PESADILLA/ Patrick Hockstetter

CAPÍTULO 27

Poppy POV

Me froté la venda que cubría mis puntos de sutura mientras el coche se abría camino por la carretera. Victor, Henry y Belch habían logrado meterse en el asiento trasero del camión de Patrick a pesar de mis protestas sobre cómo podía sentarme en la parte de atrás. Todos se habían negado a escuchar.

"¿A dónde vamos?" Cuestioné, apoyando mi codo contra la puerta. "Cállate y ten paciencia", respondió Patrick, claramente molesto por mi pregunta. No podía culparlo, ya lo había preguntado 2 veces. Sonté, reajustando mi mirada por la ventana para distraerme de mi aburrimiento.

Un gran cartel voló más allá de mi visión. Las palabras "Bienvenido a Castle Rock" estaban garabateadas en el viejo letrero de madera en letras azules. La pintura del letrero había comenzado a pelarse desde hace mucho tiempo, dando al letrero un aspecto casi ominoso. Seguí mirando por la ventana, contando los coches que pasaban a medida que ibamos hasta que finalmente nos detuvimos frente a un edificio. Inclinado hacia arriba, miré el cartel de las tiendas. "Pete's Pets and Supplies". Antes de que alguien pudiera hablar, Victor ya había salido del coche, Henry y Belch lo seguían rápidamente.

Abrí la puerta, salí del asiento del pasajero del camión y bajé saltando para que mis pies se enfrentaran al hormigón. Con cuidado, empecé a caminar hacia la puerta principal de las tiendas. Podía sentir la presencia de Patrick detrás de mí a cada paso del camino, pero me reconfortó saber que él estaba allí.

Mientras abría la puerta de metal y vidrio, una pequeña campana sonó alegremente sobre la cabeza, alertando al dueño de la tienda de que había entrado más personas. Era una mujer que no podría haber sido mayor de los 40 años, tenía un bob marrón corto y una cara larga y delgada. Ella me dio una sonrisa apretada mientras pasaba por el mostrador de salida, el extraño brillo en sus ojos me hacía temblar.

Me apresuré más a entrar en la tienda, con prisa por alejarme de las mujeres. Encontré a Víctor con la cara prácticamente aplastada contra una jaula con un pequeño gatito naranja en ella. El gatito se estaba frotando felizmente contra las barras donde Víctor había colocado su mano, ronroneando en voz alta, obviamente feliz por la atención. Belch se paró junto a un tanque de reptiles, con las manos metidas en sus bolsillos mientras miraba fijamente más allá del vaso a una serpiente blanca y amarilla. No se movía mucho, pero al eruto no parecía importarle en absoluto. Henry, siendo Henry, se apoyó contra la pared opuesta, con las manos cruzadas sobre su pecho mientras hacía todo lo posible para no romper su acto de "soy un hombre macho".

Patrick, obviamente con prisa por mostrarme lo que fuera por lo que habíamos venido, puso su gran mano en la parte baja de mi espalda. Me empujó a través de las jaulas y por diferentes islas hasta que estuvimos frente a un tanque lleno de ratas. Lo miré, con las cejas encolladas. "¿Es llevar a alguien a ver animales similares a las mascotas muertas de la forma en que recoges a las chicas?" Lo cuestioné sarcásticamente mientras me inclinaba para mirar a las pequeñas criaturas. "Solo elige uno para que podamos irnos", respondió, poniendo los ojos en blanco.

Le levanté una ceja. "¿Elige uno?" Lo cuestioné, de pie para estar frente a él. Asintió con la cabeza molesto. "¿No es eso lo que dije?" Él sonchó, metiendo las manos en los bolsillos de Jean. Era como si quisiera ser amable, pero no era muy bueno en eso.

Me di cuenta de que sus ojos se movían por la habitación, como si estar rodeado de tantas vidas de animales lo disgustara. Me decidí en contra de mi protesta planificada y señalé inmediatamente a la que estaba en la parte delantera de la jaula. Era blanco y negro y presionó sus patas contra el cristal donde estaba mi dedo mientras lo señalaba. Me reí de su ternura, tirando hacia atrás para saludar a la pequeña criatura como lo hice yo. "¿Ya escogió uno? Si no nos vamos pronto, Víctor va a robar a ese gato", dijo Belch desde detrás de mí mientras bajaba por la isla. Asentí con la cabeza señalando hacia la rata una vez más. Belch levantó la cara hacia el animal, las ratas no son la taza de té de todo el mundo.

"¿Puedo ayudarles con algo?" Una voz femenina dijo un poco en voz alta detrás de nosotros, haciéndonos a todos azotar la cabeza en su dirección. Era el tendero, la misma sonrisa apretada pegada en su cara mientras se acercaba, con las manos apretadas firmemente detrás de su espalda. "Nos gustaría tener una rata, por favor", respondí con dulzura, haciendo todo lo posible para encubrir el nervioso temblor de mi voz. Las mujeres asintieron, pasando por delante de Patrick y de mí y caminando para abrir la jaula. Señalé el que me gusta y ella lo agarró por la cola, sacándolo de la jaula mientras chillaba. Me sentí mal por la pequeña criatura, viéndolo moverse para alejarme de la dura garra de las mujeres.

Ella lo metió en una pequeña jaula de viaje y cerró la puerta antes de llevarlo al mostrador de salida. Patrick la siguió mientras yo me quedaba plantado al lado de Belch, esperando a que Victor y Henry se unieran a nosotros para que todos pudiéramos salir de la tienda. Henry se acercó a nosotros mientras miraba cada tanque que pasaba. "Huele a mierda aquí", dijo, arrugando un poco la nariz mientras miraba a algunos pájaros cuya jaula parecía haber terminado para una limpieza. "Ningún amigo, ese eres solo tú" Belch se rió, ganándole un duro puñetazo en el hombro de su amigo.

"Vamos", llamó Patrick, ya saliendo por la puerta principal de las tiendas, con la rata en la mano. Me apresuré a alcanzarlo, sacando rápidamente la jaula de su alcance para que mi nuevo amiguito pudiera montar conmigo. El último en salir de la tienda fue Victor, que se subió rápidamente al camión y le cerró la puerta. "Te tomó el tiempo suficiente", se quejaba Patrick, la paciencia nunca fue su punto fuerte, obviamente. De repente surgió un ruido extraño del niño, no de su boca, sino de su camisa.

"Dios mío, por favor, dime que no lo hiciste", suspiró Belch, apoyando su pulgar y sus cuatro dedos contra el puente de su nariz. Víctor se rió un poco antes de sacar algo de debajo de su camiseta. Una bola naranja de pelusa se movió un poco en su mano antes de girar revelando al gatito de la tienda. Maulló, mirando a su alrededor un poco confundido por su nuevo entorno.

"Oh, pero lo hice", Victor se rió, rascándose la barbilla de los gatitos. La criatura le siseó y le mordió el dedo, tan pequeño para causar cualquier daño real, pero no menos segura de sí misma. "Mira, es vicioso. Voy a llamarlo Henry", el niño se rió mientras el felino le agarraba la mano. Henry miró en su dirección, claramente no divertido por la nueva mascota de Criss. Salté un poco mientras el motor del coche rugía a la vida. Patrick se retorció para que se enfrentara a Víctor, con una mirada amenazante en sus ojos. "Si dejas que ese gato se cague en mi camión, lo despellejaré vivo"