Громкий стук прервал раздумья Грэма. Вернувшись из глубин своего сознания, он нехотя встал и открыл дверь. На пороге стоял молодой парень.
- Добрый день. Вам доставка. - улыбнулся он.
- Я ничего не заказывал.
- Секундочку. - курьер пробежался по списку глазами и нашёл нужный адрес - Вы, мистер Уилл Грэм?
- Да, всë верно.
- Значит это вам, распишитесь.
Уилл поставил подпись и парень передал ему большую коробку.
- Надеюсь, там не взрывчатка?
- Нет, что вы, я проверил. - парень расплылся в широкой улыбке - Всего доброго.
- До свидания.
Грэм поставил коробку на кухонный стол, развязал бант и открыл её. Внутри, в золотистой обëртке, располагался большой букет тëмно-бордовых роз.
- Цветы? Мне? Серьезно? - вскинув брови произнëс он, достал букет и поставил рядом.
Из цветов выпала черная, бархатная открытка, с большой белой надписью "Прости". Уилл открыл её, в ней прекрасно отточенным каллиграфическим почерком было написано:
" Дорогой Уилл, я искренне сожалению, что вам пришлось лицезреть пренеприятнейшую картину вчера вечером. Мне неимоверно стыдно за то, что я поступил столь опрометчиво и не уследил за временем. Прошу простить меня, за эту дерзкую оплошность и принять этот букет, в знак моих глубочайших извинений.
Искренне ваш, доктор Ганнибал Лектор."
- Хм, выглядит вроде вполне себе искренне, но что-то всё же не даëт мне покоя. Может это я уже себе надумываю? Может он действительно забыл о том, что я должен прийти? Даже думать об этом обо всём не хочу.
Бросив открытку в мусорный ящик, Уилл сел на диван и включил телевизор.
По всем имеющимся каналам крутили либо дурацкие телешоу, либо новости, в которых винили ФБР в бездействии и нежелании искать опасного преступника, совершившего уже второе убийство.
Второй жертвой стал тридцатилетний Бредли Дак приехавший на вечеринку к своему бойфренду из Сан-Антонио. Защитники сексуальных меньшинств подняли тревогу, мол какой-то гомофоб истребляет ненавистных ему геев. Но так оно было на самом деле или нет, никто знать не мог.
После новостей начался какой-то скучный фильм, под который Уилл благополучно уснул. Сон затянул его в свои объятия: всплыли странные картины, густые и влажные, как дыхание зверя...
- Ах, Уилл... - прозвучал томный голос из темноты.
- Кто здесь? - слова Грэма эхом разнеслись по пустому пространству.
Яркий свет резко ослепил его глаза, но потом утих, превратившись в пламя свечи.
- Ваш запах, я чувствую ваш запах...
Со всех сторон, вновь и вновь, повторялась эта фраза. Потом Уилл увидел кровать, ту самую, из спальни Лектора.
- Ты хочешь? Хочешь... Хочешь...
Снова эхом прозвучало из темноты. Ещё одна вспышка и Грэм видит себя лежащим на этой кровати. Снова вспышка и к нему подходит обнаженный Ганибал.
- Теперь ты мой Уилл... - Лектор наклонился и поцеловал Уилла в губы.
- Нет! - закричал он, отталкивая эфемерную фигуру, которая от прикосновения превратилась в дым.
Но вспышки продолжились вновь, являя Грэму всë новые и новые сцены. Сцены того, как Ганнибал имеет его в разных позах, как ту мулатку, в красной комнате на белых простынях. Как он изгибается под натиском страстного любовника.
- Нет, нет, неееет!! - закричав что есть мочи, Уилл проснулся.
Его бил озноб, одежда была насквозь мокрой от пота. Прибывая в диком ужасе, он был бессилен понять, что стало причиной этих снов, почему он примерял на себя роль любовника. Это глубоко встревожило его.
