Capítulo 1

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Sistema Medusa, Ultima Segmentum

Sistema Medusa, Ultima Segmentum

El capitán Adiso Paulos nunca había visto a un hombre tan fatigado como el general Sturnn. El general de la Guardia Imperial parecía estar luchando contra el impulso de descansar, para no deshonrar a los Guardias Imperiales y Marines Espaciales que aún libraban una guerra sangrienta en el moribundo mundo de Medusa V. La guerra en Medusa V había sido un conflicto breve, brutal y bastante extraño. Las fuerzas imperiales habían llegado a Medusa V para evacuar a sus ciudadanos leales y evitar que las fuerzas del Caos transformaran el planeta en un mundo demoníaco. Los guerreros de la humanidad, sin embargo, pronto se encontraron en medio de una batalla campal contra todas las potencias importantes de la Vía Láctea. De alguna manera, ya sea a través de la providencia del Emperador, el Imperio había logrado romper las espaldas de los xenos y herejes y tener éxito en sus objetivos. El precio era increíblemente alto. El 412.º Regimiento de Tropas de Choque de Cadia del general Sturnn había sufrido casi el 45 por ciento de las bajas. Y el regimiento había estado luchando junto a una compañía completa de Marines Espaciales. Se rumoreaba que regimientos enteros habían sido completamente destruidos. Peor aún, no hubo suficientes transportes ni tiempo para evacuar todas las fuerzas imperiales antes de que la Rapidez de Van Grothe consumiera a Medusa V. El Capitán Paulos había orado casi constantemente por el perdón del Emperador por ese pecado.

El Capitán Paulos levantó la voz y llamó al oficial de la Guardia Imperial. "General Sturnn, ejecutaremos nuestro salto Warp momentáneamente".

El general Sturnn se acercó a la silla de mando donde estaba sentado el capitán. "¿Mis soldados están a bordo, supongo?"

El capitán Paulos admiraba al general Sturnn, en sentido literal y figurado. Sturnn fue uno de los pocos comandantes de la Guardia Imperial que no gastó la vida de sus hombres como moneda de cambio. También era físicamente tan imponente como cualquier humano no Astartes que Adiso hubiera visto jamás. La ventaja de altura de Sturnn sobre Paulos se vio amplificada por el hecho de que el capitán estaba conectado a la silla de mando.

"Están todos a bordo y he ordenado a mi personal médico que preste toda la ayuda a sus hombres".

El general Sturnn sonrió débilmente. "Tiene mi gratitud. Si me disculpa, Capitán, debo ocuparme de mi regimiento".

"Por supuesto, general." El capitán Paulos inclinó cortésmente la cabeza y Sturnn le devolvió el gesto y se fue.

Un oficial subalterno informó al Capitán Paulos que los Campos Gellar estaban operando con la máxima eficiencia. El Capitán Paulos agradeció a los Espíritus Máquinas de la Palma y recitó una rápida oración al Emperador.

"¿Estado de nuestras escoltas y del Spartan Ward? "

El astrópata del barco se puso en contacto con el capitán desde su posición segura dentro del barco. "Todas las naves están listas para entrar al Inmaterium según sus órdenes, capitán".

"Comienza el salto warp".

El espacio que rodeaba a Medusa V ardía con las energías de la Disformidad, y los agujeros abiertos en realidad por la flotilla de naves imperiales eran como una vela junto a una pira funeraria. En un instante los vasos desaparecieron, y en ese instante todo cambió.

Estación de El Cairo, órbita terrestre, sistema solar

El sargento Avery Johnson sonrió mientras contemplaba el trozo de roca azul que llenaba las ventanillas de la estación de El Cairo.

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