الفصل 13_حفل الخطوبة-2
على عكسي، أنا التي تجمدت في مكاني بسبب الجو المكهرب، كان كاليوس مرتاحًا، كما لو أنه يجلس وحيدًا في مكان آخر.
كان الأمر كما لو كان أعمى وأصم.
'هل تريد استفزاز والدي؟'
إذا كان الأمر كذلك، فلقد نجحت.
كنت أرى وجه والدي يصبح أحمر اللون من شدة غضبه.
'إلى جانب ذلك، فإن التعبيرات على وجوه رجاله جعلت من الصعب تصديق ماقاله....'
وحتى مع الأخذ في عين الاعتبار حقيقة أن ثقافة ومزاج الشماليين يمكن أن يكونا مختلفين تمامًا عن الجنوبيين، فمن الواضح أن تلك لم يكن تعبيرات تدل على الترحيب بشخص ما.
'أشعر وكأن وجهي يلدغ.'
أتساءل عما إذا كان كاليوس حقًا لا يعرف نوع التعابير التي يضعها رجاله خلف ظهره؟
همس نبلاء أرينتال فيما بينهم مستهزئين بكلمات كاليوس وأفعاله وتعابير وجوه رجاله.
"إنه متعجرف للغاية."
"هؤلاء البرابرة، ألا تعتقد أنهم يحدقون في شخص ما؟"
"كيف يجرؤون عندما لا يكفي فقط أن ينحنوا في هذا الزواج غير المتكافئ ...!"
لقد ذهلت.
"بغض النظر عن مدى سخريتهم من الأميرة الشبيهة بالمهرج، إلا أنه من العبث إعطاءها لشعب لوهام."
في ذلك الوقت، وقبل أن يتمكن والدي من إظهار استيائه، غيّرت كافالا الكلام بسرعة ليتغير المزاج.
"الماركيز رودريان، أنا سعيدة لأن شعبك يُظهِر معروفًا لأميرتنا الجميلة كلوي."
لقد تمكنت من مجاراة كاليوس في جرأته.
بالنسبة لي - أنا التي كنت أعرف أن كافالا تطالب بهذا الزواج للتخلص من كاليوس والقضاء عليه - ذكّرتني ابتسامتها الطنانة بصورة ثعبان سام يستعد لالتهام فريسته.
"بما أن الجميع هنا، هل يجب أن نبدأ الآن في حدثنا الرئيسي؟"
تكلمت بصوت عالٍ وهي تنظر إلى النبلاء وكأنها تريد إنهاء الأمر بسرعة.
"آمل من الجميع المجتمعين هنا أن يكونوا شهودًا على خطوبة الأميرة كلوي والماركيز رودريان."
ثم نظرت إلي.
"كلوي، أدلي بتصريحك أمام الشهود. هل توافقين على أن تصبحي خطيبة الماركيز رودريان بإرادتك الكاملة؟"
ألقيت نظرة سريعة على كاليوس وأومأت برأسي.
"نعم أوافق."
لقد تحدثت بثقة، لكن صوتي بدا وكأنني أتمتم بدون ثقة.
