Шлейф падающих звёзд (новелла)

Глава 9. Частичка его души

Подле домика все оставалось, как и было. Син Чэн не знал, есть ли у него еще право называть это жилище своим, но если дорога сюда открывается только определенным духам, вряд ли в ближайшее время кто-то здесь снова поселится. Небесное пространство Бога Пустоты он все же воспринимал как временное пристанище, несмотря на то что посреди космоса отлично себя чувствовал, а к дому в бамбуковом лесу относился с особой теплотой, и душа сюда не переставала тянуться.

Оглядев мост, перекинутый через пруд, Син Чэн с ностальгией вспомнил, как впервые переместился в пространстве — тогда он чуть не упал в воду. Посмеявшись над своей былой неловкостью, Син Чэн прикрыл глаза и пожелал попасть к Источнику. Хоть он не представлял, что это за место, энергия мира духов прекрасно его поняла и перенаправила куда надо. Син Чэн оказался на кромке леса, где возвышалась белая скала с черными прожилками, у подножия которой расположились небольшие круглые озера с горячей водой. Пар от них поднимался в воздух, делая его влажным и теплым, что усиливало ароматы трав и цветов. Син Чэну здесь не особо понравилось, ведь больше всего ему по вкусу был холод, но теперь он понимал, что такое Источник.

Неподалеку от озер стоял простенький деревянный дом с резными ставнями и перилами, и одну из его стен увивал виноград. Если бы Син Чэн не знал, ни за что бы не поверил, что в таком месте живет сам хозяин леса — по его статусу можно представить, что он обитает в огромном лесном дворце, где повсюду цветы да диковинные растения.

Стоило подойти к лестнице, ведущей на скромное крыльцо, как дверь отворилась, и на пороге показался Шен Лин в неизменных изумрудных одеждах с черным меховым воротом. При виде Син Чэна хозяин леса в замешательстве замер, не ожидав его здесь увидеть, но скоро взял себя в руки, расслабился и тихо произнес:

— Рад, что ты заглянул.

Син Чэну стало неловко за свое вторжение, он помялся на месте, вспоминая, как они разошлись, и хотел провалиться сквозь землю.

— Господин... — начал он, но Шен Лин его перебил.

— Не зови меня так.

Син Чэн сбился с толку. Шен Лин куда выше его по статусу, поэтому к нему следует обращаться уважительно, а как иначе?

Хозяин леса, словно прочитав его мысли, мягко улыбнулся и напомнил:

— Меня зовут Шен Лин.