The Love Receipt

Capítulo 2

Son las 3 de la madrugada, y me encuentro en la peor tienda de comestibles de la ciudad. Mamá despreciaba este lugar, y yo también.

Pero es el único abierto en este momento, así que aquí estoy.

Todo lo que necesito es una botella de whisky. Ya sé que tendré que esconderlo en mi armario porque no quiero que Liam le ponga las manos encima. Tiene la habilidad de consumir mis cosas cada vez que está cerca.

Curiosamente, nunca había tomado alcohol antes, al menos no que yo haya visto. Tal vez estoy desactualizada porque no vivimos juntos desde que él tenía 16 años. Era un niño problemático en ese entonces, pero mamá nunca mencionó nada sobre un problema con el alcohol.

A mamá le disgustaba el alcohol debido a papá. Solo bebía una copa de vino blanco conmigo cada sábado por la noche porque de alguna manera logré que lo apreciara. La convertí en una fan de ese vino. Pero creo que el vino blanco era el mejor porque solo lo bebía con ella. Tenía un lugar especial en mi corazón.

Mientras me dirijo a la sección de alcohol, una ola de tristeza invade mi rostro. No hay Jack Daniel's en este estante. Odio cualquier whisky que no sea Jack Daniel's. Sin embargo, hay mucho vino blanco.

"No quiero vino blanco", murmuro, con la voz entrecortada.

Odio este pueblo. Odio esta tienda de comestibles. Quiero a mamá de vuelta. Quiero beber vino blanco con ella, bailar la macarena y luego contar todos los chismes que conocemos.

"Hola, ¿estás bien?" me pregunta una voz masculina. No me di cuenta de que soy la única comprando alcohol a estas horas de la mañana. Pero ciertamente lo soy porque él me está mirando en este momento. Y parece preocupado.

Estoy llorando frente al trabajador de la tienda de comestibles. Y lo peor es que conozco a este chico.

Así que estoy llorando frente a mi enemigo número 1 en la escuela. Steven Ahori. La persona más arrogante que he conocido. Y también la más inteligente. Éramos compañeros de clase, nos odiábamos y éramos realmente competitivos.

Pero Steve se ve muy diferente. Se ve guapo. No era tan guapo en la escuela. Pero supongo que los 27 le sientan bien.

Tiene una tarjeta con el nombre 'Steven' en su uniforme, así que sí, es Steven.

"¿Steven?,¿Trabajas aquí?"

"Jessica. Que bueno verte, ¿cómo estás?" Todavía parece preocupado... pero creo que acabo de ver un destello de 'te odio, ¿qué estás haciendo aquí?' en su mirada.

"Oh, lo mismo digo!."

"Estabas llorando,¿estás bien?" pregunta, y la puerta de la tienda de comestibles se abre, y entra un joven, "Perdón, amigo, estamos cerrados". El chico hace un gesto extraño y sale, refunfuñando.

"Sí, estoy bien, no te preocupes."

"Me enteré de lo de tu mamá, lo siento... era increíble", dice, y estoy a punto de empezar a llorar de nuevo. Pero no. No lo voy a hacer frente a él otra vez.

Este hombre me está mirando, directamente a los ojos. Sus ojos verdes están clavados en los míos, marrones insulsos.. Ahora es más alto que yo, a diferencia de la escuela secundaria, cuando teníamos la misma altura. Parece muy nervioso, como si la última persona que esperaba ver en esta tienda fuera yo. Podría decir lo mismo; hace más de 8 años que no veo a Steven.

"Gracias. Ella lo era... No te he visto en mucho tiempo, ¿has estado trabajando aquí?"

Sonríe. No se parece en nada al Steven de 18 años que conocía. Esto es extraño. Nunca hablamos tanto. ¿Qué diablos está pasando?

"No. Mi papá era dueño de esta tienda. Falleció en Abril, así que estoy ayudando a mi mamá con el negocio".

Conocí al papá de Steven. Era el hombre más divertido que he conocido. A mamá le encantaba. No de manera romántica, ni mucho menos. Pero siempre se reía de sus chistes, los que hacía en su espectáculo de stand-up cada viernes en el Classy Resto que teníamos cerca de nuestra casa. Era realmente bueno.

"No sabía que él era el dueño de esto... Y lamento escuchar que falleció. Probablemente era mi persona favorita en este pueblo", me río.

"La mía también", me sonríe, y percibo una tristeza genuina en sus ojos.

La vida nos ha cambiado, nos ha moldeado en diferentes versiones de nosotros mismos; la pérdida es una verdadera mierda.

"Entonces, ¿quieres comprar algo? Estoy cerrando ahora", dice, su tono es una mezcla de profesionalismo y curiosidad.

"Quería un Jack Daniel's, pero no tienes ninguno, así que... me voy", digo, preparándome para irme. Sin embargo, él escanea los estantes y una sonrisa se forma en su rostro. ¿Por qué está sonriendo tanto? Solíamos odiarnos, lo único que intercambiamos eran ceños fruncidos; nunca sonrisas, mucho menos risas.

"Lo siento por eso. Prometo que tendré algunos mañana", me asegura, sorprendiéndome con una disculpa.

"No es necesario".

"¿Qué tal..." se coloca frente a mí y toma una botella de vino blanco, "algo mejor?"

"Yo... ya no bebo vino blanco. Solía hacerlo con mi mamá, así que..." explico, con un toque de vulnerabilidad en mi voz.

"Lo siento, fue mi error", coloca la botella de nuevo en el estante y se limpia las manos en sus pantalones. Me doy cuenta de que es diferente en muchos aspectos. ¿Perdón? Dijo perdón dos veces. El Steve Ahori que yo solía conocer nunca pedía perdón.

"¿Quién eres tú y qué hiciste con Steven?" pregunto, juguetonamente.

Se ríe, cruzando los brazos frente a su pecho.. Brazos grandes. Pecho grande ¿Hace ejercicio? Creo que la respuesta es sí, porque se ve realmente atractivo en este momento.

"Podría preguntarte lo mismo, JessiCat". Ahí está. Ese es el Steven que conocía.

Olvida que dije que estaba atractivo.

"Todavía tan ingenioso. Solo me puse una ridícula remera que me condenó; nunca creí que te burlarías de mí por ello toda la secundaria. Hombre básico", digo riendo.

"Así que supongo que algunas cosas nunca cambian".

"Supongo que sí", respondo, mirando mi teléfono. "Es tarde; probablemente deberías cerrar. Compraré algo de whisky mañana".

"Que descanses, JessiCat", dice, el tono juguetón haciéndome sonrojar.

Odio a este hombre, pienso mientras me alejo, pero las palabras ahora se sienten más ligeras, llevando consigo un toque de algo diferente.