عمري لم يجعلني حكيما أبدا

الفصل 1

يفترقون عند حدود جوسو في ذروة الصيف، تحت أعين السماء اللامبالاة التي تمتد فوقهم. تتمايل الأعشاب حول أقدامهم مع الريح الشرقية التي تحمل معها رائحة الوادي الحلوة في الأسفل. مع استمرار الوداع على شفتيه، يُحكم "وي ووشيان" قبضته على زمام "ليل أبل" ويمضي في طريقه الخاص. إنهما لن يفترقا إلى الأبد - إنهما لا يفترقان لمدة ستة عشر عامًا موسومة بالموت والحداد، تقاس بالندوب التي لن تتلاشى أبدًا - لكن وداعهما حلو ومر رغم ذلك.

ومع ذلك، بينما يعزف وي ووشيان اللحن المألوف، فإنه لا ينظر إلى الوراء. لا يمكنه ذلك، إذا كان ينوي الرحيل فعلاً.

يأخذه المسار إلى أسفل منحدر الجبل وإلى الوادي الذي يمتد لعدة لي شمالًا في اتجاه لانلينج. إنه اتجاه جيد مثل أي اتجاه آخر، وإذا كان محظوظًا، فربما يكون قادرًا على إقناع جين لينغ بتحمله لمدة أسبوع أو أسبوعين وإرساله على الطريق مع بعض الإمدادات وحقيبة نقود كاملة. لا يعني ذلك أن جين لينغ ليس لديه أشياء أفضل للقيام بها هذه الأيام، باعتباره أصغر زعيم طائفة في التاريخ الحديث، ولكن وي ووشيان جيد في التسلل إلى حياة الآخرين. جيد جدًا، في بعض الأحيان.

ومع ذلك، لم يكن يكذب عندما أخبر لان زان أنه لا يعرف إلى أين ستأخذه خطواته. من يدري، ربما سيغير رأيه بمجرد وصوله إلى أرض مستوية، ويتجه إلى مولينج بدلاً من ذلك. ليس هناك ما يقيده، ولا شيء يملي عليه الاتجاه. فهو ورقة في مهب الريح.

يقضي ليلته الأولى بمفرده في نزل صغير بقرية عند سفح الجبال. إنها مليئة بالسكان المحليين الذين يشربون مشاكلهم ويلعبون الألعاب على أكواب من النبيذ وأوعية الفول السوداني. المالك هو رجل في منتصف العمر منزعج وله لحية خفيفة تذكره بـ Lan Kiren، الذي يرشده إلى آخر طاولة شاغرة، مضغوطًا على الحائط بجوار مدخل المطبخ مباشرةً، ثم يختفي على عجل.

"رجلي الطيب!" يلوح به Wei Wuxian عندما يصطدم به المالك للمرة الثالثة في طريق عودته من المطبخ. "هل يمكنني أن أزعجك بجرة من النبيذ وبعض الطعام؟ وغرفة للنوم . لقد كنت على الطريق لفترة من الوقت."

ينفض الغبار عن ملابسه من أوساخ الطريق ويرسم وجهًا متعبًا للعرض. إنه مجرد حظه السيئ أن المالك الغاضب ربما يكون مقاومًا تمامًا لسحره. ومع ذلك، أخبر Wei Wuxian أنه سيحصل على غرفته، وسيأتي نبيذه خلال لحظة.

"ابتسامة الإمبراطور، إذا كانت لديك!" يصرخ خلف الرجل. وعلى مقربة من حدود جوسو، لا يزالون ملزمين بتقديمها، وبالتأكيد، بعد خمسة عشر دقيقة أخرى، يظهر المالك مرة أخرى ومعه جرة خزفية بيضاء وكوب واحد على صينية.

يقول: "تفضل أيها السيد الشاب"، وهو يضع الصينية على الطاولة محدثًا رنينًا عاليًا، متبوعًا بوعاء من الكونجي اللطيف بما يكفي للاعتقاد بأنه مطبخ جوسو الأصلي.