Flowers Are Bait

Bab 22

Bab 22

Proyek Kubah. Kebun raya terbesar di Korea akan dibangun di Hwaido.

Berbagai atraksi seperti air terjun buatan, rumah kaca tipe kubah tropis, taman ekologi luar ruangan, taman gantung, dan rekreasi hutan hujan tropis merupakan proyek publik yang coba dijalankan oleh Kota Hwayang untuk menjadi tempat atraksi wisata. Direktur setiap rumah sakit pohon yang berkumpul untuk penawaran kompetitif tidak dapat menyembunyikan wajah serakah mereka saat melihat pemandangan udara dari simulasi 3D Hwaidome. Namun ketika presentasi panjang pembicara berakhir, ruang konferensi meledak menjadi pembicaraan yang keras.

"Apa yang baru saja Anda katakan?"

Seseorang menekan tombol mikrofon yang terpasang di meja panjang. Sutradara merespons secara mekanis tanpa sedikit pun emosi. “Saya bilang kami akan mengajukan penawaran kompetitif melalui kontes terbuka.”

Keheningan kembali terjadi di ruang konferensi. Semua orang tampak bingung dan terperangah.

“Maksudmu… kamu meminta kami untuk mengikuti audisi?” seseorang bertanya dengan amarah yang nyaris tidak terkendali. Ketidaksenangan terlihat di wajah semua orang.

Meskipun ada permusuhan, sutradara melanjutkan dengan nada suara datar yang sama, “Apakah ada masalah? Kami mencoba mempercayakan pekerjaan itu kepada dokter pohon terbaik. Tanaman yang dimasukkan ke Hwaidome akan menjadi pohon paling langka dan termahal di dunia. Kita perlu memastikan orang terbaik dipekerjakan untuk pekerjaan itu. Kami tidak ingin penipu dan pemalas mendapatkan pekerjaan melalui pengaruh uang.”

Lee-yeon tersentak mendengar kata-kata kasarnya. Bahkan direktur Rumah Sakit D, yang tetap paling percaya diri, mengerutkan kening seolah ini semua konyol.

Sebaliknya, sutradara melanjutkan dengan tenang, “Kontes terbuka akan diadakan sebagai sebuah turnamen.”

Akan sangat melelahkan dan memakan waktu bagi pejabat publik untuk melakukan tugas sebesar itu. Namun karena pedoman pemerintah dalam Green New Deal, minat terhadap alam harus dikedepankan sebagai titik pemasaran.

“Saat dibuka pada Hari Arbor berikutnya, turnamen ini akan ditampilkan dalam video promosi. Perlu diketahui bahwa kru film dokumenter akan hadir pada kontes tersebut.”

Sutradara kemudian menambahkan hal terpenting yang ingin didengar semua orang. “Rumah sakit yang dipilih di final dijamin memiliki kontrak 10 tahun dengan Hwaidome.”

10 tahun?! Lee-yeon tidak bisa mempercayai telinganya. Ruang konferensi sekali lagi meledak dalam pembicaraan yang keras.

Kebun raya terbesar di Korea. Pohon yang paling berharga dan mahal. Itu adalah kontrak yang akan menghasilkan arus pelanggan yang besar dan anuitas.

***

“Jadi, apakah kamu akan melakukannya?” tanya Kwon Chae-woo sambil melirik Lee-yeon.

Lee-yeon memasuki kafe terdekat, melihat ke bawah sepanjang waktu. Dia merasa lelah setelah melihat emosi orang-orang di ruang konferensi yang berubah dengan cepat. Bahkan di tengah kelelahannya, dia merasakan pria itu meliriknya.

“Akan ada kamera….”

Choo-ja ingin memprotes tapi dia menahan lidahnya. Tapi Kwon Chae-woo tidak melakukannya. “Bagaimana dengan kameranya?”

Dia tidak ingin melewatkan apa pun ketika itu tentang dia. Lee-yeon menatapnya dan menghela nafas. “Hanya saja… aku ingin hidup setenang mungkin. Jika wajahku muncul di acara TV secara kebetulan, keadaan akan menjadi berisik.” Dia mengangkat bahunya seolah itu bukan masalah besar, tapi wajahnya mengatakan sesuatu yang lain. Kwon Chae-woo mengangguk, tapi dia tahu bahwa So Lee-yeon enggan tentang sesuatu.

“Hei, Direktur Jadi!” panggil suara yang sangat dia benci.

Lee-yeon mengerutkan kening tetapi dia dengan cepat menyembunyikan kekesalannya dan bangkit dari tempat duduknya untuk menyambutnya. "Halo."

"Lama tak jumpa! Kami tinggal di daerah yang sama, tapi kami jarang bertemu,” kata direktur Rumah Sakit D, Jo Kyung-cheon. Dia adalah seorang pria dengan rambut tebal bahkan pada usia 60 tahun dan pernah menjadi bos Lee-yeon.

Melihat wajahnya semakin membuatnya lelah, baik secara mental maupun fisik. Dia menyesali nasib buruknya karena harus melihat wajahnya lagi. Ada banyak sekali alasan mengapa dia membencinya dari lubuk hatinya.

“Ayo, saling menyapa. Kalian berdua juga sudah lama tidak bertemu, kan?” ucap Direktur Jo sambil menepuk lembut punggung muridnya dan mendorongnya ke depan.

Lee-yeon mengepalkan dan melepaskan telapak tangannya. Sebelum pindah ke Hwaido, Lee-yeon pernah tinggal di Seoul di sebuah kamar pribadi kecil seluas 12 meter persegi. Dia merasa sesak memikirkan kamarnya yang kecil dan padat. Dia berusaha keras untuk tidak mengerutkan kening.

“Saya memanggilnya untuk datang ke Hwaido. Kalian berdua dulunya adalah teman baik. Kalian harus rukun satu sama lain. Lebih mengenal satu sama lain. Kaum muda seharusnya lebih sering bergaul daripada sekadar menghabiskan waktu bersama pepohonan sepanjang hari.”

Direktur Jo tidak memiliki kesopanan dan kesopanan seperti dulu. Mungkin itu membuat hidupnya lebih mudah untuk mengatur orang lain dan membuat hidup orang lain menjadi canggung dan sengsara.

Muridnya, Hwang Jo-yoon, terlihat canggung. Dia masih kutu buku. Dia mengelus alis tipisnya dengan muram. “Lee-yeon, sudah lama tidak bertemu…”

“Ya,” kata Lee-yeon, “Bagaimana kabarmu?”

Setelah basa-basi selesai, dia berbalik.

Sebelum pindah ke Hwaido, dia magang selama lima tahun di bawah bimbingan Jo Kyung-cheon. Setelah lulus dari perguruan tinggi junior, dia harus bekerja keras dari bawah di rumah sakit. Sudah jelas bahwa orang-orang yang baru memulai diperlakukan seperti sampah dan bahkan tidak diberikan rasa hormat dasar sebagai manusia. Lee-yeon telah menderita. Sementara Hwang Jo-yoon adalah murid yang paling disayangi Jo Kyung-cheon.

Dia dikatakan telah menjadi salah satu elit teratas sejak masa sarjananya. Tapi selain itu, dia menguntit Lee-yeon, yang tidak punya apa-apa, kapan pun dia punya kesempatan. Ketika dia melihat matanya yang tajam dan mengerikan melihat melalui jendela rumah semi-basementnya, Lee-yeon telah melaporkannya ke rumah sakit. Tapi Lee-yeon, bukan dia, yang dipecat.

“Selagi kalian berbicara satu sama lain, aku akan-” Tatapan Jo Kyung-cheon beralih ke Choo-ja. Choo-ja bangkit dan diam-diam mengedipkan mata pada Lee-yeon. Itu pertanda dia akan berusaha menggali informasi apa pun yang bisa dia temukan. Lee-yeon sangat berterima kasih. Dia akhirnya bisa bernapas sedikit.