Sin virtud

Capítulo IX

Cuando llegó la mañana, ambas niñas se encontraron adecuadamente descansadas. Que con su amistad poco a poco comenzó a repararse les había dado a ambos una sensación de paz.

"Realmente no espero con ansias la cara engreída de mamá cuando vea que empezamos a hacer las paces. Ella va a pensar que tuvo algo que ver con lo que dijo ayer". Eloise gimió al admitir que la derrota no era un rasgo común de Bridgerton.

"¿Quieres seguir fingiendo?" Penélope preguntó sonriendo. Eloise le dedicó una gran sonrisa. "Tal vez podamos organizar una gran pelea delante de todos". Eloise terminó y ambos se sonrieron el uno al otro.

"Vamos, levantémonos". Dijo Eloise mientras se levantaba de la cama.

"Necesito un minuto antes de levantarme, de lo contrario las náuseas se vuelven demasiadas".

"Oh, ¿necesitas que espere?" Eloise preguntó insegura, todavía estaba algo incómoda con el conocimiento de que Penélope iba a tener un hijo.

"No, puedes ir a tu habitación a vestirte, te veré en el desayuno". Penélope le aseguró.

Cuando Penélope entró en la sala de estar para desayunar y vio a Eloise ya sentada allí, tomó asiento junto a ella sonriendo. Eloise le devolvió la sonrisa y las chicas rápidamente comenzaron a hablar animadas, como si nada hubiera pasado antes. El resto de la familia los miró sorprendido.

"Lo siento, pero ¿nos perdimos algo?" Benedict preguntó a las chicas.

"Decidimos hablar de nuevo". Eloise dijo encogiéndose de hombros.

"¿Así?" preguntó sorprendido

"Así." Eloise repitió antes de regresar con Penélope para continuar la conversación. Mientras Lady Bridgerton las miraba con una sonrisa, sintiéndose satisfecha de haber hecho su trabajo al reunir a las niñas.

No ocurría a menudo que Colin se quedara dormido durante una comida, especialmente durante el desayuno. Sin embargo, cuando finalmente se durmió anoche, los primeros rayos de sol ya habían comenzado a aparecer. Entonces, cuando despertó, su primer pensamiento fue que necesitaba hablar con Penélope. Llamó rápidamente a su ayuda de cámara, se vistió y entró en la sala de estar, que encontró vacía. Podía sentir que su estómago comenzaba a gruñir, pero antes de poder comer necesitaba encontrar a Penélope.

Mientras la buscaba pasó junto a una ventana y no podía creer lo que vio. Penélope corre con sus hermanos jugando al farol del ciego. ¿No sabía lo peligroso que podría ser eso en su condición?
Especialmente con Hyacinth y Gregory, esos dos podrían ser brutales.
Rápidamente salió y vio a su hermana mirándolos y se acercó a ella enojado.
"Eloise, ¿en qué estabas pensando al permitir que Penélope participara en una actividad tan peligrosa?" Susurró con dureza.

"Oh, cálmate, Colin, es sólo un juego inofensivo".

Miró a su alrededor asegurándose de que no hubiera nadie cerca antes de continuar...
"¿Has olvidado su condición? Ella debería tener cuidado. Nuestros hermanos juegan como animales salvajes" Dijo ansioso el pensamiento de que Penélope pudiera lastimarse lo llenó de pánico.

"Mírala Colin, apenas se ha reído desde que llegó aquí. Además Penélope es una mujer adulta y puede tomar sus propias decisiones. Ella no necesita que un hombre lo haga por ella".

Sabía que su hermana tenía razón, mirar a Penélope y verla reír parecía algo bueno. Sin embargo, la posibilidad de que ella pudiera resultar herida le preocupaba. Siempre se había sentido protector con Penélope, pero desde que descubrió que un bastardo se había aprovechado de ella y la había dejado embarazada. Se preocupaba, apenas había dormido preocupándose por Penélope, preocupándose por su futuro se preguntaba egoístamente si él tendría un lugar en él. Si seguía adelante con su plan, sería excluida de la sociedad. No la encontraría en el salón de su madre tomando té y riéndose con Eloise en un rincón. Ella no estaría en ningún baile flotando en los bordes para que él lo encontrara, para reírse con él, para bailar con él, ella siempre fue su pareja de baile favorita.

En lugar de disfrutar de su tercera temporada, estaría sola en el campo con un niño, excluida de la alta sociedad. No podía soportar verla correr, poniéndose en peligro mientras él permanecía al margen. Cuando dio su primer paso queriendo detener el juego, Eloise lo tomó del brazo y lo jaló hacia atrás.

"Déjala en paz, Colin. Además de lo que vas a decir. No es como si pudieras decirles por qué no quieres que Penélope ande por ahí".

"Pero Eloise...".

"Lo sé, mira, le pregunté a Pen si estaba segura de que estaba bien. Ella me aseguró que se sentía bastante bien y que quería jugar con ellos. ¿Por qué crees que estoy aquí mirándolos?".

Colin se paró junto a su hermana para observar a Penélope con ansiedad. Todo su cuerpo se llenó de energía nerviosa. Nunca fue bueno para quedarse quieto, necesitaba algo que lo distrajera antes de dirigirse hacia Penélope para arrastrarla de regreso a un lugar seguro. Si fuera necesario, la llevaría él mismo.

Se giró hacia su hermana haciéndole una de las preguntas que rondaban por su cabeza desde ayer. "El, es Penélope.... ¿Pen es realmente Whistledown?". Vio su cuerpo tensarse antes de que ella respondiera "Sí". Él asintió, ya estaba seguro, pero escucharlo confirmado lo hizo más definitivo. Antes de que pudiera continuar con su línea de preguntas, escuchó un pequeño chillido que sonaba como el de Penélope, lo que hizo que su cabeza se volviera hacia ella. Con la sangre corriendo a sus oídos, ya no pudo escuchar nada cuando vio a Penélope de rodillas en el suelo. Sus piernas comenzaron a moverse sin siquiera pensar que tenía que llegar hasta ella. Él sabía que no debería haberla dejado.

Antes de que Penélope tuviera la oportunidad de levantarse, Colin ya la había alcanzado. "¿Colin?" Él la miró frenético mientras se inclinaba para ayudarla a levantarse.

"¿Estás bien?" Sonaba ligeramente sin aliento, como si hubiera corrido hacia ella. Lo cual no podría ser cierto. Penélope asintió mientras Colin la ayudaba a levantarse, sus piernas estaban un poco inestables, lo que hizo que Colin frunciera el ceño. Sabía que debía dejarla ir pero su mente no se lo permitía. ¿Qué pasaría si la soltara y volviera a caer? De hecho, antes de que ninguno de los dos se diera cuenta, Colin soltó su brazo solo para inclinarse, poner su brazo detrás de sus rodillas y levantarla en sus brazos, dejando a sus hermanos mirándolo boquiabiertos mientras comenzaba a caminar hacia la casa. Penélope se había quedado estupefacta y el sonrojo subió a sus mejillas.

"Colin" dijo con dureza llamando su atención hacia él "Ponme a mí abajo.".

"No", simplemente dijo, sin darle espacio para discutir, ella lo miró sin creer lo que pudiera estar pensando.

"Colin, ¿qué pensará tu familia? Necesitas menospreciarme". Ante eso comenzó a dudar de sí mismo, especialmente cuando vio a su hermana caminando hacia ellos con una expresión muy decidida en su rostro.

"¿Qué estás haciendo? ¿Has perdido completamente la cabeza? Ponla abajo."

"Ella tropezó", dijo tímido mientras lentamente la bajaba asegurándose de que estuviera firme antes de dar un paso atrás. Justo a tiempo para que Hyacinth y Gregory los alcanzaran.

Hyacinth se volvió hacia su hermano con una sonrisa de complicidad. "Parecías todo un héroe, hermano. Salvando a Penélope de su peligrosa caída". Dijo sarcásticamente. Colin podía sentir sus propias mejillas enrojecerse, poco a poco comenzó a darse cuenta de que tal vez había reaccionado de forma exagerada.

"Sí... bueno... yo... creo que es hora de tomar el té, entremos. Estoy seguro de que mamá nos está buscando". Rápidamente intentó salvarse de una mayor vergüenza.

Los cuatro que quedaron atrás se miraron entre sí antes de que todos se deshicieran en risas.