Connor's Lane

4 / Connor

Depuis ce matin, la boutique ne désemplit pas une seconde. Les clients s'enchaînent, les ventes également et l'heure du midi arrive sans que je m'en aperçoive. Ce n'est que lorsque Luke passe le pas de la porte que j'entends mon ventre crier famine. Ravi de retrouver mon aîné, c'est dans un geste fraternel que je le sers contre moi.

— Tu vas bien ?

— Au top, répond mon frère en faisant un tour du magasin.

La nostalgie s'empare de lui, cet endroit représente tellement dans son histoire avec Joy. Ils ne m'ont jamais raconté comment ils sont tombés amoureux ni à quel moment, néanmoins, je sais que ce lieu a été le point de départ de leur romance.

— Comme tu le constates, j'ai pris soin de la boutique.

Luke se retourne vers moi, sourire aux lèvres, et finit par se rapprocher.

— Ouais, je vois ça. Joy est rassurée, même si elle a confiance en toi, cet endroit reste son bébé et le début de sa nouvelle vie.

— Avec toi, rajouté-je afin de taquiner mon frère, l'occasion est trop belle.

— Avec moi et pas que...

Nous restons quelques secondes dans nos souvenirs et Luke reprend la parole :

— Étant donné que je suis seul, ça te dirait un repas avec ton vieux frère ?

— Carrément ! Je ferme et je te suis.

Nous longeons la promenade en discutant de choses et d'autres. Même si nous bavardions régulièrement par écran interposé, retrouver une vraie relation que nous avions à peine effleurée avant son départ est un pur bonheur.

Après un court trajet, nous arrivons dans notre quartier général, l'endroit où de grandes décisions sont prises et où nous vivons de bons moments. Une fois notre commande passée, nous reprenons notre conversation et chaque sujet y passe.

— C'est pas trop dur d'avoir quitté l'armée ?

Luke secoue la tête et explique :

— Non, c'est la décision la plus limpide que j'ai pu prendre ces dernières années. Je n'irais pas jusqu'à dire qu'elle était facile, mais elle était évidente si je voulais profiter de Joy. Et bien que parfois le terrain me manque, je ne regrette pas.

— Je suis heureux pour toi. Tu mérites tellement cette vie.

Mon frère acquiesce et triture sa serviette en papier, parler de lui l'a toujours mis mal à l'aise. Un sentiment que je partage amplement, les fils Madison n'aiment pas se confier.

— Et sinon, embraye Luke afin de détourner la conversation, toi... comment tu vas ? Mais vraiment, pas le truc que tu sors aux parents...

Un léger sourire étire le coin de mes lèvres, même si nous sommes proches que depuis quelques années, il me connaît bien.

— C'est pas tous les jours faciles, pour être honnête. Mais je suis sur le bon chemin, j'aide un gosse qui rencontre des difficultés et qui enchaîne les bêtises.

Mon aîné s'installe plus confortablement et me pose diverses questions, auxquelles je réponds avec bonheur. Je suis rarement autant sollicité, et j'avoue que ça me fait plaisir. Pour une fois, Luke ne connaît pas un sujet et s'y intéresse, l'impression d'être intelligent me submerge.

— Ce gosse a de la chance d'être tombé sur toi. Malgré ce que tu penses, tu es un type bien, Connor et tes ennuis passés ne te définissent pas. C'est l'expérience que tu en tires qui joue ce rôle. J'avoue... je suis fier de toi.

Mes gestes se figent, c'est bien la première fois que mon frère me sort un tel truc. Si j'étais un sentimental, ça m'arracherait même une petite larme.

— Merci, j'espère juste ne pas me foirer avec sa mère, marmonné-je.

— Oh...

Luke m'encourage à poursuivre et je lui raconte ma relation avec Rebecca. Attentif et investi, les questions fusent et j'ai l'impression de passer un entretien.

— Mais la plus importante de toutes : est-ce que t'es amoureux ?

Voilà le sujet à dix mille dollars et là où la réponse devrait être « oui » ou « non », je me perds dans des explications sans queue ni tête.

— En fait... pour l'instant, non, synthétisé-je avec un sourire d'excuse. Mais elle est tellement géniale, que j'ai l'impression que ça pourrait être ma Joy. Tu comprends ce que je veux dire ?

Luke hausse un sourcil et pose ses coudes sur la table se rapprochant ainsi un peu plus de moi. Il me fixe sérieusement et ouvre la bouche pour parler :

— Je l'espère aussi pour toi, cependant, garde en tête qu'elle est avant tout une mère. Tu ne peux pas faire n'importe quoi, ce gamin entre dans l'équation que tu le veuilles ou non.

Cette mise en garde réveille celle que Rebecca a formulée quelques jours plus tôt.

— Si tu sens que ça ne le fera pas, n'insiste pas et passe à autre chose, me conseille mon frère. Ça sera mieux pour tout le monde.

J'acquiesce et me perds dans mes songes, cette petite voix dans ma tête s'éveille et me répète que je vais aussi foirer cette relation.

— T'as pas choisi la facilité, Connor, mais si ça fonctionne, j'espère que tu connaîtras le même bonheur que moi, conclut Luke d'un sourire.

— Je l'espère aussi. Et si on trinquait à ta future paternité ? Ça au moins, on est certain que ça marchera.

J'éclate de rire et commande une nouvelle tournée en tentant d'oublier les avertissements de Luke.

Il est presque l'heure que je reparte à la boutique, le moment entre frères m'a semblé trop court et je planifie déjà un autre repas avec Luke.

— J'ai une idée, me coupe ce dernier, Joy voulait organiser un dîner avec toute la famille. Viens avec Rebecca et son fils, ça fera une occasion de la rencontrer. Si tu veux faire les choses correctement, tu n'échapperas pas aux présentations en règle qu'adorent les parents.

À la rapidité de l'éclair, je réfléchis : son idée n'est pas mauvaise, même si cette petite voix me hurle de freiner des quatre fers et que c'est trop tôt.

— OK, m'entends-je répondre, je n'ai plus qu'à convaincre Rebecca de m'accompagner.

— Si elle tient à toi, elle viendra, contre Luke avec un léger sourire.

Il s'apprête à ajouter quelque chose quand son portable vibre.

— C'est Joy... je file.

Je lui fais signe de partir et après une dernière accolade je me retrouve seul en plein milieu de la promenade avec l'étrange sensation que je viens de prendre une mauvaise décision.