PLAYING RUSSIAN ROULETTE (AGE GAP SERIES 2)

Chapter 1 - The CEO

12 Years Later

"Madam Marrie, maawa po kayo---," pagmamakaawa ng negosyanteng si Mr. Cheng habang nakaluhod sa paanan ko. Ngunit hindi na niya natapos ang kaniyang sinasabi nang bigla akong sumagot.

"Madam? Mukha ba akong Madam sa paningin mo?"

"I'm s--sorry po, Miss Cuizon. Pakiusap po, huwag n'yo pong kunin ang kompanya ko."

"Kunin?" mataas ang tono ng boses kong sagot. "Ano ang tingin mo sa akin? Magnanakaw? Might I remind you, Mr. Cheng, you sold all your shares to me and that made me the highest shareholder now. Please step down from your post as CEO. Wala ka ng karapatan sa Cheng Oil Company. I will have the name changed as soon as possible. Don't you worry. Wala akong tatanggalin ni isa sa mga empleyado mo. If you want, ilalagay kita bilang head ng isa sa mga departments. The choice is yours," I said with finality.

"T--Totoo nga ang sinasabi nila. Wala kang puso! Napakasama mo! Manloloko ka!"

"Si Marrie Toni Ybarzabal Cuizon? Ang tinitingalang CEO ng Cuizon Group of Companies, may-ari ng pinakamalaking airline company sa bansa, manloloko? Sigurado ka bang mapapanindigan mo ang mga sinasabi mo? Otherwise, I'll make sure to have you be placed behind bars for tarnishing my name," malumanay ngunit may diin kong sagot sa forty-five years old na tsekwang nakaluhod pa rin sa sahig ng magara kong opisina.

"Miss C--Cuizon---"

"Labas! Lumabas ka ng opisina ko at huwag na huwag ka nang magpapakita sa akin!" galit kong saad habang itinuturo ang nakasaradong pinto.

"But you said you'd give me a position---"

"I changed my mind, Mr. Cheng. At isa pa, wala akong puso, hindi ba? So, why would a heartless woman like me give you a job? Alis!"

"Please, Miss Cuizon!" muling pagsusumamo niya habang nakahawak sa mga binti ko.

"Would you leave on your own accord or would you rather be dragged by the guards? Mamili ka!"

"B--Babalik din sa'yo ang mga ginagawa mo sa ibang tao! Tandaan mo iyan! Hindi habang buhay ay nasa itaas ka!" tiim-bagang niyang sagot na tila balewala lang sa akin.

"Oh, I don't want to burst your bubble, Mr. Cheng. But I've already been to the lowest of lows! Kaya hindi ako natatakot. Lumayas ka sa harapan ko ngayon din. Layas!" Kaagad kong dinampot ang aking cellphone at nag-dial. "Jimenez, come inside my office. Yes, you and Alvaro. May ipapatapon akong basura."

Nanginginig ako sa galit habang nakasandal sa aking swivel chair. Ngunit sa kabila nito ay napangiti ako habang pinapanood kong kinakaladkad ng aking mga bodyguards ang nagsisigaw na si Mr. Cheng.

Nang naging tahimik na sa loob ng opisina ko ay muli kong kinuha ang mga dokumentong pinag-aaralan ko para sa isang kompanyang napupusuan ko. Gusto kong mag-invest ng malaking pera sa kompanyang iyon.

Maya-maya pa ay biglang may nag-pop up sa messenger ko. Ang group chat namin ng mga mahahalay kong kaibigan, sina Clarish at Lizzy.

"Toni, labas tayo mamaya. Hanap tayo ng TT. Na-miss ko na kasing sumubo ng jumbo hotdog. Friday naman ngayon kaya pagbigyan mo na kami," si Clarish.

"TT?" tanging sagot ko.

"Ay shutakels ka, Toni. Wala ka talagang alam. Palibhasa ay hindi ka pa nakakakita ng TT. I mean ng c-ock."

"Gaga! Ang bastos mo talaga, Rish. Anyway, hindi siguro ako makakasama. Alam mo namang busy ako sa maraming bagay."

"Ewan ko sa'yo, Toni. Twenty-five years old ka na pero ni minsan ay hindi ka pa nagkaka-boyfriend. Sa ganda mong iyan, hindi namin alam kong ano ang problema," sabat ni Lizzy.