Виноваты звëзды

3

Лиса
Поцелуй с Чонгуком не был похож ни на что, что я когда-либо могла себе представить. Меня уже целовали много раз, и именно поэтому я была так ошеломлена. Его поцелуй отличался от всех остальных. Дезориентирующий. Опьяняющий. Меня унесло приливной волной желания, настолько сильной, что я могла бы умереть от счастья под ее бурлящими водами.
Поцелуй был единственным, о чем я могла думать, пока готовилась к нашему свиданию на следующий вечер. Я трижды меняла наряды и потратила вдвое больше сил, чем обычно, на прическу и макияж. Я не была уверена, что так волновалась перед свиданием даже в старших классах. Чувствовала ли бы я себя так же, если бы встретилась с ним тогда?
Я вспомнила, как много лет назад я наблюдала за ним издалека. Как он защищал Минни от безжалостных хулиганов, и как я отчаянно желала, чтобы у меня был кто-то вроде него, кто боролся бы за меня. Однажды, в частности, он встал перед их лицами и обрушился на них с угрозами, которые даже они не смогли проигнорировать. В кафетерии воцарилась жуткая тишина, и все наблюдали за этим. Я никогда не могла представить, что рядом со мной будет кто-то настолько свирепый.
С того дня мои глаза искали его всякий раз, когда он оказывался рядом, в чем я, по сути, призналась ему в своем сообщении. В течение нескольких мучительных минут я раздумывала над отправкой сообщения. В конце концов, я решила, что хочу, чтобы он знал, что я видела его. Что я уже тогда видела, кем он был, и восхищалась этим человеком. Годы изучения психического здоровья подсказали мне, что то, что я сказала, было хорошо, но мои нервы были совершенно не уверены, что такое признание не отпугнет его.
На самом деле, мои нервы все еще были так натянуты, что я уронила помаду на ковер, когда мой телефон ожил, завибрировав на сумочке. На экране высветилось имя моего отчима.
Не с тот, с кем я хотела бы поговорить.
Я перевела звонок на голосовую почту, затем прослушала сообщение, понимая, что должна была проигнорировать его до свидания с Дональдом, но по какой-то непостижимой причине все равно прослушала.
— Лалиса, твоя мама расстроена тем, что ты эгоистично отказалась прийти на ужин в честь ее дня рождения. После всего, что мы для тебя сделали, я думаю, что самое меньшее, что ты можешь сделать, это прийти на ее день рождения. Я не хочу, чтобы ты испортила вечер, который я запланировал, ведя себя как ребенок. В воскресенье в Le Rivage. Будь там.
Двадцать три года, а этот человек все еще издевается надо мной. От одного звука его голоса мой желудок подпрыгнул к горлу.Я удалила сообщение, включила музыку и не хотела давать ему места в своих мыслях. Кроме того, нервы от первого свидания и так были не в порядке, без моего самовлюбленного отчима.
Я встретила Чонгука на улице, когда он приехал. Он поцеловал меня в щеку и мгновенно успокоил мои нервы своим присутствием. Что-то в его присутствии заставляло меня чувствовать себя в безопасности. Защищенной. Такие мелочи, как то, как он проводил меня до своей машины, прижимая руку к моей спине. Он был человеком, который уважал людей в своей жизни, и это проявлялось во всем, что он делал.
Мы оказались в небольшом итальянском ресторанчике, где Майкла встретили так, словно он был членом семьи. Обстановка была непринужденной, но интимной: свечи на каждом столике, нежные звуки скрипки наполняли воздух.
— Ты здесь как дома, — сказала я, как только мы уселись. — Я полагала, что человек с твоими... связями будет избегать итальянских мест.
— У меня необычные отношения с итальянцами. На самом деле это одно из семейных дел Минни, так что мы в хороших отношениях.
Я задавалась вопросом о статусе их отношений с тех пор, как он намекнул, что они уже не так близки, как раньше. Его упоминание этой темы подтолкнуло меня к тому, чтобы потребовать объяснений.— Так вы все еще друзья?
Он улыбнулся, но в его глазах затаилась грусть. — Да, но ее сердце всегда принадлежало Нико, и они недавно воссоединились. С тех пор я редко с ней виделся.
Что это значит? Разве он и Минни не были вместе в старшей школе? Неужели он все еще тоскует по ней? Я не хотела быть на вторых ролях. Я должна была выяснить, что происходит. — Я всегда думала, что вы были парой еще в школе. Это не так?
— Нет, просто хорошие друзья.
— Это было трудно? — тихо спросила я. Я чувствовала, что с этими вопросами перехожу в режим консультанта, но мне до боли хотелось узнать, что произошло между ними. Чтобы знать, в каком положении я нахожусь по отношению к нему.
— В школе было трудно. Я хотел от нее большего, но знал, что она видит меня не так, как я ее. Я долгое время надеялся, что между нами что-то изменится, но этого так и не произошло. Она поступила в колледж, а я начал работать. Мы проводили гораздо меньше времени вместе. Совсем недавно я обнаружил, что изменился больше, чем предполагал. Когда он снова появился в ее жизни, все, чего я хотел — это убедиться, что ей больше не будет больно. Я даже был рад за нее, зная, что она была с мужчиной, которого любила так долго. — Он говорил так, как будто все еще переваривал свои чувства по этому поводу, и я была тронута тем, что он поделился со мной чем-то настолько личным.
— Это невероятно мило с твоей стороны — желать ей самого лучшего.
Отодвинув в сторону нависшую над нашим разговором тень, Чонгук снова вернул свои глаза к моим и ухмыльнулся. — У нас было два сеанса, на которых ты узнала все обо мне и моей биографии. Теперь, когда у нас нет рабочего времени, я хочу узнать больше о тебе. — Он выжидающе наклонился вперед, упираясь предплечьями в стол.
— Я не такая уж интересная. — Мое сердцебиение участилось при мысли о том, что придется говорить о себе. Как человек, которому платят за то, что он побуждает людей раскрывать свои секреты, я иногда могу быть настоящей лицемеркой. Моя личная жизнь не была моей любимой темой для разговора.
— Ты сказала, что потеряла отца, когда была маленькой. Как он умер?
Я прочистила внезапно пересохшее горло. — Это случилось, когда мне было пять лет. Он погиб в автокатастрофе — пьяный водитель.
— Твоя мама когда-нибудь снова выходила замуж?
— Она была опустошена в течение долгого времени. Его смерть оставила ее с долгами и без работы; это была огромная борьба, и она никогда не была прежней. Однако через несколько лет она встретила успешного банкира и быстро вышла замуж. Даже в детстве я могла сказать, что для нее было большим облегчением обрести чувство безопасности.
Чонгук сузил глаза и изучал меня. — А как ты ладишь со своим отчимом?
Я сделала глоток из своего стакана с водой. — Он не мой идеальный выбор, но теперь я сама по себе. Я предпочитаю не тратить на них свои мысли. — Я улыбнулась, надеясь сгладить впечатление от разговора. Эта тема была слишком деликатной для первого свидания. Я почувствовала облегчение, когда Чонгук кивнул и продолжил разговор, но я видела, как вопросы пляшут в этих выразительных черных глазах.
— А что насчет братьев и сестер? У них есть дети?
— Нет. А что насчет тебя? По-моему, ты никогда не говорил мне, есть ли у тебя братья и сестры.
— Только я, и это меня вполне устраивает. — Он откинулся назад, ухмыляясь, как ребенок, который стащил все печенье из банки с печеньем.
Я рассмеялась. — Хотела бы я сказать то же самое. Я всегда думала, что наличие брата или сестры в качестве компаньона сделало бы все лучше. Наличие надежного напарника. — Я сделала паузу, погрузившись в собственные размышления, но быстро продолжила, когда улыбка Чонгука ослабла. — Но это, наверное, просто социальная сторона моей личности. Ты видел, как я была вовлечена в школьные дела — наверное, я просто люблю людей. — Я постоянно занималась в школе, поэтому у меня было оправдание, чтобы не быть дома, но я не была готова объяснить ему это.
Как в кино, в этот момент подошел официант, чтобы принять наш заказ и спасти меня от опасного разговора. Остаток нашего свидания мы провели в легком обмене мнениями на самые разные темы, ни одна из которых не была даже отдаленно чувствительной. Я не могла вспомнить, когда в последний раз я получала такое удовольствие, настолько приятное, что мне не хотелось, чтобы вечер заканчивался.
Мы неохотно покинули наш столик только после того, как персонал ресторана начал закрывать ресторан на ночь. Наша поездка домой была спокойной. Я терялась в мыслях о том, что будет дальше, как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. Ожидал ли он секса? Была ли я готова к сексу с ним? Готова ли я вообще к каким-либо отношениям с ним? Чонгук был преступником. Я понятия не имела, насколько обширной была его преступная деятельность. Но в то же время он был чем-то большим, чем его профессия. Я чувствовала влечение к нему, даже когда мы были моложе, и время, проведенное с ним, только подтвердило эти чувства. Перевешивало ли мое влечение к нему тот факт, что он был преступником?
Я взглянула на его строгий профиль в тусклом освещении машины. Он был тихим, но внимательным. Он всегда наблюдал и понимал, как будто его обсидиановые глаза видели людей насквозь. Я не была уверена, что кто-то когда-либо видел меня по-настоящему. Понимал меня. Но если кто-то и мог это сделать, то, как мне казалось, Чонгук.
Подъехав к дому, он помог мне подняться с пассажирского сиденья, взял меня за руку и провел в вестибюль. Я оценила, что он не позволил возникнуть неловкости. Он двигался уверенно, доведя нас до места недалеко от лифта.
— Сегодняшний вечер был идеальным, — тихо сказал он, глаза его сияли. — Когда мы сможем увидеться снова?
Я прикусила нижнюю губу, пытаясь сдержать головокружительную улыбку, пытающуюся вырваться наружу. — Как насчет субботы? Ты можешь зайти ко мне, а я что-нибудь приготовлю. Скажем, в шесть часов?
— Мне подходит.
Он взял мою руку, все еще сжимавшую его, и притянул меня к себе. Я задохнулась, не сводя с него глаз и прижав руки к его груди, когда волна эйфорического счастья захлестнула меня.
— Предупреждаю, Лиса, — прошептал он, когда наши губы оказались на расстоянии дюйма друг от друга.
— Думаю, я не просто так оказался в твоем кабинете. На этот раз мои глаза широко открыты, а не прикованы к чему-то, что я не могу получить. Я думаю, что ты невероятная — луч гребаного солнца в этом грязном, суровом городе — и я хочу получить каждую частичку этого тепла для себя. Я не играю по чужим правилам. Я говорю то, что думаю, и двигаюсь в своем собственном темпе. Если это слишком, скажи мне. Ты всегда можешь быть честной со мной, понимаешь?
Я рассеянно кивнула, все еще ошеломленная его словами. Он был открытым и прямолинейным, ласковым и непринужденным. Это было все, что я успела узнать о нем, и от мысли, что такой великолепный мужчина может хотеть меня, радость вырывалась из моей груди.
Благоговение переросло в желание, когда его губы коснулись моих, захватывая меня с нескрываемым голодом. В его объятиях я чувствовала себя желанной и драгоценной. Защищенной и оберегаемой. Я мгновенно стала зависимой, жадно желая, чтобы это чувство длилось бесконечно.
Его язык переплелся с моим.
Мое сердце колотилось синхронно с его.
Земля остановилась на середине орбиты, и гравитационная сила, существовавшая между нами, стала новым центром Вселенной. Это непреодолимое притяжение было всепоглощающим, и я никогда не была так счастлива, как сейчас, отдав контроль над ситуацией. Отдать себя на волю судьбы и посмотреть, что она приготовила.