Je vous présente ici un diptyque sur le mythe fondateur d'Alexandrie la ville antique et La Mecque comme ville moderne (à partir du Moyen-Âge) afin de comprendre le rôle d'un mythe dans une communauté.
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Ville égyptienne, située à ouest du delta du Nil, entre le lac Maréotis et l'île de Pharos, Alexandrie doit son nom à son fondateur : Alexandre le Grand. Erigée en 331 avant JC, Alexandria ad Aegyptum "Alexandrie d'Égypte" ou Alexandria apud Aegyptum "en marge de l'Égypte" deviendra, dix ans plus tard, sous la gouvernance d'un de ses généraux, Ptolémée 1er Soter (323-30 av. JC), capitale de la dynastie ptolémaïque.
Sa genèse hellénistique et sa situation géographique feront d'elle, dès le 1er siècle avant JC. : « Le comptoir du monde ». Ainsi la qualifiait l'historien et géographe grec, Strabon. A sa suite, nombreux seront les auteurs, dont Diodore de Sicile, et voyageurs à témoigner et de la grandeur de son phare, classé parmi les sept merveilles du monde, et de son prestigieux centre culturel : le Mouseîon, lequel comprenait une des plus volumineuses bibliothèques. Il en fut ainsi de l'Antiquité jusqu'à son déclin au Vème siècle ap. J.C.
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- Buste d'un jeune Alexandre le Grand de l'époque hellénistique, British Museum.
