Уйти нельзя остаться

часть 10

Наверное, Сяо Чжань давно свыкся со своим положением, фраза про похороны и мертвое тело легко слетела с его губ. Но БоБо она резанула по больному.

Они миновали поворот к бабушкиному дому и пошли дальше. Вскоре бамбуковая роща закончилась, и перед ними развернулась просторная чаша долины, заключенная в стены высоких скал. БоБо увидел работающих на полях людей и втайне обрадовался. Он опасался, что пейзаж будет напоминать тот, заброшенный и одичалый, как во сне.

На открытом месте порывы ветра были сильнее, БоБо прикрыл глаза, подставляя ему лицо. Прохладный поток воздуха трепал волосы и трогал кожу невидимыми пальцами. БоБо потянул Сяо-лаоши за руку, заставляя того остановиться и развернуться.

— Гэгэ, я нравлюсь тебе? — спросил он напрямик.

После всех потрясений никакой ответ не смог бы его сломать. БоБо не хотел задумываться, почему для него так важно выяснить это именно сейчас, но очень хотел знать. Он внимательно всматривался в лицо Сяо Чжаня, в ожидании его слов, отметил чуть дрогнувшие брови, приоткрывшиеся и снова сжавшиеся губы, резкий вдох и длинный выдох.

— Мне было очень одиноко, пока не появился ты, — наконец медленно произнес учитель.

БоБо продолжал глядеть ему в глаза, не подталкивая.

— Понимаешь, жители деревни Котла простые добрые люди, они очень хорошо ко мне относятся, но я так и не сумел стать для них своим. Я могу поговорить с ними о погоде, об урожае, о детях. Ни о чем. Я чувствовал пустоту и бессмысленность своей не-жизни. Мне было очень тоскливо, и я даже не мог прервать ее по своему желанию.

Но однажды бабушка Сюй спасла в горах неизвестного ребенка.

Сначала это было желание помочь. Поиск выхода из долины придал смысл моему существованию. Ты был таким смелым и целеустремленным малышом, так решительно был настроен вернуться к родителям, и я от всей души хотел, чтобы у тебя получилось.

Да, поддержку учителя БоБо всегда ощущал как ничью иную. Он утешал в минуты отчаянья, всегда был готов отставить свои дела, чтобы поговорить или пойти в горы проверить очередной перевал.

Но он сказал «сначала».

— А потом?

— А потом... С тобой я впервые почувствовал себя учителем — человеком, который может чему-то научить. Ты ведь уже понял, что здешние дети всегда останутся детьми. Как бы ни старался, сколько бы знаний ни пытался вложить в их головы, через какое-то время они забывают все, чему я их учил. А с тобой было иначе — всё впитывал как губка. У тебя живой ум и цепкая память...