ERALDIOR - Volume 2 - Le Voyage de l'Étoile d'Arden

Chapitre 4 : Le pouvoir de l'Eau (I)

Whyn braqua la barre de toutes ses forces pour esquiver les tirs de canon. L'Étoile vira de bord, mais pas assez vite. L'un des boulets percuta la coque dans un épouvantable craquement qui rappelait celui des os brisés. Une grêle d'éclats de bois et de métal siffla aux alentours.

Dans l'entrepont, Eff'il, Rox, Lyanna et Relan, occupés à charger leur propre artillerie, furent projetés à terre. Une odeur de poudre et de vent salé leur emplit les narines. Le boulet avait creusé un trou béant à quelques mètres d'eux ; un de leurs canons était hors d'usage. L'air froid chargé d'embruns s'engouffrait dans la cale comme le hurlement blessé d'un fantôme. Ils se relevèrent avec précaution, les jambes tremblantes. Le front de Lyanna saignait abondamment. L'un des débris avait laissé une entaille au-dessus de son sourcil gauche.

Une étincelle de colère s'alluma dans les yeux de Rox. D'un geste, elle ordonna aux autres de s'écarter. Une série de boules de feu jaillit de sa paume et embrasa la mèche des canons qui leur restaient. Ils reculèrent tous les quatre. Un instant plus tard, un grondement de tonnerre déchira l'air alors que la salve de projectiles partait. Rox se rapprocha de la brèche et darda un regard sombre vers le vaisseau ennemi.

– Je crois qu'on les a manqués, grogna-t-elle. On recommence.

Soufflant sous le poids des boulets métalliques, ils se précipitèrent pour recharger. La Gardienne du Feu donna à nouveau le signal. Une nouvelle volée de boulets fusa vers le laestravel aux voiles noires. Cette fois, il vacilla légèrement. Lyanna laissa échapper une exclamation victorieuse.

– On les a eus !

– Où ça ? demanda aussitôt Eff'il, pragmatique.

– La coque, on dirait, commenta Relan, les yeux plissés pour mieux voir à travers la pluie. Les mâts et les ailes n'ont pas l'air endommagés.

C'était mieux que rien, mais un seul impact dans la coque n'allait guère incommoder leurs poursuivants, surtout dans un combat aérien. Sans attendre, ils se remirent au travail.

Lyanna ne le voyait pas à cette distance, mais ce n'était pas le navire qu'ils avaient touché. Son champ de forces avait dévié le projectile. Même si le contrecoup avait ébranlé le laestravel ennemi, il était intact.

Selena assista à la scène, impuissante. Calypso dut faire une embardée pour éviter que le boulet ne les abatte en ricochant. Elles s'arrachèrent de justesse aux crêtes affamées des vagues et remontèrent en chandelle. Une forme grise volait dans leur direction.

« C'est Pléiade, » observa Calypso.

Elle s'approcha d'elle en luttant contre le vent. Ses muscles jouaient sous sa robe luisante de pluie ; sa longue crinière dansait dans la tempête comme un feu de ténèbres. L'hétalane pommelée s'efforça de se maintenir à sa hauteur. Selena remarqua enfin le corps inerte qui pendait en travers de son dos. Son souffle s'étrangla dans sa gorge.

– Flo est blessée, cria l'hétalane grise. Elle est montée à bord pour désactiver leurs boucliers, mais ils l'ont frappée à la tête...

Le regard fixé sur Flora, Selena avait l'impression de tomber sans fin vers la mer en furie. Si même l'impitoyable Gardienne de l'Air avait échoué, quelle chance de succès avait-elle ?

Elle n'en savait rien. Seulement qu'elle devait essayer.

– On s'en occupe, déclara-t-elle. Ramène Flo en sécurité. Je vais prévenir Lou.

Pléiade fila en flèche vers leur vaisseau tandis que Calypso virait de l'aile à la recherche d'Elythie.

« Tu es sûre de toi ? » demanda l'hétalane noire.