Скрежет замков

6

- Любезный плотник, - голос Вишта пронзил слух и отозвался болью в раненной груди. – Любезный плотник, не время для отдыха. Очнитесь. Очнитесь, господин.

Худые пальцы слегка встряхнули Рецени за плечи, заставив его глаза болезненно разлепиться. Кровь запеклась на порванной рубахе и куртке. Благо, рана оказалась удачно неглубокой. Тем не менее, болела она знатно. Рецени прищуром осмотрел тёмную гостиную, ощутил спиной кресло, в котором ещё недавно восседал, правда, в куда более приятном расположении духа.

- Вишт, запряги повозку, - послышался глухой приказ.

- Да, господин Лардек.

Вишт хлопнул Рецени по плечу, дабы тот окончательно пришёл в чувства, и скоренько удалился. Лардек сидел в соседнем кресле и безмолвно наполнял бронзовый бокал вином, неохотно струящимся из кувшина.

- Выглядишь так, будто не ты, а кто-то, кого ты не любишь, избежал скверного, - по звуку правитель отхлебнул излишки выпивки. Рецени чувствовал себя раздавленным и беспомощным, и смотрел перед собой, оживляя в памяти свои ночные похождения.

- Цусте... он... Вы спасли меня.

- В определённом смысле. Но особенно не обнадёживайся. Ты в опасности, в коей и пребывал, разве что теперь знаешь об этом. Лучше ли это, чем неведение?

- Он говорил... кажется... про вас. Говорил, что ключники – не ключники. Так кто они, клятые боги? Кто они?

Лардек вздохнул.

- Они слуги Ясности.

- Ясности?

Рецени с трудом повернул голову.

- В двух словах и не объяснить, - правитель коротко глянул на него в ответ и отхлебнул. – Тебе надо убираться отсюда.

- В мастерскую я не вернусь.

- Убираться из этого королевства. Оно обречено. Страшный исход уже маячит над ним. Я пытался помешать этому. Пытался хотя бы отчасти... Я видел выродков на дорогах, возле таверн, постоялых дворов, в каждой деревушке. Их трупы гнили всюду, куда ни плюнь. Я воззвал к Ясности в надежде, что она покажет мне путь в кровавом мраке. Но я ошибся, доверившись ей. Я хотел избавить от выродков хотя бы этот город. Но цена избавления оказалась выше, чем цена подобной жизни, - в словах Лардека слышалась горечь и досада. – Они сами позволили ключникам властвовать над своими замками. Я предостерегал их. Никто не спасётся, оставшись снаружи после захода солнца. Горожанам оставалось всего-то спать по ночам, как и должно. Спать спокойно, без выродков под стенами домов, без их мерцающих взглядов во тьме. Ключник переступит порог лишь того дома, который отпер своей рукой. Я расплавил ключи, понадеялся на их благоразумие. Но они отлили новые наперекор моим запретам. А кто заметит недолгую пропажу такой безделушки?

Рецени пощупал внутренний карман куртки. Он был пуст, ключ исчез.

- Если ключники способны проникнуть в любой дом, почему мы все ещё живы?

- У них нет определённой цели. Простое убийство утомительно. Ключники с большей охотой наслаждаются тем, что запуганные трясущиеся горожане шарахаются темноты, как призраков. Наслаждаются слухами, разговорами и пересудами, подкреплёнными безоговорочной боязнью. Сознание того, что в их распоряжении запор любой самой захудалой шкатулочки, замок каждой двери... Это куда страшнее, чем можно предположить. Я подставил тебя, когда привёл в поместье. Мне жаль. Надо было догадаться, что они заподозрят тебя.

Рецени отрицательно покачал головой.

- Не о чём сожалеть. Я признателен, что вы внесли ясность.

Лардек еле заметно помрачнел, закашлялся и разгладил шарф.

- Аккуратнее с этим словечком, плотник. В Ясности нет ничего путного. Она озаряет то, чему должно таиться. Иной свет опасней темноты. Мрак однозначен, в нём не видно ничего. А при свете, даже самом невзрачном, можно узреть правду в её самых неприглядных подробностях.

Послышались усталые шаги. В гостиную проплёлся Корвик, измождённый долгой работой. Льняная рубашка пропиталась потом, непричёсанные волосы взмокли и липли ко лбу.

- Как парнишка? – спросил он. – Пришёл в себя?

- Всё ладно, мастер Корвик, - подал голос Рецени из-за спинки кресла. Старый плотник улыбнулся с облегчением.

- С дверьми управился, господин. Никаких замков, как вы и сказали.

- Очень кстати, - одобрительно кивнул Лардек, осушив бокал. - Тогда тебе более нет необходимости оставаться здесь. Понукайте кобылу на восток, покиньте Таргерт так скоро, как удастся.

Занялся неявный рассвет, небо мало-помалу светлело. Но Вишт всё равно выглядел тревожнее некуда. Он уже запряг в повозочку столь же неприметную с виду гнедую, которая фыркала и чихала слишком поглощёно. Его и след простыл, только Корвик взялся за удила. «Щёлк-щёлк», - послышалось в утренних потёмках. Рецени опасливо поёжился, а вместе с ним и старый плотник. Они оба знали, чья это песня.