The Red River

Chapitre 26: L'Ombre de la Rivière Rouge

Alors que les premiers rayons du soleil se glissaient à travers les rideaux de leur chambre, Natalia émergea lentement du sommeil, ses pensées encore engourdies par les rêves de la nuit. Elle s'étira paresseusement, s'attendant à sentir la chaleur réconfortante du corps de James à ses côtés. Mais ses doigts rencontrèrent seulement les draps froissés, témoins silencieux de l'absence de son compagnon.

Un frisson d'inquiétude traversa l'échine de Natalia alors qu'elle se redressait dans le lit, une boule de nervosité se formant dans le creux de son estomac. Où était James ? Pourquoi n'était-il pas là, à ses côtés, comme il l'était toujours le matin ?

Un bruit lointain vint rompre le silence de la pièce, un murmure étouffé qui semblait provenir de la cuisine. Natalia fronça les sourcils, ses sens en alerte alors qu'elle écoutait attentivement. C'était peut-être James, revenu de la boulangerie avec des viennoiseries pour leur petit-déjeuner.

Pourtant, alors qu'elle se glissait silencieusement hors du lit et se dirigeait vers la cuisine, une appréhension grandissante l'envahit. Quelque chose n'allait pas. Le bruit était étrange, discordant, et son intuition lui disait qu'elle devait être sur ses gardes.

Arrivée devant la porte de la cuisine, Natalia hésita un instant, son cœur battant la chamade dans sa poitrine. Puis, prenant une profonde inspiration, elle poussa doucement la porte et entra dans la pièce.

Ce qu'elle vit la figea sur place. Ce n'était pas James qui se tenait là, mais l'homme qui l'avait kidnappée autrefois. Son souffle se coupa dans sa gorge alors qu'elle réalisait la gravité de la situation.

Avant qu'elle n'ait le temps de réagir, l'homme se jeta sur elle, la plaquant violemment contre le mur. Natalia se débattit de toutes ses forces, criant à l'aide aussi fort qu'elle le pouvait, mais ses efforts semblaient vains face à la force implacable de son agresseur.

Soudain, un bruit retentit derrière eux, et Natalia sentit une lueur d'espoir renaître en elle. James était là, il avait entendu ses cris, il viendrait la sauver.

Mais lorsque James entra dans la cuisine, son visage se figea dans une expression de choc et d'horreur. Il ne bougea pas, figé sur place alors qu'il observait la scène devant lui.

Avant que l'homme ne disparaisse dans l'obscurité, il lança une phrase glaciale à James : "La Rivière Rouge gagne toujours." Et alors qu'il s'évanouissait dans les ombres de la nuit, laissant James et Natalia seuls dans leur terreur, les mots résonnaient dans l'esprit de James comme un avertissement sinistre.

Sous le choc de la confrontation avec l'homme qui avait tourmenté Natalia par le passé, James resta figé sur place, impuissant face à la terreur qui avait envahi leur foyer. Le son des sanglots de Natalia le tira finalement de sa torpeur, et il s'avança précipitamment vers elle.

Sans un mot, Natalia se jeta dans ses bras, ses larmes coulant à flots alors qu'elle tremblait de tout son être. James resserra son étreinte autour d'elle, la berçant doucement comme pour apaiser sa peur et sa douleur.

"Chut, tout va bien maintenant, je suis là," murmura-t-il d'une voix rassurante, caressant doucement ses cheveux. "Tu es en sécurité, je te promets."

Les mots de James étaient comme un baume pour l'âme de Natalia, et elle s'accrocha à lui avec désespoir, cherchant du réconfort dans ses bras forts. Mais même alors que James tentait de la calmer, une angoisse persistante s'insinuait dans son esprit. Comment l'homme avait-il pu revenir dans leur vie ? Et que signifiaient ses paroles énigmatiques sur la "Rivière Rouge" ?

Perdus dans leurs pensées tourmentées, James et Natalia restèrent ainsi, réconfortant mutuellement leurs âmes meurtries par les événements récents. Dans cet instant de vulnérabilité partagée, ils savaient qu'ils devraient unir leurs forces pour affronter l'ombre menaçante qui planait sur eux, prêts à tout pour protéger leur amour et leur bonheur fragile. Et tandis qu'ils se tenaient là, enveloppés dans leur étreinte, ils savaient que tant qu'ils seraient ensemble, ils pourraient surmonter tous les défis qui se dresseraient sur leur chemin.

Tandis que Natalia continuait de pleurer dans les bras réconfortants de James, elle se sentait submergée par une multitude d'émotions contradictoires. L'angoisse de l'attaque qu'elle venait de subir se mêlait à la confusion face aux paroles énigmatiques de l'homme qui les avait agressés.

James resserra son étreinte autour d'elle, sentant la détresse de Natalia peser lourdement sur ses épaules. Il savait qu'il devait lui dire la vérité, aussi difficile soit-elle à entendre.

"Douce Natalia, écoute-moi attentivement," commença-t-il d'une voix grave, sa main caressant doucement son dos pour la réconforter. "La Rivière Rouge... c'est le nom d'un clan de tueurs, le plus dangereux et impitoyable du monde."

Natalia se raidit légèrement dans ses bras, ses yeux écarquillés de surprise et d'effroi. "Un clan de tueurs ? Mais... mais comment est-ce possible ? Pourquoi serait-il venu ici ?"

James déglutit difficilement, sentant le poids du passé peser sur ses épaules. "Avant... avant de te rencontrer, j'étais membre de ce clan," avoua-t-il à voix basse, son regard cherchant le sien avec une intensité empreinte de remords. "Mais j'ai quitté cette vie il y a longtemps, avant de te connaître. Je voulais faire cavalier seul, vivre une vie différente."

Natalia l'écoutait avec une attention fascinée et horrifiée, réalisant peu à peu l'étendue des secrets que James avait gardés pour lui. "Mais... mais pourquoi ? Pourquoi tuerais-tu pour eux ?"

James baissa les yeux, incapable de soutenir son regard accusateur. "Je ne le fais pas, Natalia, je te le jure," répondit-il avec véhémence. "Si je tue encore, c'est... c'est pour te protéger, pour nous protéger. Ce sont des personnes qui t'ont fait du mal, et je... je ne peux pas supporter de te voir souffrir."

Les mots de James résonnèrent dans le silence de la pièce, leur vérité incontestable. Natalia sentit son cœur se serrer douloureusement dans sa poitrine, réalisant à quel point James avait été prêt à sacrifier pour elle.

Alors qu'ils se regardaient dans les yeux, une compréhension mutuelle passa entre eux. Dans cet instant, ils savaient qu'ils devraient affronter ensemble les démons de leur passé, unis dans leur amour et leur détermination à protéger leur bonheur à tout prix. Et tandis qu'ils se tenaient là, unis dans leur vulnérabilité partagée, ils savaient que rien ne pourrait briser les liens indéfectibles qui les unissaient.

Dans l'étau des révélations poignantes et des dangers persistants, James et Natalia doivent faire face à une vérité brutale. Une question demeure alors : leur amour survivra-t-il aux épreuves du passé et aux menaces du présent ?