The Red River

Chapitre 4:Les Liens Inattendus

Les semaines passaient à Florence, rythmées par le ballet incessant de la vie quotidienne. Natalia jonglait avec ses études exigeantes et son travail au petit café du coin, luttant pour joindre les deux bouts et assurer son loyer tout en poursuivant ses rêves académiques.

C'était un soir de mercredi lorsque James franchit les portes du café pour la première fois depuis leur rencontre fortuite dans les rues de Florence. Il observa silencieusement Natalia derrière le comptoir, son regard perçant notant chaque détail de son visage, chaque mouvement gracieux de ses mains alors qu'elle servait les clients avec un sourire aimable.

Natalia, quant à elle, était plongée dans ses tâches, s'efforçant de servir les clients avec efficacité et gentillesse. Elle ne remarqua pas immédiatement la présence de James, son esprit occupé par les demandes des clients et les commandes à préparer.

Pendant les semaines qui suivirent, James continua à fréquenter le café régulièrement, observant de loin Natalia alors qu'elle vaquait à ses occupations. Il remarqua bientôt le rythme régulier de ses horaires de travail : elle était là chaque week-end, ainsi que les mercredi, jeudi et vendredi soirs.

Chaque fois qu'il la voyait, une étrange fascination s'emparait de lui. Natalia représentait tout ce qu'il n'était pas : la lumière là où il n'y avait que ténèbres, la chaleur là où il n'y avait que froid. Et pourtant, malgré leurs différences apparentes, il sentait un lien étrange se former entre eux, un lien qu'il ne pouvait ni expliquer ni comprendre.

Un soir, alors que le café se vidait lentement et que la nuit enveloppait la ville de son manteau sombre, James décida de briser le silence qui avait persisté entre eux depuis leur rencontre initiale. Il s'approcha du comptoir où Natalia était en train de nettoyer quelques tasses, son cœur battant un peu plus fort à chaque pas.

"Natalia", dit-il d'une voix calme, la surprenant par sa soudaine proximité.

Natalia leva les yeux, ses yeux verts émeraude rencontrant les siens avec surprise. "Oh, bonsoir", répondit-elle poliment, un léger sourire curieux étirant ses lèvres. "Que puis-je faire pour vous ?"

James hésita un instant, cherchant ses mots. "Je... Je me demandais si je pouvais vous offrir un café", dit-il finalement, se sentant presque ridicule devant sa propre maladresse.

Natalia arqua un sourcil, surprise par l'offre inattendue. "Un café ?" répéta-t-elle, incertaine.

James hocha la tête, ses yeux bleus brûlant d'une lueur indéfinissable. "Oui, un café. Ou peut-être quelque chose de plus fort, si vous préférez."

Natalia le dévisagea un instant, ses pensées tourbillonnant dans sa tête. Elle ne savait pas grand-chose sur cet homme mystérieux qui semblait surgir de nulle part, mais il éveillait en elle une curiosité qu'elle ne pouvait pas ignorer. Et alors qu'elle le regardait, elle sentit une étrange sensation de familiarité, comme si elle l'avait déjà rencontré quelque part dans une autre vie.

Finalement, elle acquiesça d'un léger mouvement de tête. "D'accord", dit-elle simplement, son sourire s'étirant un peu plus. "Je prendrai bien un café."

James esquissa un sourire satisfait, presque imperceptible, mais empreint d'une certaine chaleur qui contrastait avec son apparence austère. Il s'éloigna du comptoir pour trouver une table libre, Natalia le suivant du regard avec une curiosité grandissante.

Une fois installés à la table, une atmosphère étrange de tension flottait entre eux, comme si l'air était chargé d'électricité. Natalia se sentait à la fois intriguée et méfiante devant cet homme mystérieux, dont elle ne savait pratiquement rien.

Pendant un moment, ils sirotèrent leur café en silence, Natalia cherchant les mots pour briser l'iceberg qui semblait s'être dressé entre eux. Finalement, c'est James qui prit l'initiative.

"Vous travaillez ici depuis longtemps ?", demanda-t-il, son regard plongeant dans celui de Natalia avec une intensité déconcertante.

Natalia hocha la tête, un sourire poli étirant ses lèvres. "Oui, cela fait quelques mois maintenant. C'est un petit boulot qui me permet de payer mes études."

James acquiesça, semblant intéressé par sa réponse. "Et qu'est-ce que vous étudiez, si ce n'est pas indiscret ?", continua-t-il, son ton teinté de curiosité sincère.

Natalia se sentit un peu plus à l'aise à cette question, et elle commença à parler de sa passion pour l'histoire de l'art, de ses aspirations académiques et de ses rêves pour l'avenir. Elle sentait que James l'écoutait attentivement, ses yeux bleus fixés sur elle comme s'il absorbait chaque mot qu'elle disait.

Pendant qu'elle parlait, Natalia remarqua à quel point James était réservé sur lui-même. Il évitait habilement de parler de sa propre vie, se contentant de poser des questions sur elle. Cela l'intrigua encore plus, alimentant sa curiosité déjà vive à son égard.

Finalement, le café se vida et les horloges de la ville sonnèrent l'heure tardive. Natalia réalisa qu'elle devait rentrer chez elle et se préparer pour une nouvelle journée chargée qui l'attendait.

"Je dois vraiment y aller", dit-elle en se levant de sa chaise, son sourire sincère mais empreint d'une certaine réserve. "Merci pour le café, James. C'était une agréable surprise."

James se leva également, ses yeux bleus brillant d'une lueur indéfinissable. "Le plaisir était pour moi, Natalia", répondit-il avec un léger sourire. "Peut-être que nous pourrions nous revoir bientôt."

Natalia hocha la tête, son cœur battant un peu plus fort dans sa poitrine. Elle ne pouvait s'empêcher de se demander ce que l'avenir leur réservait, et si cette rencontre fortuite était le début de quelque chose de plus grand.

Après avoir quitté le café, Natalia marchait d'un pas vif dans les rues de Florence, son esprit tourbillonnant de pensées sur sa rencontre avec James. Elle se sentait à la fois excitée et troublée par cet homme mystérieux, dont la présence évoquait un mélange complexe d'émotions en elle.

Pendant ce temps, James observait Natalia de loin, caché dans l'ombre d'un coin de rue. Son regard scrutateur suivait chaque mouvement de la jeune femme, son esprit calculant silencieusement les moindres détails de sa vie quotidienne.

Il sortit son carnet de sa poche, la couverture usée témoignant de son utilisation constante. Avec une écriture soignée, presque chirurgicale, il consigna les informations qu'il avait recueillies sur Natalia : ses horaires de travail, ses habitudes de vie, les endroits où il l'avait vue.

Pour James, ce carnet était bien plus qu'un simple journal. C'était son outil de travail, son moyen de traquer ses prochaines victimes, de planifier chaque détail de ses sombres desseins. Et maintenant, Natalia avait été ajoutée à sa liste, son nom inscrit en lettres de sang sur les pages de son carnet.

Une fois qu'il eut terminé d'écrire, James se glissa dans l'ombre, sa silhouette se fondant dans l'obscurité de la nuit. Il avait une nouvelle cible à surveiller, une nouvelle proie à chasser dans les rues de Florence.

Pendant ce temps, Natalia rentra chez elle, ses pensées encore hantées par sa rencontre avec James. Elle se demandait qui il était vraiment, quelles étaient ses intentions, et pourquoi elle ressentait cette étrange connexion avec lui.

Mais malgré ses doutes et ses inquiétudes, une part d'elle-même était curieuse d'en savoir plus sur cet homme mystérieux. Et alors qu'elle s'endormait cette nuit-là, les images de James hantaient ses rêves, l'entraînant dans un tourbillon d'émotions contradictoires et de questions sans réponses.

Alors que Natalia s'abandonnait au sommeil, une question persistante tourmentait son esprit : qui était vraiment James, et quel rôle jouerait-il dans sa vie déjà tumultueuse à Florence ?