Hạ Đỏ [Jensoo] Cover

Chap 5

   Thằng Nguyên tính đúng.
   Ba ngày sau, Lệ Sa rủ tôi đi tắm suối, tôi liền "vận động" cho Nguyên đi theo.
    Thoạt đầu, Lệ Sa từ chối:
       - Nó phải cho bò đi ăn!!!
    Nguyên đứng bên cạnh, phụng phịu:
       - Thì em dẫn bò theo ra suối. Em để nó gặm cỏ trên bờ.
     Lệ Sa hơi xiêu xiêu:
       - Dắt nó theo cũng được. Nhưng mày phải coi chừng. Lần trước mày để nó lẻn vào vườn râu ông Tạ dẫm nát một lần rồi.

     Dĩ nhiên là Nguyên đồng ý ngay. Và nó ba chân bốn cẳng chạy ra chuồng bò sau vườn, tháo then cài, dắt bò đi theo tôi và Sa.

     Con suối làng Đen Hường không xa nhà dì Tám bao nhiên. Chúng tôi băng qua ba cánh đồng, một rẫy mía và hai mương khoai mì đã thấy dòng nước uốn khúc trước mặt.

     Vừa tới nơi, thằng Nguyên để mặc con bò đủng đỉnh nhá cỏ cạnh mấy gốc dương liễu cao vút; nó vội vàng trút bỏ hết quần áo và cứ trần truồng như thế lao vút xuống dòng nước xanh, bơi ra giữa suối.
    
     Lệ Sa hỏi tôi:
       - Chị biết bơi không?
     Tôi chép miệng:
       - Không. Hồi trước tao có bơi sơ sơ. Nhưng bây giờ quên hết rồi.
       - Vậy chị xuống suối với em, em tập bơi cho.
     Đề nghị của nó quả là hấp dẫn. Nhưng tôi vẫn dè đặt nhìn xuống dòng nước:
       - Suối có sâu không?
     Biết tôi nhát gan, Sa cười:
       - Ở giữa dòng mới sâu. Còn chị với em tập bơi sát bờ. Sát bờ cạn xợt.
     Đúng như nó nói, mực nước ở bờ suối chỉ ngập tới ngực tôi. Tôi đập mạnh hai tay cho nước văng tung tóe và quay sang Lệ Sa:
       - Giờ sao mày?
     Lệ Sa chìa tay ra đằng trước:
       - Muốn biết bơi, đầu tiên chị phải nằm trên hai tay em đập tay đập chân cho quen đã!
     Tôi nhanh nhẹn làm theo lời nó. Tôi nằm trên mặt nước, quẫy đùng đùng. Lệ Sa vừa đỡ tay dưới bụng tôi vừa ra lệnh:
      - Chị nhớ quạt tay cho đều! Chân đạp mạnh hơn nữa mới được!

     Tôi nghiến răng vùng vẫy không tiếc sức. Nước bắn lên khắp đầu cổ nó. Những nó vẫn tỉnh khô. Thậm chí nó còn khen tôi:
       - Khá lắm!
     Nghe Sa khen, tôi ngốc cổ lên hỏi:
       - Tao bơi được rồi hả?
     Nó lắc đầu:
       - Chưa đâu! Chừng nào em buông tay ra mà chị vẫn nổi trên mặt nước, lúc đó mới gọi là biết bơi.
     Tôi nóng ruột giục:
       - Vậy mày buông tay ra đi!
       - Chưa được đâu! Chị phải tập cho quen đã!
       - Tao quen rồi! - Tôi hăng hái - Buông tay ra đi!

     Thấy tôi cứ khăng khăng, Lệ Sa đành buông tay ra. Tôi cố sức giãy giụa, đập tay đập chân loạn xạ. Nhưng người tôi vẫn chìm nghỉm. Tôi uống một ngụm nước. Rồi ngụm thứ hai. Hoảng hồn, tôi khoát nước lia lịa. Nhưng lúc này, tộ chẳng khác nào một hòn đá, cứ mỗi lúc một chìm sâu. Nước sặc lên mũi khiến tôi buốt cả óc.
      Giữa lúc tôi lặn hụp bấn loạn, tưởng đi chầu hà bá tới nơi thì Lệ Sa ôm ngang bụng tôi kéo lên.
      Nhìn tôi ho sạc sụa, nó thở dài:
        - Em đã nói rồi mà chị chẳng nghe!
      Tôi đưa tay vuốt mặt và nói bằng giọng xuôi xị:
       - Thôi, lần này tao sẽ nghe lời mày!
      Tôi lại nằm trên tay nó, lại quạt tay, lại đập chân. Tôi không dám làm liều nữa. Tôi nhẫn nại lập đi lập lại những động tác. Nó lặng lẽ theo dõi, không nói gì.
    Đến khi nó hô lên "chuẩn bị" thì người tôi căng ra như một quả bóng. Tôi cố quạt nước một cách nhịp nhàng. Nhưng chờ hoài không thấy nó buông tay, tôi nổi khùng, gắt:
      - Sao mày không thả tay ra?!
    Nó cười hích hích:
      - Em buông ra từ khi nãy lận.
      - Vậy là tao đã...
    Tôi phấn khởi kêu lên. Nhưng kịp nói dứt câu, người tôi đột nhiên chìm nghỉm. Tôi cuống quít vùng vẫy và dần dần ngoi lên được. Tiếng thằng Nguyên reo lên bên tai:
      - Khá lắm, chị Tú ơi!
    Sau đó, Sa kéo tôi lên bờ rồi bảo tôi bơi vô. Chỉ sau vài lần, tôi đã bơi được những quãng ngắn.
    Trong khi Lệ Sa đang định tập cho tôi bơi dọc theo bờ thì thằng Nguyên thình lình kêu lên:
      - Tụi thằng Dư tới!!!
    Tôi ngoảnh đầu dòm sang bên kia suối. Thằng Nguyên trần truồng đang ngồi vắt vẻo trên cành ổi chìa ra sát mép nước. Hô hoán xong, nó nhảy tõm xuống suối hối hả bơi về phía tôi và Lệ Sa.
   
     Tôi chưa kịp hiểu ra chuyện gì thì Sa đã giục:
       - Lên bờ mau!!!
     Nói xong, nó quày quả lội bô bờ.
     Tôi lật đật đuổi theo nó:
       - Chuyện gì vậy mày?
       - Tụi thằng Dư.
     Nó đáp gọn lỏn. Tôi càng ngơ ngác:
      - Tụi thằng Dư nào?
      - Tụi bên xóm Miễu. Tụi nó là kình địch của tụi em. Gặp nhau thế nào cũng "choảng".
     Tôi nhìn quanh:
       - Tụi nó đâu?
       - Kia kìa!!
     Tôi nhìn theo tay chỉ của Sa và giật mình khi thấy trên bờ suối đối diện xuất hiện bốn ông nhóc. Tụi nó trạc cỡ Lệ Sa. Hai đứa đứng dưới đất. Hai đứa ngồi trên lưng trâu.
     Nó chỉ thằng nhóc cỡi trâubeen phải đang vung roi chỉ trỏ, nói với tôi:
      - Thằng đó là Dư. Nó là thủ lĩnh của bọn kia.
     Tôi khịt mũi:
      - Tụi mày đánh lại tụi nó sao?
    Lệ Sa liếm môi:
      - Lúc này tụi nó đông hơn mình thì mình phải rút. Nếu có thêm thằng Mạnh nữa thì em không ngán.
      - Thằng Mạnh nào?
      - Thằng Mạnh con ông hai Đởm ở trước nhà mình. Thằng đó lì số dách...
     Lệ Sa nói chưa dứt câu thì thằng Dư đã trỏ roi sang, hét lớn:
      - Mày bàn mưu tính kế gì đó Sa? Có giỏi thì đứng lại đó đợi tao qua chứ đừng chạy như bữa trước nghen!
      - Tao cóc thèm chạy!!!
     Lệ Sa lớn giọng đáp. Nói xong, thình lình nó cầm tay tôi giơ cao lên:
      - Tụi mày qua đây, chị tao sẽ cho tụi mày biết tay!
     Nghe Lệ Sa "quảng cáo" tôi ghê quá, tụi thằng Dư hơi chột dạ. Nhưng sau một hồi dòm dỏ nghiêng ngố đối thủ, thấy cẳng tay cẳng chân tôi chẳng có vẻ gì là con nhà võ, thằng Dư gục gặc đầu:
       - Tao chấp cả chị mày, đợi đấy!
    Vừa dứt câu, tụi thằng Dư ùa cả xuống nước. Hai đứa cỡi trâu ra giữa dòng. Hai đứa bơi cặp kè bên cạnh.
    Nguyên lúc này đã leo lên bờ. Nó vừa mặc quần vừa hiến kế:
      - Mình nấp sau đám khoai mì lấy đất cày chọi tụi nó.
    Lệ Sa khoát tay:
      - Mày đánh bò về nhà trước đi!    Tao và chị Tú ở lại cầm cự.
      - Nhưng lát nữa em chạy ra đây chứ?
      - Ừ. Nhớ kêu thằng Mạnh.
   
    Trong khi Nguyên đánh bò băng qua những thửa ruộng trải thì tôi và Lệ Sa rút lui vào rẫy khoai mì. Tôi vừa lúi húi chạy vừa nhìn qua kẽ lá quan sát đối phương.
    Chỉ một lát sau, tụi xóm Miễu đã ở đầu bên kia rẫy khoai.
     - Ra ngoài đồng trống đánh tay đôi chứ!!
    Tiếng thằng Dư khiêu khích. Nhưng tôi và Sa vẫn nằm im nghe ngóng động tĩnh.
   
    "Bịch! Rào rào!". Một tảng đất từ bên kia ném sang, rơi cách chổ tôi nấp khoảng mười bước chân. Tôi nhỏm người định chạy thì Sa níu lại, thì thầm:
     - Tụi nó không thấy mình đâu. Tụi nó chỉ ném may rủi thôi.
   Lại thêm hai, ba tảng đất nữa ném sang, đều không chính xác, chỉ có lá khoai mì rụng rào rào.
   Tôi liếc sang Lệ Sa:
      - Mình "pháo kích" lại chứ?
      - Không thấy tụi nó, làm sao ném trúng?
      - Cứ ném đại!
   Nó lắc đầu:
      - Ném đại sẽ lộ mục tiêu.
   Tôi hoang mang:
      - Chứ chẳng lẽ mình nằm im chịu trận?
   Sa tặc lưỡi:
      - Chờ một lát, thằng Nguyên và thằng Mạnh sẽ ra "tiếp viện".
   Tôi vẫn không nén nổi lo âu:
      - Rủi tụi kia xông lên thì sao?
      - Tụi nó không dám đâu!
   Sa nói, giọng quả quyết.
   Sự bình tĩnh của nó giúp tôi yên lòng được chút xíu.
   Nhưng Lệ Sa đoán trật lất. Đang dáo dác nhìn, tôi bỗng trông thấy một bóng người đang lom khom luồn đi giữa hai hàng khoai, tiến về phía tụi tôi. Tôi chưa kịp báo động thì Sa đã vung tay ra. Hòn đất bay vèo một cái, trúng ngay chân đối thủ.
   Thằng nhóc hoảng hồn, ném vu vơ một phát rồi co chân nhảy lò cò về hướng cũ.
   Tôi hỏi:
     - Thằng Dư hả?
     - Không phải! Đàn em của nó!
   Ngay lúc đó, Nguyên xuất hiện. Nó ra một mình.
    - Thằng Mạnh đâu Nguyên? - Lệ Sa tròn mắt.
  Nguyên quệt mồ hôi trán:
    - Ảnh theo bác Hai đi ăn giỗ trên Bình Trung rồi.
  Sa chưa kịp nói gì thì "đạn pháo" rơi ầm ầm trên đầu chúng tôi. Cát bụi mì mịt, chui đầy lỗ tai, lỗ mũi.
  Lệ Sa chạy dạt sang một bên, kêu lên:
    - Đổi chỗ mau, thằng khi nãy là thằng do thám!
  Nó thấy tụi mình rồi.
  Tôi và nguyên lúp xúp chạy theo Sa. Thằng Nguyên còn hung hăng ném trả lại mấy phát.
   Ba đứa nằm đùn cục một chỗ. Lệ Sa ra lệnh:
     - Phản công đi!!!
   Tôi nhớ lại lời Sa khi nãy, liền hỏi:
     - Mày không sợ lộ tung tích hả?
     - Cứ đánh đi! Đâu có viện binh nữa mà đợi!
    Ba đứa đông loạt vung tay. Chúng tôi nã pháo về hướng rút của tên do thám vừa rồi. Tụi xóm Miễu cũng đánh trả ác liệt. Đất cát văng tứ tung. Tôi nhắm tịt mắt cho bụi khỏi chui vào và ném loạn xạ, bất kể trật trúng.
    Nguyên vừa bắn vừa băng lên.
    Lệ Sa gọi giật:
      - Mày chạy đi đâu vậy?
    Nguyên vẫn không quay đầu lại. Nó hăm hở:
      - TIẾN LÊN ĐI!! BÊN KIA ĐUỐI SỨC RỒI. ĐẨY TỤI NÓ XUỐNG SUỐI!!!!
  
    Quả thật, hỏa lực của bên địch đã bắt đầu thưa thớt. Không đợi Lệ Sa có ý kiến, tôi vùng chạy theo Nguyên. Túng thế, Lệ Sa đành phải chạy theo.
    Chúng tôi tiến lên được hai phần ba rẫy khoai mì. Thấp thoáng trước mặt là những chỏm tóc thấp nhô. Say men chiến thắng, chúng tôi càng tấn công dữ tợn. Tôi ném đất đến rã cả tay nhưng vẫn không làm sao đẩy lui được tụi xóm Miễu ra khỏi rẫy khoai. Tụi nó cố thủ ở ngoài bìa, nấp sau bờ ruộng, cầm cự ngoan cường.
    Tôi sốt ruột liếc sang Lệ Sa:
      - Giờ sao đây mày? Chẳng lẽ ném qua ném lại đến tối?
    Nó mím môi:
      - Tách ra làm hai hướng! Chị với thằng Nguyên tấn công bên cánh trái, em bên phải!
    Tôi gật gù thầm phục nó quá xá. Nó chỉ huy tác chiến hệt như một viên tướng dày dạn trận mạc. Nhưng tôi chưa kịp luồn sang bên trái thì đã lãnh ngay một cục đất vào lưng rêm cả người.
    Lệ Sa cũng chẳng hơn gì tôi. Nó lãnh một quả vào mông, đau quắn đít. Chỉ có Nguyên là thoát được. Nghe tiếng động sau lưng, Nguyên vội vàng nằm hụp xuống, hòn đất bay vù qua lưng.
    Hóa ra tụi xóm Miễu đã ra tay trước. Tụi tôi chưa kịp chia làm hai mũi thì tụi nó đã phân hai đứa ở lại cầm cự, còn hai đứa khác vòng ra đằng sau tụi tôi đánh bọc hậu.
    Bất thình lình lâm vào thế lưỡng diện thọ địch, tôi đấm quýnh quáng, chỉ biết ôm đầu chịu trận.
    Lệ Sa liền kéo tay tôi:
      - Chị với thằng Nguyên lo mặt trước, để em chống đỡ mặt sau cho!
    Tôi mở mắt ra, chưa kịp "lo mặt trước" thì đã phải "lo mặt...tôi". Một cục đất nện ngay giữ mặt muốn dập sống mũi khiến tôi tá hỏa tam tinh. Tôi nhắm tịt mắt, la bài hãi:
     - Tao hết thấy đường rồi, Sa ơi!!
   Thấy tôi bị...trọng thương, nó hết ham chiến đấu. Nó cầm tay tôi kéo đi phăng phăng, miệng hô:
    - CHẠY!!!
  Nó lôi tôi chạy tạt ngang, thoát khỏi gọng kềm của tụi xóm Miễu. Nguyên lếch thếch theo sau.
 
  Chúng tôi băng ra bên hông rẫy khoai, vượt qua một khoảng ruộng trống và chui tọt vào giữa đám mía. Đất đá ném theo rào rào sau lưng khiến tụi tôi cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng.

   Bọn thằng dư chỉ dám truy kích tới rẫy mía. Chúng không dám vào sâu, sợ bị phục kích. Chúng đâu biết tụi tôi chỉ cố mong thoát thân, bụng dạ nào đánh đấm nữa.

   Chạy được một đỗi xa, thấy hỏa lực của địch càng ngày càng rớt lại phía sau, chúng tôi mới yên tâm đi chậm lại. Bấy giờ tôi mới cảm thấy thân thể mỗi nhừ, tay chân rời rã. Nỗi buồn chiến bại càng khiến lòng tôi thêm lắm ê chề.

   Lệ Sa cũng giống như tôi. Mặt nó buồn như đưa đám. Chỉ có Thái Nguyên là mím môi hậm hực:
     - Sẽ có ngày cho tụi nó biết tay!