El Valle de las Almas Tristes

Capítulo 6: Encuentro Inesperado

Diario de Samuel Blake:

"El amanecer trajo un nuevo día y, con él, una inesperada aliada en nuestra búsqueda. Apareció en nuestro camino, cambiando el curso de nuestra expedición y agregando una nueva capa de complejidad a nuestra misión."

Después de la conmovedora confesión del Dr. Ward, el grupo pasó el resto de la noche en vigilia, discutiendo los próximos pasos. Al amanecer, decidieron salir de la cueva y continuar su viaje hacia las Montañas Negras.

Mientras empacaban sus pertenencias, el silencio del bosque fue roto por el sonido de pasos acercándose. Samuel se puso en guardia, listo para cualquier eventualidad, cuando una figura emergió entre los árboles. Era una mujer de mediana edad, con una expresión decidida y un aire de misterio.

"¿Quiénes son ustedes?" preguntó la mujer, sus ojos observando a cada uno con desconfianza.

El Dr. Ward dio un paso adelante. "Somos investigadores, en camino al Valle de las Almas Tristes. ¿Y usted?"

La mujer relajó ligeramente su postura. "Soy Alicia Fernández. He estado siguiendo la leyenda del valle por años. Al parecer, nuestros caminos se han cruzado en el momento oportuno."

Elena dio un paso al frente, extendiendo una mano en señal de paz. "Yo soy Elena Carter. Él es Samuel Blake y él es el Dr. Jonathan Ward. ¿Qué la trae a este lugar tan remoto?"

Alicia estrechó la mano de Elena con firmeza. "He seguido los rastros de Zah-Gorath durante mucho tiempo. Mis investigaciones me han llevado a este valle y, por lo que veo, no soy la única."

Mientras se preparaban para reanudar su viaje, se sentaron alrededor de la fogata, intercambiando información. Alicia compartió sus hallazgos con ellos, profundizando en detalles que incluso el Dr. Ward desconocía.

"Alicia, ¿qué sabe usted sobre Zah-Gorath que nosotros no?" preguntó Samuel, intrigado.

Alicia sacó un viejo cuaderno de su mochila, lleno de anotaciones y dibujos. "Zah-Gorath no solo era un brujo, era un maestro en la manipulación de las almas. Sus rituales no solo prolongaban su vida, sino que le permitían controlar a las almas atrapadas. Según mis investigaciones, dejó una serie de símbolos y palabras clave que usaba en sus hechizos."

Elena recordó su sueño y el símbolo que había visto. "¿Reconoce este símbolo?" preguntó, dibujando la espiral con marcas angulares en el suelo.

Alicia asintió, sus ojos brillando con interés. "Sí, es uno de los símbolos de protección que Zah-Gorath utilizaba para evitar que otros brujos interfieran en sus rituales. También está asociado con su conjuro más poderoso, 'Zah-Gorath', la palabra que mencionaste. Este símbolo podría ser nuestra clave para sobrevivir en el valle."

El Dr. Ward desplegó nuevamente el mapa antiguo. "Alicia, ¿puede ayudarnos a confirmar la ruta hacia el valle?"

Alicia examinó el mapa con detenimiento. "Sí, pero hay un atajo que pocos conocen. Mi investigación me llevó a descubrir un sendero oculto que evita la mayoría de los terrenos traicioneros. Es más rápido y, si tenemos suerte, menos peligroso."

Samuel, mirando el mapa, preguntó: "¿Qué tipo de preparativos adicionales necesitamos?"

Alicia levantó la vista del mapa. "Primero, debemos asegurarnos de que todos llevemos amuletos de protección y conozcamos el símbolo y la palabra. Además, debemos estar mentalmente preparados. El valle tiene la capacidad de manipular nuestras mentes y crear alucinaciones. Mantenernos unidos y firmes en nuestra misión será crucial."

El grupo decidió seguir el consejo de Alicia y tomar el sendero oculto. Empacaron sus cosas y se pusieron en marcha, sabiendo que cada paso los acercaba más a los horrores del valle.

Diario de Samuel Blake:

"La llegada de Alicia Fernández ha sido un golpe de suerte inesperado. Su conocimiento sobre Zah-Gorath y el valle es invaluable. Con su ayuda, nuestras posibilidades de éxito han aumentado. Pero también nos ha advertido sobre los peligros que enfrentaremos. La verdadera prueba está por venir, y debemos estar preparados para lo peor."