pretending, vinnie h. √

epílogue

       ophelia jackson • point of view
                  𝑤𝑎𝑠𝒉𝑖𝑛𝑔𝑡𝑜𝑛 𝐷𝐶, 𝑠𝑒𝑎𝑡𝑡𝑙𝑒.

cinco anos depois...

   Tentamos seguir a ordem. Aiden, Dominic, Helene e Agnes. Mas, Helene veio primeiro, seguida por Aiden um ano depois, e Dominic está à apenas algumas semanas de dar seu primeiro suspiro, uma ou duas no máximo.

   Quando abri os olhos essa manhã, me assustei. Eu estava de cara com a Torre Eiffel. Pegamos um vôo para Paris na noite passada; Vinnie insistiu para virmos, e acabei aceitando. Mesmo apreensiva em deixar Helene e Aiden com a minha mãe e irmã, que voltaram para Los Angeles depois que Andrea se formou em Harvard.

É só um final de semana, porém, sinto como se fosse um ano.

    Por outro lado, as sobrinhas de Avani, ⏤ Annelise e Aileene ⏤, são uns amores. Anne se encantou com a minha barriga, e Lee é mais tímida e fechada, todavia, também me pediu para sentir Aiden chutar.

⸻ Quer uma ajuda? ⸺ Vinnie pergunta, notando a minha dificuldade de levantar do colchão.

⸻ Quero. ⸺ Ele se aproxima, pegando minhas mãos e me puxando, com gentileza.

   Aproveitando a posição, se esticou para dar um beijinho na minha barriga e depois me ajudou a sair da cama.

⸻ Jaden está aqui. ⸺ Sussurrou. Arregalo os olhos. ⸻ Eu sabia que ele vinha todos os anos desde que Avani estreou na Paris Fashion Week, mas o vi hoje, na entrada do hotel.

   Leene se defendeu, dizendo que não era um estranho e que se chamava Jaden. Cinco minutos depois, eu estava saindo do elevador, esperando que ainda estivesse onde as gêmeas disseram que estava.

E estava.

⸻ Jaden? ⸺ Ele levantou a cabeça, assustado. ⸻ Meu Deus, oi.

    Veio até mim e me abraçou, tomando cuidado com a minha barriga.

⸻ Por quê você não avisou que viria? ⸺ Bufou, e eu balanço a cabeça. ⸻ Ah, a Vani. É verdade! ⸺ Sorri. ⸻ Mas, por quê você veio?

⸻ Eu... ⸺ Coça a nuca, meio envergonhado. ⸻ Vim ver ela desfilar. Mas, não quero que saiba que estou aqui.

Solto uma risadinha inocente, balançando a cabeça.

⸻ O quê?

⸻ Acho que ela já sabe.

A expressão dele mostra algo como horror.

⸻ Como?

⸻ Eu encontrei as gêmeas assim que elas voltaram para o quarto, e Anne disse que encontrou Leene falando com um estranho perto da piscina. Leene disse que você não é um estranho, que você conhece a Vani e se chama Jaden. Desci aqui na hora, e elas provavelmente estão repetindo esse diálogo para a Vani agorinha.

⸻ Puta que pariu.

Coloco uma mão em seu ombro, sorrindo largo.

⸻ Boa sorte, garotão.

    Virei-me, e começo a voltar para dentro do hotel. Mas, então parei e girei, dizendo;

⸻ Não conheci vocês dois juntos, mas acho que super combinam, se vale de alguma coisa.

   Volto para o hotel, pegando o elevador até nosso andar. Vinnie e Avani parecem estar tendo uma daquelas conversas motivadoras de melhores amigos, então volto para o quarto onde dormi com ele, e tiro um cochilo antes de precisarmos sair. Três horas depois, preciso da ajuda de Vinnie para subir o zíper do único vestido bonito que cabe em mim ultimamente. Não posso usar salto, então calço um par de all star preto, aliso o cabelo e passo uma maquiagem leve. Espirro o perfume, e estou pronta para ver a melhor amiga do meu marido desfilar.

    Lembro do nosso casamento como se fosse ontem. E não foi um arrombo na conta de qualquer um de nós dois; foi tão simples, mas tão lindo e aconchegante, que eu não me esqueceria nem se tivesse Alzheimer. Minha garganta ficou seca de tanto gritar quando Avani desfilou, eu sabia que não era muito classudo gritar em eventos assim, mas quem liga? Gritei sim e depois gritei de novo, ainda mais.

    Levamos Annelise e Aileene para tomar um sorvete, porque Jaden nos pediu um tempo sozinho com Avani, já que ela sabia da presença dele.

⸻ Tia Oph. ⸺ Anne me chama. ⸻ De onde os bebês vêm?

   Minha mão congela com a casquinha de sorvete à caminho da minha boca. De canto, vejo Vinnie rir.

⸻ De onde os bebês vêm? ⸺ Forço uma tosse, sorrindo fraco. ⸻ Lindinha, eu não acho que qualquer explicação vá fazer sentido na sua cabecinha, então é melhor deixar esse assunto pra depois, ok?

Mas, Anne não se contenta com isso.

⸻ Eu sei que não é da cegonha. É impossível um pássaro trazer um bebê e colocá-lo dentro da sua barriga. ⸺ Olhei Vinnie Aaron em busca de socorro, mas ele parece estar dando o máximo para não gargalhar no meio da sorveteria.

⸻ Você têm razão, não é da cegonha. E nem de nenhum animal. ⸺ Então, acrescento, baixinho, olhando para Vinnie; ⸻ Embora, homens consigam ser tão racionais quanto um.

Ele, ainda rindo, põe uma mão no peito, se fingindo de ofendido.

⸻ Pra quê a mágoa, coração? ⸺ Reviro os olhos. ⸻ Quem quer mais sorvete?

Fiquei mais do que feliz com a troca de assunto.

[...]

   A melhor parte de uma viagem é a volta para casa. Sequer paramos na nossa casa para deixar as malas; fomos direto para a casa da minha irmã, buscar os nossos filhos.

⸻ Mamãe! ⸺ Helene grita, pulando do sofá e correndo até mim.

   Helene têm quatro anos, quase cinco, e Aiden três, quase quatro. E esse foi o maior tempo longe deles, desde aquela meia hora de exames depois do parto. Vinnie pega Aiden no colo, brincando com ele, enquanto faço o mesmo com Helene e agradeço Andrea e minha mãe por terem cuidado deles no final de semana.

   Minutos mais tarde, vamos para a nossa casa. Não o apartamento universitário, Vinnie comprou uma casa de verdade, em um bom bairro depois da formatura. É um bom lar para os nossos filhos. Colocamos Helene e Aiden para dormir após brincar com eles por quase uma hora, matando a saudade dos nossos bebês.

   Quando caímos na cama, uma pontada atinge a minha barriga. E eu conheço muito bem uma pontada como essa, são contrações no início de dilatação.

⸻ Vinnie, nós preparamos a bolsa da maternidade? ⸺ Pergunto, olhando para nada exatamente, no quarto escuro.

⸻ No canto do quarto, amor. Por quê?

⸻ Porque Dominic vai nascer hoje.

Lá vamos nós mais uma vez.

FIM...