ابنة الدوق المتحفظة والإمبراطور ذو الرأس البارد

١٨

الفصل ١٨.

وعندما عاد إلى قاعة الاستقبال، رأى من بعيد صورة إلينورا وهي تتناول قضمة من فطيرة الكاسترد الخاصة بها بعد أن نظرت إليها بمودة.

لقد كانت سيدة جميلة ولطيفة، مختلفة تمامًا عن فطيرة التي التقى بها في الغابة السحرية. حتى أخلاقها كانت أخلاق سيدة. ومع ذلك، كانت نظرتها اللطيفة عندما نظرت إلى فطيرة الكسترد، تمامًا مثل فطيرة الناعمة ذات البشرة الخضراء.

ما شعر به أليكسي تجاهها لم يكن مجرد حنين. لقد كان نوعًا من الشوق الذي لم يختبره من قبل. لم يستطع أن يفهم ما هو هذا الشعور.

في قاعة الاستقبال، عاد إلى الثريا، المدعومة بالحجارة السحرية المضيئة من الإمبراطورية، والمعلقة من السقف المرتفع فوق الأرضية المصقولة. على الأرض، كان الناس يرقصون الفالس بأناقة على إيقاع موسيقى الأوركسترا.

أولئك الذين لاحظوا دخول أليكسي توقفوا عن الرقص للانحناء، لكنه رفع يده مشيرًا إلى أن ذلك ليس ضروريًا.

عند مشاهدة شخصيات الراقصين وهم يواصلون أداءهم مرتاحين، تحدث سيرجي إلى أليكسي.

"صاحب السمو، هذا الحدث عبارة عن حفلة راقصة. ما رأيك أن ترقص مع شخصٍ ما؟"

عند سماع هذا الاقتراح، قام أليكسي بربط حاجبيه.

"أنت الشخص الذي قرر بشكل تعسفي الاحتفاظ بهذه الحفلة. لا أخطط للرقص مع أي شخص. ألن يكون من الجيد العثور على إمبراطورة دون القيام بهذه الحفلة؟"

"نعم، هو كما تقول. كان من الممكن أن يكون حفل الشاي جيدًا أيضًا. لكن الحدث الأول الذي تقيمه يجب أن يكون حفلة إمبراطورية تاريخية."

"همف. هذا غير ضروري."

أراد سيرجي تبديد صورة الإمبراطور الشيطانية، حتى ولو قليلاً.

لقد خمن أن النبلاء المدعوين الذين يرون جمال أليكسي النقي، مع الزي العسكري الأسود الذي يزين جسده المدرب جيدًا والمتناسق، سيكون كافيًا لتحقيق هذا التأثير.

فقط الوزراء المؤثرون وأولئك الذين قاتلوا معه في ساحة المعركة يعرفون كيف كان شكل أليكسي. إلا أنهم لم يمتدحوا جماله بل قدرته.

وبالتالي، فإن مظهر أليكسي الجميل لم يكن له أي فائدة حتى الآن.

يعتقد سيرجي أن الخوف وحده لن يكون كافيًا لإنشاء إمبراطورية جديدة بعد تطهير الفصيل المناهض للإمبراطور. في الواقع، أليكسي بارد ولا يرحم. لم يكن هناك سبب يمنعهم من استخدام جماله الذي يمكن أن يقلب هذه الحقيقة.

"ليس عليك أن ترقص اليوم. ولكن أرجو التأكد من العثور على شخص ما للرقص معه في المرة القادمة."

إذا رقص أليكسي مع شخص بابتسامة ساحرة على وجهه، فسيبدو أكثر ودية مما هو عليه الآن. عندما تصور هذا، ضحك سيرجي.

"سيرجي، أنا أعرف ما تريد القيام به. لكنني لا أخطط لفعل أي شيء لهذه الإمبراطورية."

كانت هذه مشاعر أليكسي الحقيقية. وبطبيعة الحال، كان سيرجي على علمٍ بذلك.

حتى الآن، عاش أليكسي فقط من أجل الانتقام. ولكن كانت هناك حياة طويلة أمامه. أراد سيرجي منه أن يستخدم القدرات التي زرعها للانتقام من الإمبراطورية بعد ذلك.

بالطبع، أراد أن يحقق أليكسي السعادة، لكنه كان لا يزال رئيس وزراء الإمبراطورية. سيختار مستقبل الإمبراطورية على سعادة أليكسي الفردية.

"... بالمناسبة، هل أرسلت أشخاصًا لحراسة إلينورا من دوقية بيربلوس؟"

ارتفعت زاوية فم سيرجي.

"لقد قمت بتعيين ثلاثة من حراسك الشخصيين منذ فترة. إذا كان صاحب السمو، فلا يزال بإمكانك حماية نفسك حتى لو انخفض عدد حراسك."

أومأ أليكسي بهدوء.

ثم أصبحت الحفلة صاخبة للغاية. كان أليكسي مختلفًا عن الإمبراطور الشيطان الذي تخيله الناس، وربما بسبب الكحول، لكنه كان مرتاحًا تمامًا.

جلس أليكسي ونظر إلى مكان الحادث. عادت أغلبية شركاء أليكسي في التوفيق، أي السيدات الشابات من الغرفة الأخرى، إلى قاعة الاستقبال، لكن لم تكن إلينورا موجودة في أي مكان.

"سيرجي، ماذا حدث لإلينورا؟"

عندما رأى سيرجي اهتمام أليكسي بإلينورا، ابتسم بارتياح لأن الأمر كان تمامًا كما كان يعتقد.

"سأسأل الحراس الذين عينتهم لها."

طلب سيرجي من الحراس القريبين أن يطلبوا من المكلفين بحماية إلينورا.

في هذه الأثناء، قام أليكسي، الذي كان مضطربًا ومتململًا، بضم ساقيه وأخذ رشفة من النبيذ.

وبعد مرور بعض الوقت، عاد الحراس السابقون وأبلغوا سيرجي. وسمع أليكسي الذي كان في مكان قريب أيضًا.

"ماذا؟ لقد ذهبت بالفعل إلى المنزل؟"

ردًا على سؤال سيرجي، أومأ الحراس برأسهم موضحين ما حدث. بسماع هذا، برزت عروق أليكسي.

"قام شخصٌ ما برش النبيذ عليها وجعلها تعود إلى المنزل؟ ماذا كان يفعل الحراس؟"

"مع كل احترامي، صاحب السمو. أختها سكبت النبيذ عليها، لم تكن هناك جريمة. لم يعتقد الحراس أن ابنة الدوق سوف تسكب النبيذ."

تذكر أليكسي المضايقات التي تعرض لها عندما كان صغيرًا. من التفاهات التي لا معنى لها إلى تلك التي تهدد الحياة، كان من الصعب على طفل صغير تحمل أي نوع من المضايقات. تداخلت صورة نفسه الصغيرة مع صورتها، وظن أنها ربما تبكي، فشعر بألم في قلبه.

في اللحظة التالية، فوجئ أليكسي بأنه كان قلقًا بشأن شخص آخر.