o modo de pensar de tal homem, quando ele se fixa em determinada localidade, esta verdade está tão enraizada na mente das famílias vizinhas que ele é considerado propriedade legítima das suas filhas.

- Meu caro Sr. Bennet - disse sua mulher um dia -, sabe que Netherfield Park foi finalmente alugado?
O Sr. Bennet respondeu que não sabia.
- É o que estou lhe dizendo. A Sra. Long ainda há pouco veio aqui e me contou tudo.
O Sr Bennet nem respondeu.
- Não lhe interessa saber quem alugou? - perguntou a mulher impaciente.
- Se quiser me contar, eu posso ouvir.
Foi mais do que o suficiente para ela continuar.
- Pois saiba, meu caro, que, pelo que a Sra. Long me disse, Netherfield foi alugado por um homem muito rico do Norte da Inglaterra. Chegou na segunda-feira, numa carruagem elegante puxada por quatro cavalos para visitar o local, e ficou tão encantado que logo aceitou as condições do Sr. Morris. Vem ocupar a casa ainda antes do dia de São Miguel, e alguns de seus criados deverão chegar já no fim da próxima semana.
- Como ele se chama?
- Bingley.
- É casado ou solteiro?
- Oh! Claro que é solteiro, meu caro! Um homem solteiro e de grande fortuna, com rendimentos no valor de quatro ou cinco mil libras anuais. Que maravilhoso acontecimento para nossas filhas!
- Como assim? O que elas têm a ver com isso?
- Meu caro Sr Bennet - comentou sua mulher -, como você é chato! Sabe muito bem que vejo a possibilidade de ele se casar com uma delas.
- É essa a intenção dele ao vir morar aqui?
- Intenção! Que disparate! Porém, é muito natural que ele se apaixone por uma delas, e exatamente por isso que você deve visitá-lo logo!
- Não vejo razão para isso. Pode perfeitamente ir com as meninas ou enviá-las sozinhas, o que talvez fosse preferível, pois, uma vez que você é tão bonita como elas, o Sr. Bingley poderia escolhê-la.
- Meu caro, lisonjeia-me . Fui bonita nos meus tempos, mas não tenho essa pretensão agora. Quando uma mulher se torna mãe de cinco filhas crescidas, ela tem que deixar de pensar em sua própria beleza.
- Em tais casos, é raro uma mulher ter alguma beleza em que pensar.
- Mas, meu caro, você tem que ir visitar o Sr. Bingley assim que ele chegar.
- É coisa que não lhe garanto, aviso desde já.
- Considere ao menos o futuro de suas filhas. Pense só que bela colocação não seria para uma delas. Sir William e Lady Lucas vai dar-lhes boas-vindas, unicamente por está razão, pois, como sabe, não é costume deles. Você não pode deixar de ir! Você tem que ir, pois nos será impossível visitá-lo se o senhor não o fizer.
- Que exagero! Creio que o Sr. Bingley terá todo prazer em recebê-las. Vou aproveitar a oportunidade para lhe enviar, por seu intermédio, um bilhetinho em que garanto meu pleno consentimento quanto ao seu casamento com a minha filha que mais lhe agradar. Não posso, no entanto, deixar de incluir uma palavrinha em favor da minha pequena Lizzy.
- Espero que não faça tal coisa. Lizzy não é melhor que as outras. Nan é nem mais bonita que Jane, nem tão alegre como Lydia, apesar de você sempre lhe dar sempre a preferência.
- Nenhuma delas é especialmente dotada, são todas tolas e ignorantes como qualquer outra jovem. Mas Lizzy tem uma vivacidade que as irmãs não têm.
- Sr. Bennet, como pôde insultar assim as suas filhas? Tem prazer em me irritar
Não tem pena dos meus pobres nervos.
- Está redondamente enganada, minha querida. Tenho o maior respeito pelos seus nervos. São os meus velhos amigos. Ouço falar deles há pelo menos vinte anos.
- Ah! Não sabe o que eu sofro.
- Mas espero que se restabeleça e viva o suficiente para ver chegarem muitos jovens de quatro mil libras anuais aqui na vizinhança.
- De nada nos serviria nem a chegada de vinte deles, umas vês que se recusa a visitá-los.
- Pode ter certeza, minha querida, que quando eles forem em número de vinte, os visitarei a todos.

O Sr. Bennet era um misto de petulância, sarcasmos, reserva e capricho. A convivência de vinte e três anos não era suficiente ainda para a mulher compreender o seu jeito. Por seu lado, a mentalidade dela era bem menos difícil de desvendar. Tratava-se de uma mulher de inteligência medíocre, cultura refúgio nos nervos. A principal ocupação de sua vida era casar as filhas e o seu passatempo, as visitas e os mexericos.